Оружие бога
Шрифт:
У них купили не только продукты, но и лошадь, на которую их нагрузили. Для нее взяли мешок овса. На первое время хватит, а потом купим еще или будет питаться травой. А если закончится еда и не удастся купить другую, сама пойдет на мясо. Набрали и воды из колодца, в том числе и для лошади. Расспросив крестьян о дороге, мы с ними простились и вернулись на тракт.
К вечеру на нем местами попадались сорванные ветром ветви, а по обеим сторонам стоял мало пострадавший лес. В него и ушли ночевать, выбрав просторную поляну. Обошлись без костра и готовки и вскоре уже спали, оставив защитника охранять лагерь.
На следующий день впервые столкнулись на тракте с людьми. Ими были пять стражников
— Потом пошлем кого–нибудь в столицу, — рассказывал нам старший. — Такой бури не припомнят даже самые старые, а ведь она пришла со стороны Актанара. Нам сильно досталось, а столичным могло достаться еще сильнее!
— Можете никого не посылать, — сказала ему Лера. — Столица полностью разрушена, и мы не видели в ней живых.
— Княгиня сказала правду, — ответил я на вопросительный взгляд стражника. — Актанар погиб вместе с королевой и всеми жителями. Поблизости от него не осталось хорошей воды и не у кого купить продовольствие, поэтому я бы на вашем месте туда не ходил.
— А из–за чего все это, светлый? — со страхом спросил он. — Это ведь не простая буря? Неужто мы так прогневали богов? Сейчас князья начнут решать, кто будет править, и мериться силой, а если еще навалятся соседи…
— Почти все князья были в столице, — сказал я, — а ваши северные соседи погибли. Буря пришла с гор и не пощадила никого из них. Королевство Тора и сейчас слабее вас, к тому же им тоже досталось, кочевники бежали в свои степи, а заграм вы не нужны, так что можете не бояться ни свары князей, ни нападения соседей. Вам и без всего этого будет трудно наладить нормальную жизнь. А о богах спрашивай жрецов.
Больше не было никаких встреч и мы не сворачивали с тракта к деревням, хотя несколько раз встретились съезды. Продуктов купили дней на десять, и еще не очень сильно похолодало, поэтому проще было ночевать в лесу. Впереди были Заградор и долгий, полный опасностей переход через степь, а через две декады должны пойти дожди, поэтому мы нигде не задерживались без необходимости.
В Дербе разрушения ограничились выбитыми оконными стеклами, поваленными деревьями и кое–где были повреждены крыши. Стражники у ворот спросили, откуда мы пришли, и были так поражены, узнав о разрушении столицы, что забыли взять с нас плату. После катастрофы в город приезжали только крестьяне из окрестных деревень, поэтому здесь никто не знал о том, что случилось с соседями. Мы не стали в нем задерживаться, только заехали на рынок и купили крупу, вяленое мясо и овес для лошади, после чего уехали по тракту через западные ворота. У стоявших в них стражников узнали, сколько еще идти до границы с Заградором. К нам отнеслись с недоверием, но ответили на вопросы. Наверное, не поняли, для чего об этом спрашивает загр, который уже должен был проезжать этой дорогой. По их словам, до границы нужно идти пять дней, а завтра увидим съезды к двум деревням. Других на тракте не будет. О Заградоре никто из них не знал, не смогли даже ответить, охраняется граница или нет.
— Еды много, поэтому не будем заезжать в деревни, — сказал я спутникам. — Остается решить, как перейдем границу. Даже если ее никто не охраняет, по тракту не так уж редко ездят загры, поэтому должны быть их деревни, а может быть, и небольшой город. Я предлагаю идти по обжитым местам, а если возникнут сложности, уйдем в леса. Если бы не было Дея, я выбрал бы лес, но с ним можно рискнуть. Если получится, выиграем много времени и купим лошадей, без которых будет тяжело в степи. На время придется убрать мой медальон и скрыть, что я женат на человеческой женщине. Вы все — мои рабы, купленные
— Тебе виднее, — отозвалась жена. — Несколько дней побуду рабыней, тем более без ошейника. Сар, может, вернемся и купим лошадей? На рынке были. С ними можно выгадать два дня.
— Вас можно выдать за рабов даже без ошейников, — ответил я, — хотя и будут коситься. Но рабы в Заградоре не ездят на лошадях. Их покупают для галер и ведут к побережью пешим ходом. Очень редко могут покупать для других надобностей, но и тогда не посадят на лошадь. Такое просто не принято. К тому же, если будем уходить лесами, лошадей придется бросить. Эту в таком случае забьем и возьмем с собой мясо. Даже купленных у загров коней придется менять на степных, иначе придется ехать шагом. Ничего, у шеннов их много.
— Можно купить, а перед границей оставить в лесу, — предложил Дей. — Выгадаем время, а золота у вас много.
— Жаль лошадей, но я бы так и поступил, — ответил я ему, — только у нас будут сложности с водой даже для этой кобылы. Ты же слышал, что говорили стражники. Можно купить повозку, но тогда не выгадаем время. Я собирался нанять карету, но мы их не видели и не стали задерживаться в городе. Ничего, если женщины устанут, ты их понесешь, а у нас хватит сил.
Как и сказали стражники, до границы шли пять дней. Женщин после остановки на обед нес защитник, поэтому передвигались довольно быстро. На третий день встретилась небольшая речка, через которую был переброшен деревянный мост. Вода была без мусора и грязи, поэтому обошлись без очистки, вскипятив ее на костре.
На границе не было каких–либо знаков или охраны, поэтому мы не заметили, как ее перешли. До вечера двигались по тракту, окруженному таким же редким лесом, не встретив никакого жилья.
— Если тракт не изменит направления, завтра, в полдень, нужно будет повернуть на юг, — сказал Дей, когда остановились на ночлег. — Иначе он уведет нас далеко на запад.
Я не стал доставать отпечатанные для меня карты, чтобы убедиться в правоте защитника. В его голове хранились все карты, составленные кораблем с помощью разведчиков. К сожалению, в моих не было Заградора, потому что мы не собирались идти в это королевство.
— Посмотри, встретим ли мы деревни или город, — приказал я. — Можно было бы купить лошадей, пополнить запас продуктов и набрать воды.
— Есть что–то вроде небольшого города или большой деревни, — ответил Дей. — Очень мелкий масштаб, поэтому трудно дать оценку, но домов там много. Встретим через три часа после выхода. Это поселение не на тракте, а немного в стороне, но связано с ним дорогой.
Мы приготовили сразу ужин и завтрак, чтобы утром выйти пораньше. Поев, легли спать под охраной не нуждавшегося во сне защитника. Едва рассвело, свернули одеяла, быстро позавтракали и продолжили путь. До съезда шли чуть больше трех часов, никого не встретив.
— Здесь часто ездят, — присмотревшись к дороге, сказал Бар, — только не в сторону Зарбы, а в Заградор. Видимо, граница не охраняется или ее не охраняли после урагана. Ветер уничтожил все следы, а новых мы не видели.
— Скоро узнаем, — отозвался я. — Долго здесь ехать?
— С полчаса, — ответил Дей. — Может, сбегать мне? Это выйдет быстрей, а в моей памяти есть и ваш язык.
— Едем все вместе, — отказал я. — Ты убежишь, а у нас без тебя могут быть неприятности. Граница не охраняется, но может охраняться это поселение. Не будем терять время.