Осень

Бельский Сергей Фёдорович

– Присаживайтесь, - сказал староста.

И все гости, последовав его просьбе, уселись за круглый стол.

– Мне бы хотелось услышать ваш рассказ, - сказал могущественный маг.

– Может вы сперва, расскажите свой?
– спросил его менее могущественный коллега.

– Слушайте внимательней, - сказал Кенгор и снял свой помятый шлем.
– Не перебивайте меня, а все вопросы, которые у вас возникнут, зададите в конце моей истории.

– И так, в нашей Кельросе всегда было тихо и мирно. Никакие войны нас не затрагивали и поэтому наша деревня жила без особых опасений. Мы торговали с ближайшей к нам деревней Орсарией и получали отличные товары в результате торговых сделок. Деревня развивалась и росла, не смотря на свою удалённость от других поселений, и так прошло много лет. Но пятнадцать лет назад нашему спокойствию пришел конец. Из леса, откуда вышли и вы, на нас хлынула целая армия скелетов и зомби. Естественно, так как раньше на нас никогда не нападали подобные чудовища, деревня не была защищена, и в результате, защищая своих родных, погибло множество человек, но кое-как мы смогли отбиться. Незадолго до этого я вместе со своим отрядом прибыл в Кельросу из Орсарии. Частенько я наведывался в эти тихие места. В последний раз мы сопровождали торговца, который вез различные товары в небольшом караване. Мой отряд прибыл без всяких происшествий, что весьма насторожило меня, и я высказал свои опасения торговцу, но он не принял всерьёз мои опасения и сказал, чтобы я пошел... отдохнул. Но я не мог отдыхать, я был слишком напряжен, поэтому собрал своих людей и заставил их готовиться к сражению. Как оказалось позже чутьё меня не подвело. Также я позвал одного шестнадцатилетнего мальчишку, которого в деревне называли 'Магом' и пообещал ему один золотой аркон за помощь. Ночью на нас напали, только из-за того, что удалось подготовить мой отряд мы сберегли многих жителей деревни. Скелеты

и зомби по большей своей части были в рваных одеждах и с ржавыми мечами, топорами и булавами, но было несколько одетых в латы, со шлемами в виде голов медведей и волков, вот эти были особенно сильны. Действовали они весьма организованно и по какой-то тактической схеме, те, кто был сильнее, прикрывали более слабых монстров и атаковали только по двое на каждого нашего воина. Из семидесяти моих воинов в живых остались лишь семеро, включая меня. Но тут нельзя не отметить умелого Дариона, можно сказать он стал переломным моментом, когда активировал какую-то водную волну, не помню, как точно называется, Дар сам позже расскажет, которая смела половину скелетов обратно в лес. Позже выжившие солдаты составили командование деревни, а я стал старостой. После того как нам удалось отбить атаку, мы начали организовывать жителей и строить укрепление. За один день вся деревня не жалея сил вырубала близлежащий лес и построила частокол. Мы успели до второй атаки. Она ничем не отличалась от первой, мертвецов было столько же, но для нас это было ужасно. Лучники смогли обездвижить многих зомби, а один случай помог избавиться и от скелетов. Обычный деревенский мужик решил попробовать стрельнуть из арбалета, и на моё удивление попал в скелета, да как удачно попал-то, костяшке пол головы разнесло тяжелым болтом, и эта груда костей рассыпалась. Благодаря такой случайности мы победили во второй битве. Потом мы вырыли ров и поставили ловушек, в том числе и магических, спасибо Дариону. Не смущайся ты так. А потом настала очередь третьей волны монстров, и на этот раз всё было значительно хуже. Среди них не было обычных скелетов, были только зомби и скелеты-рыцари, наряженные в латы. И был один скелет---командир с большим двуручным мечом, по которому струился холод и на голове красовался шлем в виде головы льва с раскрытой пастью, латы его были как новенькие - все сверкали в свете заходящего солнца, в них было инкрустировано множество мелких и три крупных рубина, образовывающих круговой рисунок на груди. Вот тут-то мы малость струхнули. Немного подождали, пока они подойдут поближе, и начали в них стрелять из луков и арбалетов. Одну половину монстров мы обездвижили, другая, в том числе и пара скелетов-рыцарей увязла в магических ловушках, которые Дарион обозвал Болото, а вот от командира отскакивали и стрелы и болты. Мне ничего не оставалось делать, поэтому я взял свои магические мечи и вышел с ним на бой. У меня никогда не было противника сильнее. Мы обменивались друг с другом ударами, но никто не мог достать до соперника. Не смотря на то, что у него был двуручник, причём длиной не менее ста двадцати сантиметров, махал он им будто это была лёгкая палочка, я еле-еле успевал делать блоки и уворачиваться. Я старался избегать его ударов довольно долго, но вечно это продолжаться не могло, и в результате пропустил один. Удар пришелся на верхнюю часть шлема и оставил глубокую вмятину в нём, а ещё обеспечил сильнейший звон в ушах. Правда в этот момент я тоже задел его Розой и скинул с него 'львиную голову'. После этого скелет ещё пару раз позвенел своим мечом, и обеспечил ещё несколько вмятин. Но потом его везение закончилось и Гростом, так зовут мой второй меч, я отсёк ему голову. Это был переломный момент в битве, оставшиеся мертвецы мгновенно потупели и их легко добили, но некоторые всё равно смотались в лес. Возможно, мне показалось, но когда голова костяшки отделилась от туловища, я услышал 'Спасибо'. Позже сражения проходили через всё большие промежутки времени, и мы уже выходили без потерь. Стоит отметить ещё парочку битв. Кстати доспехи и меч того скелета-командира я благополучно взял себе в качестве трофея, а свой покорёженный шлем так и ношу как талисман, никто из кузнецов не смог его привести в прежний вид. Так вот, года три назад в середине дня из леса вышла небольшая группа нежити, включающая в себя пятерых зомби, четырёх скелетов-рыцарей и одного странного скелета, который оказался магом. В руке у него был зловещего вида посох, на вид он был высечен из чёрного мрамора, с небольшими белыми прожилками, увенчанный тремя каменными зубьями. Скелет-маг воткнул посох в землю перед собой и начал размахивать руками, так он провозился не меньше пяти минут, а потом спустил на нас какую-то хрень. Тёмно-фиолетовый шар скользнул с посоха и отправился нас проведать, наверное 'привет' хотел передать, но выворотив ворота вместе с прилегавшей стеной, значительно уменьшившись, он решил вернуться обратно к посоху.

Магическая костяшка, дождавшись пока шарик, исчезнет в вершине посоха, выхватил его из земли и направил на дыру в стене, из леса показалась изрядная толпа зомбаков и упрямо зашагала к нам. Хорошо, что люди в деревне уже изрядно натренировались, участвуя в боях. Я с Дарионом возглавили контратаку на мертвецов, и пока наши воины отвлекали на себя внимание, мы пробирались сквозь врагов налево и направо кромсая их мечами, а Дарион водными плетьми располовинивал подступивших слишком близко мертвецов. Таким образом, мы достигли мага, вот тут-то и началось. Как только он увидел нас, то, не задумываясь, кинул мелкий тёмно-фиолетовый шар, но Дарион не сплоховал и выставил перед нами Водный щит, который тот час же разлетелся, соприкоснувшись с летящим в нас шариком. Поединок был не по правилам -- двое на одного, это было нечестно, по отношению к нам, но ничего не поделаешь. Оказалось, что Грост очень хорошо отбивает шарики, мы этим и воспользовались для ответной атаки. После того как я отбил очередной шар, Дарион ударил плетьми с двух рук, и раздался сильный треск. Рухнула его защита, но этот скелет-маг был не прост, и его следующая пакость сделала ещё одну вмятину в моём шлеме и откинула его метров на десять, при этом серьёзно оглушив меня. Наш маг остался с костяшкой один на один. По силе и искусству владения магией скелет был на голову выше, но вот везением он был обделён. Дарион, увидев лужу около ног скелета, сразу же воспользовался заклинанием, и из лужи с молниеносной скоростью вылезла плеть и отсекла руку держащую посох. Костяшка была весьма удивлена и не успела метнуть пакость в нашего мага - вторая водная плеть, выпущенная почти в ту же секунду что и первая, разнесла черепушку вдребезги. Опять мы одержали верх, и в этот раз наш молодой 'неумеха' раздобыл трофей. В этой схватке обошлось без потерь. Ну а теперь последняя стычка, которая заслуживает внимания. Произошло это событие за четыре дня до вашего прихода. Из леса, как и всегда, вышли зомби и скелеты, их было довольно много, но потом опять начались сюрпризы - из леса вышли арханы, арахны... тьфу... арахниды. Это весьма странные существа, глядя на них, складывалось впечатление, будто у огромного паука вместо головы вырос человеческий торс, некоторые из них были довольно большие, но двое отличались от своих собратьев - один был на две головы ниже своих товарищей, а другой и вовсе был ростом с десятилетнего ребёнка. Всего их было пятеро, и вместе с ними шел человек, если можно так назвать это существо. Я сразу откинул все сомнения, двое меньших арахнидов были заложниками, и поэтому остальным пришлось повиноваться воле этой твари. В итоге на совещании мы смогли разработать план, по которому одна часть нашего ополчения должна отвлекать внимание мертвяков, другая - обойти их с правого фланга и атаковать с тыла, а третья, состоящая из меня, Дариона и ещё двух людей, должна атаковать эту тварь и вызволить заложников. Тогда бы у нас появились союзники, ведь у них есть человеческая голова, а значит и мозги. В общем, так и поступили, всё началось неплохо зомбаки и костяшки клюнули, вторая команда успешно начала рядить вражеские силы, а вот у нас ситуация вышла не из лучших. Во-первых, тот арахнид оказался девушкой причём довольно красивой, а во-вторых, этот тёмный маг разгадал наш план или с самого начала знал что мы так поступим, и после того как он ударил своим посохом о землю, из-под неё начали вылезать скелеты-рыцари. Фокус с лужей и отсеченной рукой не подействовал, что нас не удивило, пока рыцари вылезали из земли, я успел упокоить парочку. Дарион в это время дубасил некроманта водными плетьми с двух рук, но тому было всё равно --- сильный гад. Вокруг этого урода было какое-то полупрозрачное с черным отливом образование, напоминающее сферу, и от этой штуковины к женщине арахниду тянулась черная нить, сковывающая ей руки и шесть её лап, а также не позволявшая двигаться. Тем временем другие арахниды вступили в бой с нашим отрядом, но было видно, что сражаются они не в полную силу и никого не убивают, больше не было времени на раздумья, и я кинулся на некроманта, держа Горст перед собой. Первым же ударом по щиту я отвлёк его на себя и сразу же получил чёрным сгустком по шлему - опять вмятина и звон в ушах. Но от этого чернокнижника ускользнуло то, что в его сфере был разрыв, который не собирался восстанавливаться, как после атак нашего водяного. Тут в меня полетела стрела, словно сделанная из черного и очень гладкого камня, в это же время не далеко от меня собралось водяное облако, которое отклонило стрелу и тем самым спасло мне жизнь. Этот факт весьма разозлил некроманта, и он просто начал сыпать тёмными

сгустками во все стороны, некоторые врезались в наших солдат, а ещё десяток отправился к нашей стене. Эти сгустки при попадании отрывали конечности у наших людей, и разрывали головы, не смотря на шлемы. Весьма странно ведь мой-то выдержал. Стене нашей тоже досталось - в ней теперь было девять метровых дыр, хотя сгустки были не больше двух ладоней в диаметре. Но дыр должно быть десять! Я начал искать место, куда попал последний сгусток. На стене сразу несколько солдат кого-то оттаскивали. Дарион воспользовавшись передышкой некроманта, тот видимо немного не рассчитал свои силы и слишком много их израсходовал, использовал какое-то сложное заклинание требующее подготовки. Водные плети стали возникать одна за другой и начали переплетаться друг с другом, образуя что-то очень мощное. Вся влага, которая была рядом с плетьми, начала собираться в щупальце, и воздух стал сухим. Дарион начал светиться тусклым синим светом и испускать какие-то волны, щупальце содрогалось и начало направляться на некроманта, но тот уже восстановил силы и начал возводить барьеры вокруг себя. Он забыл про всё вокруг, видимо заклинание Дариона испугало даже его, и сконцентрировался на защите. Я не упустил этот момент и кинулся к чернокнижнику, удар Горстом и нить распалась. Женщина была теперь свободна, я быстро указал ей на деревню и сказал идти туда, другие арахниды уже перестали сражаться и вместе с остальными отходили подальше от двух магов. Энергия, исходящая от них подавляла всё вокруг, и казалось, что стало трудно дышать. И вот щупальце набрало энергию, сорвалось с места и устремилось к некроманту, тот выставил ещё несколько сфер и накачал их энергией под завязку, теперь щиты полностью скрывали некроманта. Страшное заклятье Дариона разрушило первый щит, и окрестности оглушил ужасающий грохот, но щупальце продолжило свой путь и разрушило вторую линию обороны. А вот на третьей что-то пошло не так, заклинание начало дрожать, щупальце стало окутывать защиту некроманта и вертеться вокруг неё. Потом раздался сильнейший взрыв, и мы с Дарионом отправились в полёт к нашей деревне. Последняя сфера некроманта рассыпалась, словно стекло и ещё в полёте я заметил, что у него повреждена левая рука. Приземление было далеко не мягким - я чуть не сломал себе шею, а вот нашему водяному повезло больше, и он упал в лужу ни обо что не ударившись. Когда я поднялся, некромант уже смылся, оглянулся по сторонам и увидел, что Дарион лежит в луже и не шевелится. Как же я был счастлив, когда обнаружил, что он жив. Пришлось тащить его до деревни. Когда мы уже подошли, солдаты помогли мне дотащить Дариона до нашего лекаря. В итоге мы потеряли десятерых, а последний сгусток угодил в девочку, которая решила выйти на стену и посмотреть битву, и её никто не заметил. Маленький ребёнок уже три дня борется с ранением, но мы ничего не можем сделать. И вот через несколько дней приходите вы, - закончил свой рассказ деревенский староста и выпил стакан воды.
– Что ж, а теперь ответьте на некоторые мои вопросы, а потом с вами поговорит Дарион, я вижу, что ему очень не терпится.

Орион рассказал Кенгору свою историю про войну демонов и про недолгую жизнь в Орсарии, а также последующие печальные события произошедшие совсем недавно.

– Как вы думаете, зачем им понадобилось сжигать деревню и брать половину жителей в плен?
– спросил староста.

– Скорее всего, эти наёмники выполняли задание одного из Отступников, - ответил старший гость.

– Кто такие отступники? Я о таких никогда не слышал, что весьма странно, ведь мне уже скоро восемьдесят лет будет.

– Объяснять про отступников весьма тяжело, и я думаю вам это не нужно. Так что можете называть их тёмными магами или чернокнижниками, - ответил Орион.

– Если это тёмные маги, то они хотят использовать жителей для какого-нибудь ритуала?
– предположил староста.

– Я думаю, что нет. Они что-то искали на ближайшей территории, но поиски были неудачными и поэтому они решили выместить свою злость на деревне, а заодно подзаработать, продав в рабство жителей, - высказал своё мнение путник.

– Как нам их остановить ведь прошло несколько дней, а до Орсарии так далеко, - отчаялся староста.
– А как вы так быстро добрались до нас?

– Не думайте о том, как их остановить. Продолжайте защищать эту деревню, а их я возьму на себя, - ответил Орион и вздохнул.
– А вот на второй вопрос я не могу вам ответить.

– Ну что ж тогда я услышал всё, что хотел, - сказал Кенгор и встал со стула.
– Вы можете оставаться в моём доме сколько пожелаете.

– Альрин, ложись спать, - обратился отец к задремавшему сыну.

– Ладно, иду, - ответил сонный голосок.

– Староста покажите моему сыну, где ему можно лечь спать, а потом проведаем ту девочку, - сказал маг в тёмной мантии.

Кенгор показал мальчику кровать, тот сразу же в неё упал и моментально уснул. Староста спустился на первый этаж, по дороге вспоминая, что же он ещё хотел спросить. За столом по-прежнему сидели Дарион и путник. Кенгор подошел ближе и спросил у мага в тёмной мантии:

– Вы ведь так и не сказали, как вас зовут или как к вам обращаться.

– Можете звать меня Орион, - спокойным голосом ответил маг.
– Я вижу, у вас появились ещё вопросы ко мне. Тогда, что же вы молчите, задавайте их.

– Не могли бы вы рассказать мне, почему мой шлем сумел выдержать удары магических мечей и сгустков какой-то странной гадости, хотя мои люди были в схожих шлемах, головы им разорвало достаточно сильно и ничто их не защитило. Дарион говорил, что в моей защите нет магии, - спросил староста и посмотрел на чародея, надеясь услышать ответ.

Орион взял шлем в руки, повертел его немного и сказал спустя минуту:

– Действительно, магия в этом шлеме отсутствует.

– Но тогда как же...

– Я ещё не договорил. Этот шлем сделан из довольно редкого металла. Я весьма удивился, увидев этот материал в таком состоянии, - сказал мудрый маг.

– Чем же вы так удивлены?

– Понимаете ли, этот металл очень сложно повредить. В природе он существует очень долгое время, и не ржавеет, в отличие от железа, и фактически нерушим, также он обладает весьма высокой прочностью и довольно лёгок. Этот металл имеет природную стойкость к магии, а повредить или уничтожить его можно не таким большим количеством способов, по крайней мере, маги обладающие стихией Смерти не могут нанести ему вреда. Этот металл называют - Титан, - ответил Орион.

– Никогда о таком не слышал, - удивился староста.

– Ваши мечи тоже далеко не так обычны, они зачарованы сильными чарами. Меч, который вы зовёте Розой, зачарован сразу несколькими стихиями. Силы стихии Жизни и стихии Растений тесно переплелись в этом клинке, образуя мощную энергию, которая способна уничтожить многих врагов. Но вы не используете стихию Растений, и больше полагаетесь на Жизнь, если бы вы использовали весь потенциал этого клинка, то врагов сковывали бы лианы или другие представители флоры. Второй меч, названный вами Грост, был зачарован магией духов и именно поэтому он так хорошо убивает нежить, и преодолевает их защиту. Два ваших клинка просто великолепны и они являются очень редкими артефактами, - рассказал Орион о клинках и спросил.
– Где вы их взяли?

– Лет пятьдесят назад я уже стал предводителем небольшого отряда наёмников. Мы очень хотели прославиться, но никаких войн в ближайшее время не предвиделось и мы решили заняться поисками сокровищ. В одной деревне мы услышали легенду, в которой говорилось, что не далеко от Карсиса когда-то давно находились необычные руины, в которые никто никогда не ходил. Обычные люди считали, что это место охраняют сильные стражи, а магам не хотелось проверять всякие россказни. Удача была на нашей стороне - история о руинах оказалась правдой, хотя искали мы их не меньше недели. Руины действительно были необычными: Четыре больших чёрных колоны держали какую-то структуру, в центре здания на пьедестале были какие-то шары, в середине был побольше, а вокруг него вращались девять поменьше. Судя по всему, это была громадная башня. Хотел бы я её увидеть, когда она была целой, наверное, она была просто великолепна. Но тогда я ещё не понимал всей красоты этих руин - я был слишком молод и меня интересовали только сокровища и женщины. Мы нашли лестницу, ведущую вниз, и довольно долго спускались по ней. Спустя некоторое время нашим глазам открылась интересная картина - свет факелов не доставал потолка и стен комнаты, в которой мы оказались. Наш отряд прошел немного вглубь этого зала и увидел страшную картину. Вокруг лежали скелеты, одетые в доспехи непонятного вида, многие из них были разорваны на несколько частей, рядом с людьми лежали страшные существа. Они были вдвое выше любого человека, их голову украшали четыре рога, которые начинались от центра лба и устремлялись назад, плавно обтекая голову, правда, такие были не у всех, у других они просто устремлялись вверх либо немного наклонялись по направлению к затылку. Руки и ноги этих существ были украшены длинными когтями, на руках было шесть пальцев, а на ногах только четыре. Мы уже было подумали, что зря сюда сунулись, когда увидели две фигуры в центре зала. Это были семирогий монстр и человек. Один из мечей воина вошел в челюсть чудовищу и вышел из затылка, а другой пронзил место, где было сердце. Место страшной битвы, произошедшей в незапамятные времена, - подумали мы, и подошли поближе.
– Я снял с воина шлем, который позже спасал мою жизнь много раз, и только тогда обратил внимание на волосы этого человека. Они были золотыми, и кости тоже имели оттенок золотого цвета. Мечи я взял чуть позже, после того как мы нашли немного золотых осколков. Мы не стали тревожить мёртвых, так как знали, насколько страшен гнев призраков, и как тяжело от них убегать, не говоря уж о том, чтобы их одолеть. Пробыв там несколько часов, мы поспешно удалились из этого места, и никто из нас не упоминал о нём кому-либо ещё, - сказал Кенгор и вздохнул.
– Вот так и появились у меня эти вещи.