Осень, ставшая весной и изменившая все

Кротов Владимир Геннадьевич

Я аж оторопел от такого стремительного начала. Чтобы хоть немного собраться с мыслями, потянуть время, предложил собеседнику. — Расскажи о себе, кто ты, откуда, почему хочешь стать воином?

— Меня зовут Лукас, я вместе с сестрой Яниной состоим прислугой при местном постоялом дворе уже два года. Сами мы из Хохенштайна, наш отец был городским стражником. Я тоже намеревался пойти его путем, но вот не сложилось. В одной из стычек с местным отребьем на городской улице, отца зарезали воровским приемом. После его смерти для нас настали плохие времена. Мать работала прачкой, но у нее было слабое здоровье. А тут еще волнение за отца и непрекращающийся кашель стали решающей причиной для ухудшения ее состояния. Когда мать окончательно

слегла я решился продать наш дом, чтобы оплатить услуги мага Целителя. Но этих денег не хватило, позже Целитель сказал что поздно обратились. Болезнь была слишком запущена, он даже назвал мудреное слово, но я толком не запомнил этого названия. Он лишь успел немного отсрочить кончину матушки. Наш домик пришлось оставить новым владельцам, родственники по отцовской линии нас знать не желали. Причину отец нам не раскрывал, но это сейчас уже и не важно. С трудом мы устроились работать на этом постоялом дворе, в городе нас нигде не хотели брать. В свободное время я украдкой тренировался деревянным кинжалом и местным топором для колки дров. У меня мечта — стать стражником как отец или наемником, или дружинником у любого сеньора. Я бы уже давно ушел с любым из отрядов наемников, но из-за сестры меня никто не берет в отряд. Никому не нужна обуза в виде мелкой девчонки. Может вы возьмете нас к себе? Янине уже почти пятнадцать, она могла бы варить еду, стирать белье, мыть полы. И вообще делать любую домашнюю работу и даже ухаживать за скотиной. Я тоже могу управляться и с лошадьми и другими домашними животными.

И парень с нескрываемой надеждой уставился на нас. Хм-м, весьма неожиданное предложение, которое застало меня врасплох. Пока о таком даже не думал. С другой стороны я сам ратовал за привлечение в наш коллектив новых членов. И вот тебе пожалуйста готовый кандидат. Ну а девчонка пойдет довеском.

— Я совсем не против принять тебя в нашу общину. Но мы не наемники в общепринятом смысле, я глава маленького поселения в горах, недавно образованного. У нас все мужчины воины и труженики одновременно. Бездельников среди нас нет, каждый работает как может во благо общества и делает что умеет.

— Сейчас мы обустраиваемся на месте, ходим на охоту, рыбачим, сажаем огород. Случаются и военные действия. Недавно произошла стычка с двумя беглыми каторжниками, которые вздумали разбойничать в наших краях. Разбойников понятно убили. Живем мы хорошо и дружно и никого из своих в обиду не дадим. На данный момент сопровождаем караван селян, следуем в город, а затем обратно. Мы с охотой примем хороших людей в наш коллектив. Со временем обеспечим всех желающих нормальным оружием и доспехами. Мой товарищ, Эрик, профессиональный воин, обучит новоприбывших владению оружием. Но вот с оплатой у нас туго, сейчас денег в общине практически нет. Поэтому мы и нанялись сопровождать соседей крестьян за еду и оплату ночлега до города и обратно.

Такая объяснение не смутило нашего первого кандидата в дружину.

— Я согласен на любые условия, а деньги мне вовсе не нужны. Лишь бы вокруг находились хорошие люди и никто не лапал сестру за жопу. Жизнь здесь обрыдла до смерти, денег хозяин нам вовсе не платит. Работать приходится с утра до ночи и еще он постоянно ноет что держит нас из милости и мы объедаем его. И в последнее время делает намеки сестре, что ей пора начинать ублажать клиентов за деньги. Дескать, девка уже созрела, нечего добру пропадать. И себе лишний пфенинг заработает и ему прибыль принесет. А моя сестра не шлюха! Но по всему выходит что дело кончится именно этим. Я не успею вмешаться, как Янину изнасилует или он сам или его подручный, вышибала Гальт.

— Что ж, все понятно. Ситуация в самом деле паскудная. Думаю что вам будет лучше присоединиться к нам. Сейчас оставайся на месте а на обратном пути мы заберем вас с собой.

Эрик молчаливо кивал головой, подтверждая мои слова. Парень тоскливо огляделся по сторонам

и произнес. — А сразу нельзя? Мне уже тошно смотреть на кислую морду хозяина Свена, боюсь что даже несколько дней я не выдержу и распорю его жирное брюхо столовым ножом.

— Ты ведь сам из города и наверняка знаешь там всех основных торговцев? — вдруг прекратил молчание Эрик и я сразу понял его мысль. Парень может нам подсказать к кому обратиться с продажей собранного добра. Трофейных денег нам хватит чтобы оплатить еду и проживание новеньких. Понятно что наши наниматели не будут раскошеливаться на их содержание. Альтруизм и сострадание, совсем им не свойственен.

— Конечно, я знаю город отлично и подскажу к кому можно обратиться по интересующему вопросу. Хоть за эти два года я редко посещал Хохенштайн, там особенно ничего не изменилось.

— Ну тогда все, так и сделаем. Мы возьмем вас с собой. Собирайте вещи, сообщите хозяину о своем решении. Завтра утром все вместе отправимся в путь.

Лукас заметно обрадовался, коротко поблагодарил и умчался, очевидно известить сестру о переменах в их судьбе…

Но спокойно уйти нам не дали. Утром на входе дорогу нам загородил сам хозяин постоялого двора Свен, пузатый мужик, угодливое лицо которого сразу изменилось. Вместо добродушного и хлебосольного хозяина, в нем проявился хищный оскал натуральной акулы капитализма. Он стоял в компании своего вышибалы Гальта, крупного, рослого мужика с уже намечающимся животиком и вторым подбородком. Но от этого не ставшего менее опасным.

— Куда так резко засобирались нищеброды, а где мои деньги которые вы должны за два года проживания? Зря что ли я кормил, поил, одевал вас и воспитывал? — Презрительно обратился он к брату и сестре, уже собравшимися уйти и стоявшими наготове с тощими котомками за плечами.

— Какие еще деньги? — взвился Лукас стоявший рядом со своей сестрой Яниной, стройной симпатичной девушкой-шатенкой, обещавшей со временем превратиться в настоящую красавицу. — Да это ты должен нам за два года, что мы бесплатно горбатились на тебя!

— Ничего не знаю. Толку от вас никакого не было, от таких неумех мне сплошные убытки. При найме не было никакого разговора про деньги. Значит вы работали за бесплатно. Так что заплатите за два года, из расчета хотя бы по пфенингу за день. Итого это будет 720 пфенингов, если округлить до ровного числа. Или пусть будет три с половиной золотые монеты, я не собираюсь мелочиться и считать всякую медь. По доброте своей, прощаю вам всю разбитую посуду и недополученную прибыль от недовольных клиентов.

— Ты прекрасно знаешь что у нас нет ни квартика. За два года службы и изматывающей работы ты не заплатил нам и одной завалящей монетки! — экспрессивно пытался возразить Лукас.

— Это не моя печаль. Нет денег, отрабатывайте здесь бесплатно еще полгода. И девке придется раздвигать ноги перед всеми, на кого укажу. Пусть отрабатывает передком, у нее уже сиськи стали отрастать. Значит и между ног все готово к баловству. Сама бестолковая, и безрукая, любое дело плохо выполняет. Так может своей дыркой добьется большего, проявит талант шлюхи — тут толстячок гаденько захихикал. — Хватит кормить вас задаром, пришло время заплатить настоящую цену за проживание в моем доме.

— Да мы бесплатно на тебя трудились два года и ничего не заработали. Тогда рассчитайся с нами как положено, хотя бы по минимальной ставке, а мы вернем тебе твои же деньги.

— Вот видишь, ты сам признал что работал у меня бесплатно. А еда и кров над головой денег стоят. Отдашь все что положенно и ступай себе куда хочешь. Но не раньше.

— Не зарывайся хозяин и не наглей. Не велика доблесть обмануть малолетних сирот. Ты думаешь что некому вступиться за обиженных детей? Напрасно ты так считаешь, если не отступишься и не захочешь отпустить их по хорошему, поступим с тобой по плохому. — Не удержался и влез я, пораженный таким неприкрытым цинизмом.