Осень, ставшая весной и изменившая все
Шрифт:
Вскоре на месте постоянной стоянки закипела слаженная работа, заполыхал костер на котором собрались варить ужин. Шатров никто из селян не имел, очевидно из-за нехватки свободного места среди поклажи. Вместо этого каждый обладал длинным плащом с капюшоном, примерно как у Фродо. Когда мы по быстрому развернули нашу бордовую палатку с зелеными вставками, окружающие лишь восхищенно поцокали языками.
— Фродо, что будете делать если пойдет дождь?
— По быстрому поставим шалаш, основа для него уже есть, каркас спрятан в кустах — не удивился моему вопросу наш предусмотрительный вожатый. — Это единственная ночевка под открытым небом, дальше будем останавливаться
Пока еще было светло, ослов стреножили и отправили пастись под присмотром одного из мужиков. Вскоре от костра стали разноситься чудесные запахи будущего ужина и кашевар выждав какое-то время, перемешал шумовкой варево, попробовал на вкус. Видимо удовлетворясь, стал созывать всех присутствующих. Кашу с мелкими кусочками мяса ели прямо из общего котла, по очереди зачерпывая своей ложкой. Вдобавок Фродо выделил каждому по целой лепешке. На свежем воздухе да после целого дня ходьбы, такая незамысловатая еда пошла на ура. Наесться хватило всем, очевидно опытные путешественники точно знают сколько закладывать в котел крупы из расчета на каждого человека.
Посовещались с Эриком и решили разбить ночное дежурство так, он спит вначале а я караулю, затем меняемся. Хорошо что у нас с собой есть мобильные телефоны, на ним легко и точно можно засечь время. Ну вот, наши спутники укладываются спать, подложив под себя нарубленный лапник и завернувшись в свои безразмерные плащи. Эрик тоже озаботился такой подстилкой, взятые с собой карематовые коврики кинули поверх. Вот теперь другое дело, тончайшая синтетическая ткань совсем не защищает от холодной земли. Хорошо еще что день был солнечный и слегка ветреный, на дождь ни малейшего намека. С удовольствием констатирую факт — первый день путешествия прошел штатно, без всяких происшествий. В ходе дневной беседы с Фродо, осторожно поинтересовался, были когда-нибудь нападения разбойников на караваны?
— На наш нет. Но мы и ходим в город нечасто, за эту весну только первый раз. Зимой и вовсе сидим тихо, снегу в этих местах выпадает обильно. Лишний раз незачем мелькать на тракте, привлекать к себе ненужное внимание. Так бы вообще весной не ходили, но запасы зерна у жителей заканчиваются, приходится идти и покупать по высоким ценам. Летом редко когда ходим, много работы. Большой караван из всех ослов собираем осенью, после сбора урожая. Тогда зерновые имеют самую низкую цену и мы производим основной закуп. А так ходят слухи что изредка на большой дороге пошаливают. Но разбойничков быстро отлавливают дружинники барона Валленшафта или Дикендорфа. Дикендорф это баронство дальше на север. Мы будем проходить через его земли завтра.
— Большое баронство?
— Не очень, так, весьма средненькое. Долина в которой оно находится, тоже невелика. Деревенька одна, домов на пятьдесят-семьдесят.
— Как они себя ведут, не буйные?
— Мы встречались с дружинниками барона всего несколько раз. Им нет до нас никакого дела, и слава богу. Про них тоже мало что известно, так болтают всякую ерунду.
— Слушай, а чего мы идем этой дорогой? Есть же другая, более короткая. От нашего озера прямо на Север.
— Там тропинки очень неудобные для прохода груженных животных. Одинокому путнику с минимумом поклажи еще можно пройти, а большим караваном уже проблематично. Не дай бог осел подвернет или сломает ногу. Да и люди от этого не застрахованы, особенно если пойдет дождь. Лучше тут день потерять, чем там по скалам карабкаться и по осыпям спускаться.
— Понятно. Лучшая дорога не та что короткая, а то
Ночь прошла спокойно, ни дикий зверь ни человек не потревожили наш сон. Под конец своего дежурства я еле держался, стараясь не задремать. Постоянно крутил головой и тер лицо и уши чтобы хоть как-то взбодрить себя. Но наконец пришло мое время отдыхать. Содрав с себя доспехи, завалился на коврик, еще хранивший тепло Эрика и почти моментально уснул…
Вот уже мы движемся по главной дороге этого района. По сути та же самая горная тропа, ну может чуть шире нашей, по которой двигались вчера. Но повозка по ней точно проходит а местами встречаются и вовсе широкие места где легко разъедутся встречные телеги. Не прошло и получаса после свертка на большак, как нам навстречу показались четверо всадников. Трое хорошо вооруженные, в железных шлемах и толстых кожаных куртках, обшитых на груди немногочисленными железными пластинами. Один одет как простой селянин, но на поясе нормальный кинжал а за спиной лук со стрелами. Я сразу насторожился, расстегнул кобуру пистолета, выдернул его и щелкнул затвором. И снова сунул в кобуру, поставив на предохранитель. Встреченные воины не проявили агрессии, просто внимательно рассматривали мое вооружение а особенно кирасу.
— Кто вы путники, куда следуете и что везете? — наконец подал голос один из них.
— Меня зовут Вадим, я и мой напарник Эрик из вольных наемников. Совсем недавно мы подрядились охранять торговый караван с солью. Идем в Хохенштайн. Купец у нас почтенный Фродо — обтекаемо ответил я на вопрос всадника и сразу же попытался перевести стрелки на них.
— А вы кто такие?
— Я Хильм, десятник из отряда «Смертельные клинки». Судя по говору и внешнему виду, ты прибыл к нам издалека?
— Да это так. Я с самого раннего детства покинул родные края и много странствовал со своими товарищами-воинами. Но вот пришло время расстаться с чужбиной и вернуться на землю предков.
— Откуда следуете?
— Уважаемый Хильм, ты задаешь слишком щекотливые вопросы. Ты воин, зачем тебе знать в каком месте эти сервы добывали соль? Ты ведь все равно не полезешь с кайлом ковыряться в земле. У каждого есть свои маленькие тайны. Лишние знания не принесут покоя твоей душе, еще древние мудрецы заметили. — Многие знания умножают печаль.
— Ну, ну, складно говоришь. — Мужчина возрастом под сорок самодовольно усмехнулся и внимательно осмотрел кобуру с пистолетом, находившуюся у меня на правом боку. Затем неожиданно произнес. — Вадим, ты маг?
— Хильм, мы встретились здесь совершенно случайно и вскоре разойдемся каждый своей дорогой. Еще раз повторяю, ни к чему тебе знать то, что совсем не пригодится в дальнейшем. Мы идем своим путем и никак с тобой не пересекаемся. Следуй дальше по выбранному маршруту и сосредоточься на своих проблемах. Я думаю что они поважнее сведений о том, куда и откуда следуют дюжина ишаков с простым товаром.
— Ха-ха-ха! Ты правильно заметил, у нас дела поважнее. Бывай, Вадим-чужестранец! — и четверка всадников неспешно потрусила дальше. Я проводил их взглядом и заметил Эрика который приблизился к нам и держал правую руку на расстегнутой кобуре.
— Мутные какие-то парни — сходу заявил он мне. — Зачем-то бегают, вынюхивают, расспрашивают всех обо всем.
— Согласен, тревожные типы. Чего они тут рыскают, беглых что ли ловят?
Тут подал голос ранее молчавший Фродо. — Сбежавших каторжников будут искать отряды местных баронов или городская стража из Хохенштайна. Эти скорее всего направляются в Валленшафт. Ну или к кочевникам. Ничего другого на этой дороге больше нет.