Орлица против Волка
Шрифт:
– Сиди на месте! – рявкнула Кристель, когда Эрик хотел встать.
– Простое проявление учтивости, – Куолен подчинился ей, – положено вставать, приветствуя даму.
Нери молчала; она смотрела на Куолена настороженно и с большой опаской.
Куолен ответил ей любопытствующим взглядом. Обычная девочка лет 15, миловидная, только одета странно, в какое-то платье из лохмотьев. Но благодаря ей Кристель за месяц полностью выздоровела после смертельных ранений, и именно этой девочке было дано управлять синхронимом. Интересно.
– Эрик пришел предупредить нас, – пояснила Кристель, – что доктор Хеллегран и сенатор
***
– Считаешь меня чудовищем без души и сердца? – поморщился Куолен.
– Я вам тоже не верю, – вступила в разговор Нери, – потому что помню, как Кристель лежала раненая и могла уйти. А когда я лечила ее, она все время шептала: “Эрик, за что?”.
Кристель сжала зубы, вспомнив тот день в Рокиз. Забыть бы об этом… Но не получится.
– А в мое раскаяние вы не верите? – спросил Куолен. Его лицо застыло под черными очками.
– С трудом, – отрезала Кристель, – да и с тобой, как говорится, доверяй да проверяй. Нери, Эрик уверяет, что хочет только посмотреть на работу синхронима. Что мы ему ответим?
Куолен почтительно склонил голову, давая понять, что заранее согласен с любым решением хозяйки острова. Нери задумчиво сдвинула брови. Кристель опустила пистолет, но на предохранитель его не поставила.
– Если Эрик обещает слушаться нас и ничего не делать без спроса, пусть остается, – наконец сказала Нери, катая босой ногой камешек. – Только если ты не против, Кристель. И если он обещает не выдавать тайну острова…
– Подходит? – спросила Куолена девушка. – Невмешательство и подписка о неразглашении.
– Согласен, – кивнул Куолен.
– А как же твои обязательства перед УБРИ? Хочешь сказать, что сознательно провалишь свое первое дело в Австралии? А если они прикажут тебе довести дело до конца, невзирая ни на что? Будешь как те ежики?
Нери и Куолен посмотрели на Кристель с одинаковым недоумением.
– “Ежики плакали, кололись, но продолжали жевать кактус”, – рассказала анекдот Кристель.
– Исключено, – возразил Куолен, – Хеллегран не слепой и видит, что творится с сейсмической активностью в Австралии, а также знает о разломе, открытом доктором Сетом; изрядно напуган. Ему нужно одно, чтобы ситуация устаканилась до того, как кто-то свяжет образование разлома с гидродинамитом, который использовало УБРИ. А если сотрясения прекратятся, расследование собьется с пути. Если Джо захочет все-таки загрести синхроним, достаточно только намекнуть ему на это, и он первый не захочет подставляться под удар. Да, и еще – их сын…
– И еще, – спокойно добавила Нери, – я говорила с Келлар. Она не хочет стать человеком, который погубит земные океаны.
– Эрик все мерит по себе, – комментировала Кристель, – прежде всего холодный расчет, и только потом чувства. Цинизм по рецепту Куолена.
Из шаттла появились Мейра и Кел, тащившие синхроним. Взгляды всех троих на берегу сошлись на этой блестящей синей сфере, единственной надежде Земли. Нери посмотрела на него с благоговением: “Папа, я почти справилась! Я смогла!”. Кристель чувствовала, как напряжение последних недель начинает слабеть. Кажется, они справились. Куолен
– А он что здесь делает? – Кел гневно шагнул к Куолену, сжимая кулаки. Мейра еле удержала синхроним, когда Кел бросил его.
– Блин! – вскрикнула принцесса, чуть не упав от неожиданности; в земном интернате девочка научилась жаргону и иногда по привычке вставляла эти слова в свою речь. – Осторожно!
– Спокойно, Кел, Эрик пришел договориться о капитуляции, – остановила парня Кристель.
– О чем? – переспросил юноша.
– Я признаю единоличные права Нери и ее сестры на синхроним, – объяснил Куолен, – и мои товарищи из УБРИ так же считают. Нельзя использовать незнакомые предметы вслепую, мы уже на этом крупно погорели… Кристель знает, о чем я.
– А я все равно тебе не верю! – Кел все еще смотрел враждебно. – Ты все время врешь! Вы обманывали меня! Может и сейчас ты хочешь нас обмануть, и тебя подослал Хеллегран, чтобы ты украл синхроним!
Кел покраснел от гнева, глаза сузились и опасно блестели.
– Тебе придется верить на слово, сынок, – сухо сказал он, спокойно выдержав этот натиск. – Других доказательств у меня нет.
***
Ричард Келлар и поверил, и не поверил дочери. С одной стороны, Линда была не склонна к пустым фантазиям и, если она сама позвонила ему и заговорила об опасности, исходящей от неправильного использования синхронима, у нее есть на то основания. Но и отказываться от шанса на вселенскую власть тоже сразу не хочется.
Сенатор ждал на палубе массивного катера, спрятанного за скалой, выступающей из воды, пока его люди в водолазных костюмах доплывут до острова. Океаниды как раз выкатили на берег синхроним и препирались с мужчиной, в котором немало изумленный Ричард моментально узнал товарища по разведшколе, Куолена, пропавшего 20 с лишним лет назад в горах вместе с любовницей. А вот и она сама, стоит напротив Эрика, и оба совершенно не изменились за прошедшие годы. Еще интереснее…
– Осторожно с мужчиной и женщиной, – сказал Келлар по рации командиру отряда подводников, – они могут быть опасны.
– Вас понял, сэр, – ответил капитан.
В море громко, тревожно затрубил Чарли.
– Он встревожен болезнью океана? – спросила Кристель. – Но у нас уже все готово…
– Нет, это другое, – нахмурилась Нери. – Какие-то люди с корабля плывут к острову.
– А-а, черт! – скрипнул зубами Куолен. – Одно из двух, или спецназ дяди Сэма добрался и сюда, или Джо совсем спятил и пошел вразнос!
Он похлопал себя по карманам и снова выругался. “Надо же было поехать без пистолета! И на старуху бывает проруха… В кои-то веки не взял оружие, и вот!”.