Оружие Аполлона
Шрифт:
– Белый туман похож на обман…
И уши словно забило тишиной.
Глава 10. Кто водится в тумане
На какое-то мгновение Крис перестал ощущать собственное тело, и в голове у него будто что-то мигнуло. Тут же все чувства вернулись, сердце забилось с удвоенной частотой, а во рту почему-то пересохло, словно он и не пил недавно из фляжки витаминную смесь. Габлер повел рукой, чтобы прикоснуться к плечу Низы и подбодрить ее, но его пальцы встретили пустоту. Сквозь белизну проступили контуры окружающего, мир приобрел привычные черты, и он увидел, что девушки рядом нет. И Кирилла с Арамисом тоже нет. Впрочем, как и плота, и кустов, и реки… Он очутился в каком-то другом месте, и это место было ему совершенно незнакомо.
Он стоял на поросшем деревьями и
Прикрывшись рукой от солнца, он вновь перевел взгляд на долину, чтобы более подробно рассмотреть то, что уже там увидел.
Долина уходила к горизонту не ровной поверхностью, а кое-где бугрясь невысокими холмами – зелеными на зеленом. Справа от Габлера отражала солнце гладь небольшого продолговатого озера, поросшего у берегов высокими темно-зелеными растениями с удлиненными бурыми головками. Их форма сразу напомнила Крису дымовые гранаты. В одном месте берег был расчищен, и там рядком лежали наполовину вытащенные из воды самые обычные лодки – штук пять или шесть. Подобные лодки можно было увидеть на любой планете Ромы Юниона. И в строениях, сгрудившихся между озером и ближайшим холмом, также не было ничего примечательного. Они представляли собой заурядные, собранные из блоков одно- и двухэтажные домики с прямыми линиями, без малейшего намека на какое-либо архитектурное украшательство типа, например, колонн или мраморных силачей для поддержки балконов. Балконов тоже не наблюдалось. Такие блочные, практичного серого цвета постройки были не редкостью в Империи, и пользовались популярностью у археологов, геологов и прочего люда, временно покинувшего насиженные места. Они уходили за другой холм – с левой стороны от Криса – и, возможно, превращались там в роскошные дворцы, но об этом ему оставалось только гадать.
Но гадать Габлер не стал. Он смотрел на группу людей, одетых одинаково, и отличающихся этой своей одеждой от разнообразных, но вполне привычных рубашек-брюк-курток остальных там присутствующих. Эта группа явно не принадлежала к числу жителей неведомого приозерного поселения. Их было четырнадцать – Крис пересчитал. Десять мужчин и четыре женщины. Они попарно и тройками шли по улице поселка мимо тех, кто стоял по обеим сторонам от дороги. Впереди них шагали несколько посельчан, сзади тоже, но гораздо больше, то ли сопровождая, то ли конвоируя… Хотя нет, вряд ли тут можно было говорить о конвоировании, потому что ни у кого из десятков людей – женщин и мужчин, – которых видел сейчас Габлер на улицах поселка, он не заметил никакого оружия. Просто по мере передвижения этих четырнадцати вдоль домов, те, кто стоял на обочинах, покидали свои места и пристраивались в хвост группы. Все это происходило не так далеко от замершего рядом с деревом Габлера, однако до него не долетало ни одного звука – все совершалось в тишине, лишь по-прежнему шуршали кроны у него над головой. Крис и не думал прятаться, но никто на него не смотрел. А если и смотрел, то не замечал его зеленого комбинезона на фоне зеленой растительности. Или просто – не видел. Потому что он, Кристиан Габлер, не принадлежал этому миру. Точнее – этому времени.
Шагавшие впереди посельчане остановились возле одного из домов, двухэтажного и такого же серого, как и его собратья. Разве что пространства перед ним было больше, чем в других местах. С некоторой натяжкой эта территория даже могла именоваться площадью. Кто-то из шедших впереди открыл дверь, и четырнадцать мужчин и женщин в одинаковой форме вслед за пятеркой головных цепочкой втянулись в здание. Остальной народ разместился на площади и поблизости, и можно было предположить, что здесь собралось едва
Форма этих четырнадцати была Габлеру знакома. Белые комбинезоны с красной полосой вдоль каждой руки, с внешней стороны, от плеча до запястья, и с такими же полосами, но пошире – спереди и сзади – от плеч до пояса, в виде старинной буквы «V». И красная надпись на груди, справа: «Экспло». Служба дальней разведки.
Это был экипаж первого разведчика, направленного в систему звезды Аполлон четыре десятка лет назад, в начале сороковых годов текущего Третьего Центума. Того пропавшего без вести разведчика, о котором говорил Шацкий. И именно такое число он называл: четырнадцать. Значит, эксплошники не погибли при посадке. Они попали в колонию Братства Хранителей, а вот что случилось дальше?… Скорее всего, их вынудили остаться тут, а позже Хранители забрали их с собой на другой материк, в Карфаген.
И получалось, что он, Кристиан Габлер, не просто провалился в прошлое, но и переместился при этом назад, за тысячи километров – на Первый континент.
И что ему следовало делать? Идти в поселок и передавать привет из будущего? Если, конечно, обитатели этого времени увидят его. Или оставаться на месте и ждать, когда вновь сгустится белый туман, и его выдернет из темпорального провала и вернет на берег реки? Или попробовать связаться с товарищами-искателями?
Последнее представилось Крису целесообразным, и он сделал движение рукой, намереваясь достать коммуникатор.
Но не успел.
На этот раз «молоко» хлынуло сверху, и именно хлынуло, мгновенно погасив солнце и стерев с земли поселок Хранителей. Впрочем, стерев и саму землю, да и все остальное, в том числе и его, Габлера, тело, лишь совсем недавно возрадовавшееся обретению самого себя. Сознание вновь моргнуло, словно глаз, в который попала соринка…
И повторилась знакомая история. Бешеные прыжки сердца и сухость во рту, будто тебя, похмельного, не принявшего антикрэп, подняли по тревоге, и ты, одевшись и схватив оружие, выскакиваешь из казармы под громкую хрипловатую ругань вигиона Андреаса Сколы…
Белизну словно ветром сдуло, видимость вновь стала нормальной, и при этой нормальной видимости Габлер сразу понял, что угодил не туда. Тут не было ни леса, ни реки, ни плота. И товарищей тоже не было. По сравнению с предыдущим «погружением», здешний антураж оказался более чем скудным. Отсутствовали не только деревья и прочие красоты пейзажа, отсутствовало даже небо. Собственно, гораздо проще было перечислить то, что здесь присутствовало. А присутствовало здесь нечто, похожее на стены, потолок и пол – все эти плоскости были белые, с едва заметным сероватым оттенком, что и позволяло Габлеру их видеть. Ну, а пол или, во всяком случае, какую-то поверхность под ногами он еще и ощущал. «Какую-то» – это было ключевое слово, ибо плоскости могли и не являться стенами, потолком и полом. Крис затруднился бы сказать, находятся ли стены и потолок рядом или же удалены от него на самый край Вселенной. Восприятие явно барахлило, и окружающее никак не желало втискиваться в привычные рамки, открывать свою суть. Единственное, поддающееся определению, кроме того, что он, Габлер, стоит на чем-то, а не висит в пустоте, представлялось неким белым силуэтом, застывшим метрах в пяти от него (хотя, возможно, этот силуэт все-таки находился на краю Вселенной). Силуэт был расчерчен едва заметными темными поперечными полосками на разных расстояниях от «пола». Так могла бы выглядеть в метель береза – эти земные деревья прижились на Форпосте и росли совсем рядом с родным домом Криса, в скверике за перекрестком. Сразу вспомнились слова инструктора Ясиновского: человек не может воспринять объекты, представления о которых у него нет; мозг подгоняет неизвестное под имеющиеся в голове шаблоны…
Дышалось здесь вполне нормально, но при всем воображении Крис не мог сказать себе, что это за место, и где оно может находиться на этой планете. Да и на любой другой тоже. Смотреть тут было практически не на что, идти некуда и незачем, и он решил стоять где стоит и ждать, когда здешние чудеса наконец-то закончатся, и его вернет в нормальный мир. Желательно – к тому же плоту и в ту же точку на оси времени, когда и началась вся эта чертовщина. Не время сейчас, понимаешь, терять время!
Крис мысленно усмехнулся собственному каламбуру и сделал то, что не успел сделать возле поселка Хранителей: достал из кармана коммуникатор.