Оружие юга
Шрифт:
Мужчины из будущего! Скажешь кому, так обсмеют. Теперь, имея дело с Андрисом Руди, с новыми автоматами в руках уже почти у всех, с постоянно растущей горой ящиков с боеприпасами у каждого полка, с редкими поставками консервов, которые помогали избежать массового голоданию, этому можно было поверить. Неповоротливый и скрипучий аппарат Конфедерации не мог дать такого количество даже простых ружей и продовольствия, не говоря уж о чудесах из Ривингтона.
Ли задумался о генерале Гранте. На западе он проявил натиск и показал изрядное мастерство. Из того, что сказал Руди, он победит здесь, победит неукротимую армию Северной Вирджинии.
"Это
"Теперь пройдитесь, старший сержант," - сказал Престон Келли.
– "Они не хуже новых." Нейт Коделл испытывал обувь после ремонта Келли. Он прошел несколько шагов и широко улыбнулся.
"Да, холод больше не проникает между подошвой и верхом. Благодарю вас, жаль, что вы не можете сделать этого для большего количества людей. Очень многим из нас не помешал бы ремонт обуви в эти дни. Есть кроме вас еще сапожники в полку? "
"Слышал, что есть еще один у ребят из Аламанса," - ответил Келли.
– "Хотя не могу поклясться в этом. Солдаты девятой роты по-прежнему держатся особняком все это время." Аламанс лежал к западу от Уэйка, Нэша, Франклина и Грэнвилла, из которых набиралась большая часть людей для других девяти рот полка.
"Да, они такие," - сказал Коделл.
– "Вот если бы вы служили в нашей роте, Престон. Непобедимые тогда все были бы лучше обуы."
"Так- то так, но тогда моим мальчикам из третьей роты было бы хуже." Келли сплюнул коричневый сгусток табачного сока на землю. "У старослужащих всегда больше возможностей, старший сержант, а некоторые бедолаги обходятся без всего."
"И это грустно и печально, не правда ли?" - сказал Коделл.
– "Ну, еще раз спасибо, что нашли время для меня."
"Ну, ремонту было немного, больше ушло гвоздей, чем новой кожи. Вы поддерживаете свое снаряжение в хорошей форме, а не как некоторые - доведут до того, что все развалится и несут для починки - а что там уже чинить. Черт, если бы у меня было побольше кожи, сколько обуви можно было бы еще спасти".
Это был одно из самых скромных пожеланий, которые Коделл слышал на протяжении длинной, голодной зимы. Он попрощался с сапожником и направился обратно к месту расположения своей роты. Плац был полон мужчин, наблюдающих за двумя девятками на базах, расположенных друг против друга. Он решил посмотреть на игру. Бита было ручной резьбы, а мяч, что было видно даже издалека, недостаточно круглый, но игроков это не смущало. Питчер запустил мяч к отбивающему, который, рассекая воздух битой, промазал. Ловец поймал мяч после первого отскока и бросил его обратно бросающему. Питчер кинул еще раз. В это раз отбиващий попал, запустив мяч высоко, но не далеко.
"Снаряд!" - кто-то крикнул.
– "Ложись!"
"Раскрывайте зонты, начинается град," - добавил другой. Игроки кружили под мячом. "Лови его, Айверсон!
– закричали его товарищи по команде. Все заорали, кроме отбивающего, который рванул на первую базу в уверенности, что успеет добраться туда. Он подскользнулся в грязи. Коделл не осуждал его. На грязном, усыпанном ямами поле, ловить мяч голыми руками было не так легко. Ударил второй отбивающий. После пары отбиваний, мяч пожирнел. Если раньше он был легким, то побывав в грязи он казалось, был выточен из бронзовой двенадцатифунтовой статуэтки Наполеона. Он также полетел в сторону игроков, одного из которых будто сшибло копьем. Наблюдающие солдаты пришли в неистовство. Отбивающий с отвращением подобрал грязный клубок. Игрок бросил мяч питчеру, затем вытер руки о рваные брюки.
"Это Айверсон Лонгмир из седьмой роты?" - спросил Коделл солдата рядом с ним. "Который что-то высматривает?"
"Он," - ответил рядовой.
– "Просто демон бейсбола, не правда ли?"
На поле уже образовалась куча мала, зрители просто падали со смеху.
Коделл уже насытился бейсболом. Он прошел мимо палатки капитана Льюиса и ротного знамени. Несколько солдат тренировалось у своих хижин. Некоторые уже собрали свои АК-47 и поставили их на место. Увлечение новыми автоматами не прошло за месяц их появления в полку. "Привет, Мелвин," - сказал Коделл, увидев Молли Бин у своей комнатки. Она набивала патронами магазин.
"Привет, старший сержант," - ответила она.
– "Что-то мы слишком давно не сталкивались с янки?"
Коделл сделал шаг вперед и завяз в грязи. Благодаря недавнему ремонту обуви ног он не замочил.
"Я думаю, мы некоторое время отдохнем, если янки не придумают совсем уж чего-нибудь подлого. После марша по грязным дорогам не очень то захочешь воевать." Или даже женщин, подумал он, вспомнив, с кем разговаривает. Она сказала: "Ты, вероятно, прав. Помню, возвращаясь с кукурузных полей в Геттисберг в дождь, не ощущала ничего кроме утомления и разбитости во всем теле. В конце такого дня хотелось упасть замертво."
"Да, мне знакома такая усталость," - согласился Коделл. 47-й полк был частью арьергарда под Мэрилэндом, когда армия Северной Вирджинии отступала в своей собственной стране и потеряла много людей, захваченных в плен, потому что они не могли уже идти.
Тут Молли Бин склонила голову над магазином, зажатым в коленях, как бы резко заинтересовавшись его содержимым. "Вы мне нужны, старший сержант," - сказал кто-то за спиной Коделла. Он повернулся и приподнял шляпу. "Да, сэр. Чем могу быть полезен, капитан Льюис?"
"Пойдемте со мной," - сказал Льюис. Коделл повиновался и пошел, приноравливаясь к шагам капитана. Льюис отошел от Молли Бин без малейшего подозрения. С опущенной головой под полами шляпы, она укрыла от него свое лицо. Коделл улыбнулся; она была специалистом по такой незатейливой маскировке. Через несколько шагов, Льюис продолжил, "Мы должны выжать максимум из этих новых автоматов."
"Конечно, сэр."
"Я думаю, нам следует проредить наши огневые точки," - сказал Льюис.
– "С помощью этих винтовок, нам не нужно стоять плечом к плечу, чтобы увеличить плотность огня. Чем шире мы растянемся, тем больший участок фронта мы сможем покрыть и тем меньше возможности сосредоточения огня нескольких человек на одном и том же противнике".
"Звучит хорошо, сэр," - сказал Коделл сразу.
– "Мы были в настолько плотном строю под Геттисбергом, что удивительно, как всех нас не перестреляли. Чем больше пространства для пуль между нами, тем лучше."
"Пространство для пуль," - повторил Льюис задумчиво, - "Мне это нравится. У вас образный язык, старший сержант."
"Благодарю вас, сэр," - сказал Коделл, думая, что это и не удивительно, если учитывать, сколько слов он написал на доске для других людей, будучи учителем. Как и во всем остальном, главное - практика.