Орлиное гнездо
Шрифт:
* Т.е. главным попечителем.
========== Глава 20 ==========
Они рассказывали долго – госпоже Кришан, к счастью, скоро удалось перехватить нить беседы у растерявшейся дочери, которая была не готова к такому тонкому поединку. Елизавета неизменно сохраняла приветливый вид – и слушала, и задавала меткие вопросы, которые были подобны пушечным ядрам, обстреливающим крепостную стену родового замка…
Спасло положение то, что Катарина не была посвящена во все замыслы мужа; как и то, что ей стало дурно во время приема –
А как безжалостны могут оказаться самые добрые женщины, Катарина знала не понаслышке.
Однако, когда ее привели в чувство холодной водой и растиранием, прием окончился.
Но могло быть и так, что княгиню попросту призывали неотложные дела – или же она сочла, что пленницам нужно отдохнуть и осмыслить ее нежные угрозы, чтобы завтра она с новыми силами могла напуститься на них. Речи Елизаветы были как иглы – те самые разящие иглы, на кончике которых собираются ангелы*…
Катарину и Марину опять протомили в безделье и неизвестности до самой ночи, ничего не сказав о судьбе мужа и сыновей, как и о решении, вынесенном насчет самих благородных жен; а назавтра их подняли рано, стоять заутреню в церкви вместе с князем, княгиней и их двором.
В храме госпожа Кришан впервые за эти дни увидела мужа и детей – старший юноша, Петру, казалось, сделался матери чужим или перестал узнавать… хотя разве не так ведут себя все молодые мужчины, когда посвящают себя занятию мужчин?
Катарина, разрываемая тревогой, больше всего хотела допытаться у мужа, что решил князь; но не могла сделать этого во время службы и в присутствии князя. А его она впервые видела близко – и вместо того, чтобы внимать святым словам, то и дело отвлекалась на его яростные черты, которых не могла смягчить даже близость к Богу, на необыкновенную мощь сложения и волю, которая от него исходила. Эта воля, несмотря на молчание и смиренную позу, казалась больше, чем божественная сила всех вместе взятых одетых в парчу священнослужителей и благих образов. Лики старцев-святых и крылатых ангелов склонялись над этим наместником Бога на земле в нежной, бесплотной и бесполой византийской скорби…
Разве могла она смягчить одетое броней сердце дракона?
После службы госпоже Кришан тоже не удалось сойтись с мужем, даже ненадолго, - вся княжеская свита, какого бы ни была пола, возраста, положения, телесной и духовной силы, немым и покорным стадом направилась обратно во дворец. Катарина почувствовала, что князю Владу не то что противиться трудно – трудно вообще сохранить свое сознание и волю в его присутствии…
Потом они так же стояли обедню – после службы муж посмотрел в сторону Катарины, но неизвестно, узнал ли; как и то, что хотел ей сказать. Их развели слишком скоро. А вечером Катарину опять пригласила к себе княгиня Елизавета: теперь уже одну, без дочери.
Князь Влад принял своих гостей в первый день – мудрому высочайшему примеру следовала и супруга Дракулы, принимая у себя боярских жен; и Катарина, возможно, даже догадывалась, сидя за обеденным столом с Елизаветой, что в эти самые минуты муж ее претерпевает испытание княжеской волей. Но она ничего не могла поделать.
Однако она могла бы гордиться супругом, если
С ними обедали и оба сына Раду – и они, конечно, как и отец, видели длинный позолоченный кол, установленный прямо напротив стола. Юноши были бледны, но тоже смогли есть, не выдавая своих чувств никакими жестами. Только младший, Николае, все украдкой посматривал на красивый кол, точно тот притягивал его взгляд, - сверкающий, как маковка церкви.
И наконец князь заметил взгляды Николае и спросил отрока:
– Зачем, по-твоему, это сделано?
Он показал на кол широким жестом гостеприимца. Николае сделался бел, как мертвец; впрочем, это было неудивительно, если вспомнить, что ему только двенадцать лет. Однако Дракула допрашивал его, как взрослого.
И мальчик сказал, запинаясь:
– Должно быть, это сделано затем… чтобы почтить какого-нибудь очень знатного боярина, который не угодил господарю…
Князь кивнул; он широко улыбался, отчего сделался совершенно безобразен, глаза весело блестели.
– Ты угадал. Это я тебя хотел почтить – ты ведь очень знатный боярский сын! Как, по-твоему, довольно ли будет чести – или приказать кол повыше принести, да получше вызолотить?
Раду сам не знал, как смог сидеть на месте и молчать, - у него онемели все члены и отнялся язык; он мог только глядеть на свое бедное дитя. А Николае посмотрел зверю в глаза – его светло-карие глазки заволокла смертная тень. Он закусил дрожащую губку, потом вздохнул и ответил:
– Если… Если князь думает, что я виноват, то пусть казнит…
А Дракула вдруг выпучил глаза и расхохотался – громко, безобразно, непристойно; он похлопал мальчика по спине, отчего тот чуть не ткнулся носом в тарелку. Продолжая смеяться, господарь проговорил:
– Я пошутил… А ты молодец, боярский сын! Хорошо сказал!
Потом кивнул на кол:
– Так и будет, если ты мне не угодишь.
Еще раз хлопнул Николае Кришана по спине и вдруг прибавил, по-прежнему обращаясь только к мальчику - как будто, кроме них двоих, здесь никого больше не было:
– Я был еще моложе твоего, когда поганые турки принуждали меня отречься от христианской веры, угрожая смертью! Я не посрамил своего имени и рода… А ты, придет день, займешь место в моем войске!
Раду перевел дух; лоб его оросил холодный пот. Сердце стучало так, как не стучало бы от страха за самого себя. А князь посмотрел через стол на боярина.
– Твой храбрый сын еще слишком молод, чтобы служить мне, - и посему я забираю в свое войско твоего старшего! Он совсем зрелый муж – посмотрим, такой ли силы духа, как его брат!
Раду мог только подняться с места – и старшего, Петру, заставил подняться; они вместе низко поклонились господарю. А тот кивал с довольным видом.
– Вот лучшая наука для благородных мужей!
Боярин взглянул на Николае, опять усаживаясь за стол, - и, к величайшей своей досаде, увидел, что его Николае покраснел от удовольствия. Какой хитрый сатана! Теперь боярин видел, чем тот обольщает неокрепшие души – прежде, чем неопытные юноши научаются понимать в политике и настоящих нуждах своей страны!