Орлиное гнездо
Шрифт:
========== Глава 22 ==========
Иоана сидела в отцовской библиотеке вместе с сестрой. Она склонила голову над тяжелой драгоценной книгой, лежавшей на ее коленях, но не читала – а только бестолково теребила медные застежки бархатного переплета.
Марина, с непривычной в ней лаской, гладила сестру по ссутуленному плечу.
– Ведь ты знаешь, что иначе и быть не может, - обжигающе горячо прошептала старшая. – Нельзя жертвовать одному ему всею нашей семьей! Да
Плечи Иоаны дрогнули, будто от смеха.
– Низко! Грешно!.. Как наши языки еще не отсохли, поминая грех!
Марина обняла ее за плечи – страстно, как мать, как властительница.
– Я никак не хотела бы, чтобы Корнел погиб, - проговорила она срывающимся голосом. – Ведь ему я обязана своей жизнью! Но если придется выбирать – его воинская честь или честь и слава нашего рода, ты знаешь, что я выберу!
– Отними у него честь – и ты отнимешь жизнь, - прошептала Иоана. – Ты не знаешь, какой это рыцарь…
Марина мотнула головой, качнув длинными тяжелыми серьгами, - она была очень тщательно наряжена, точно вдруг приохотилась к этому; но волосы опять стягивала без жалости.
– Я знаю, - отозвалась она. – Это такой же рыцарь, как Дракула! Тот тоже умрет, а от чести не отступится, - но и зверь, каких поискать! Ты знаешь, как должно сделать, и ты уже сделала много для нас… продолжай и дальше!
Иоана вдруг сжала губы и сбросила свою книгу с колен на пол, так что обе сестры вздрогнули от глухого удара о камень. Иоана посмотрела в глаза Марине.
– Я бы поверила тебе, если бы не знала, на что ты способна, Марина, - глухим голосом проговорила она. – Я догадалась о вашем с отцом обмане, когда нашла в покоях Раду Кришана мое собственное неотосланное письмо! Как же вы не позаботились его уничтожить!
Марина с невинным видом пожала плечами; но взгляд ее давил темною, тяжелою угрозой.
– Военная хитрость, какие совершаются каждый день, - ответила она. – Ты думаешь, отец и прежний его князь до меня гнушались ими? Это пустяк в сравнении с тем, что мы выиграли: подумай, Иоана, - тут она стиснула ладони сестры, - если бы не наш обман, мы все могли бы уже достаться на корм воронам!..
Иоана содрогнулась, вдруг представив труп в белом женском платье, истлевающий на колу, с длинными черными волосами… Марина? Она сама?..
– Как ужасно… Мы живем словно не в Божием мире, а в диаволовом… - прошептала она.
– В миру живем, - усмехнулась Марина. – Без греха шагу не ступишь! Но нужно всегда помнить то, что нам с тобою должно помнить!
Она прервалась.
– Так ты не выдашь нас своему муженьку?
Иоана уставилась на нее с негодованием.
– Как ты могла такое подумать! Чтобы я доносила на мою семью! Да ведь ты помнишь, что у князя в заложниках Петру!
– Вот именно, - мрачно ответила Марина. – Руки нам всем связали, языки завязали! А в каких же дураках твой Корнел, - вдруг рассмеялась она, качая головой. – Ах, господи!
– Не в таких и дураках, - заметила
– Умный мальчик, - задумчиво ответила Марина. – Посмотрим, одержит ли в нем верх здравый смысл… вместе с горячим его сердцем и любовью к тебе!
Тут Иоана схватила ее за плечо, зеленые глаза сделались жестокими:
– Так на убой или нет, сестра?..
Марина помедлила, потом покачала головой.
– Нет… Я не бессердечная тварь, Иоана… Я постараюсь склонить отца к тому, чтобы сохранить Корнелу жизнь: если удастся сместить Дракулу и заменить его другим ставленником Корвинов*. Мы уже думали об этом - у твоего мужа благородная фамилия: быть может, он получил ее от какого-нибудь измельчавшего боярина прежних времен*, с которым расправился дед Дракулы, вступая на престол! Оттого у Корнела Испиреску и лицо, и стать как у дворянина. Быть может, он сделается большим человеком при дворе нового князя!
Иоана покачала головой, и одна из ее двух кос свесилась на грудь.
– Сладко ты поешь, сестрица, мягко стелешь, - проговорила она, усмехаясь. – Как знать, не ложь ли это, которую вы с отцом скармливаете мне – как Корнелу? Вы до последнего будете уверять меня, что сохраните моего супруга для меня, а потом избавитесь от него, как он свое отслужит?..
Марина переменилась в лице; потом подалась к сестре, сжав кулаки.
– Да ты ведьма похуже моего, - процедила она. – Вкладываешь мне в голову такие подлые мысли! Я тоже памятую, что я христианка, моя добродетельная сестра, подслушивающая и подворовывающая из отцовских покоев! Будь покойна! Да только я делаю то, что, по совести, должна была бы сделать для нас ты – если бы только достало ума и храбрости!
Иоана, отшатнувшаяся к стене, тяжело дышала.
– Да ты, я вижу, еще более добрая христианка, чем князь Влад, любезная Марина, - выговорила она.
– Тогда уж и себя, и себя приплети! – страстно и зло откликнулась Марина.
Обе перевели дух; одновременно утерли широкими длинными рукавами мокрые жаркие лбы.
Потом Иоана спросила, уже спокойней:
– А что вы сделаете, если я сейчас понесу? Ведь это не входит в ваши расчеты – или расчеты отца: верно ли я понимаю?
Марина слегка усмехнулась; некрасивое, но полное огня лицо ее сейчас притягивало взгляд больше, чем прекрасный лик сестры.
– А ты сама хочешь ли? – мягко спросила она.
Иоана опустила глаза.
– Как Богу будет угодно.
– Святая Иоана! – поглядев на ее лицо, воскликнула Марина, хлопая в ладоши и зло смеясь. – Приснодева! Скажи-ка: сладко тебе с ним лежать? Что вы с ним вытворяете? А рожать-то ох как не хочется!
Иоана покраснела.
– Я и вправду не хотела бы… теперь, когда мое дитя вот-вот может осиротеть, вашими стараниями, - проговорила она. – Но если дитя будет, я приложу все силы…