Осенние руны
Шрифт:
Кто-то вышел вперед, но Кай не видел их. Он никак не мог отвести глаз от Миро, немо, в отчаянии прося прощения за скрытую тайну.
– Не трогайте его! – раздался женский крик – это была Лотта. – Кто бы он ни был, он спас мою дочь, рискуя своей жизнью!
– Если и так, он ничем не рисковал! – грянул Арней. – На Проклятых не действует яд иловых деревьев! На них вообще почти ничего не действует! Их раны заживают в десятки раз быстрее человеческих. Не давай себя обманывать, Лотта! Это отродье умудрилось пробраться к нам в дом, мы и подумать не могли… Он обманул тебя так же, как обманул нас!
– Я… Я не обманывал… – пробормотал Кай едва слышно. – Я не хотел
Но Миро отступил от него.
– Ты… тогда… Ты упал с Высокого Утеса! – вдруг понял он. – Ты действительно Проклятый… Ты… Я все это время был с… – и тут, разрушив последний огонек надежды в душе Кая, лицо Миро выразило крайнее отвращение.
– Убить Проклятого! – вновь прокатился по округе боевой клич.
Люди двинулись вперед.
Кай все еще не мог заставить себя ни что-либо сказать, ни броситься бежать. Ему казалось, что он от всего происходящего просто разваливается по частям, что его уже не существует в этом мире – ведь такое не снилось ему даже в самых страшных кошмарах. Он почти не видел несущихся на него людей и не мог сказать, как близко они подбежали; он просто машинально сделал еще несколько шагов назад.
Вдруг Кай почувствовал под собой пустоту. Неведомая сила потянула его назад…
Он падал с обрыва.
– Кай! – закричал Миро.
Не думая о том, что и зачем делает, он бросился вперед. Почти на лету Миро упал на самый край обрыва, одновременно с этим вытягивая руку. Каким-то чудом ему удалось схватить ладонь Кая и удержать ее в своей.
Кай испытал счастливый шок, когда так быстро ему пришлось осознать свою скорую гибель и ее внезапное отступление. Сейчас он не был властен над своей судьбой, твердая земля снова так близка, но недоступна, под ним – пугающая пустота, в глубине которой клубится туман… Но его крепко держал за руку его единственный друг.
– Миро… – сквозь слезы Кай улыбнулся.
Тут Миро внезапно понял, что он сделал – тело его двигалось само по себе, но, услышав свое имя, он будто очнулся. Взгляд его наполнился горечью, неверием и борьбой с собой.
– Убей Проклятого! – раздался позади него новый хор голосов – куда громче всех предыдущих. – Убей!
Люди продолжали кричать, требуя правосудия. Кай почти не слышал их – его разум был совершенно пуст, так сильно сковали его страх и отчаяние. Миро держал его между жизнью и смертью, мучительным, не знающим покоя взглядом смотря на того, кого он все это время считал своим верным другом…
И неожиданно, зажмурившись, с новым приливом людского крика «убей Проклятого!» Миро разжал пальцы. Лицо Кая дрогнуло, и он, не успев окончательно поверить в произошедшее, рухнул вниз.
Ветра, как ни в чем не бывало, продолжали со свистом носиться по окраине Глефида. В остальном здесь некоторое время царила полная тишина – так, во всяком случае, думали свидетели трагедии. Никто из них не услышал, как отделившийся от толпы Инкар, с самого начала действа тщательно прятавшийся под длинным плащом, пробормотал ставшие теперь ясными слова Алигана:
– Доброта – понятие растяжимое.
Мрачно хмыкнув, Инкар неспешно направился прочь. Затевая все это, он не мог предвидеть концовку представления и не думал, что Кай упадет так скоро – не только в переносном, но и в самом прямом смысле. Это не радовало его. Сердце Инкара лишь наполнилось еще большим презрением к людям Глефида, которые не только ополчились против беспомощного ребенка, но и переложили свой черный замысел на его друга – такого же беспомощного ребенка. Скрываясь в лесу Дир, Инкар с усмешкой думал
Словно подтверждая его мысли, толпа вдруг взревела торжествующим ревом.
– Он убил Проклятого! – кричали люди. – Маленький мальчик убил Проклятого!
Жители Глефида бросились к Миро. Тот никак не мог прийти в себя и воспринимал все как в тумане. Люди тормошили его, кто-то его обнимал, кто-то жал ему руку… Его повели обратно в селение, навстречу ему выбегали дети, из уст уста передавалось одно и то же – «он убил Проклятого!»
А Миро все никак не мог выйти из прострации и вернуться в реальность. Он ничего не говорил, не улыбался. Он просто шел, потому что так хотели люди, радостно разносившие весть по всему селению. Они чуть ли не с благоговением называли его имя, считая его самым настоящим героем; кто-то потребовал, чтобы ему немедленно выдали осеннюю руну как знак признательности и благодарности Глефида.
Его подвели к храму, и Миро вскинул затуманенный взгляд на красивый деревянный дом. Оттуда вышел важного вида человек, неся на вытянутых руках руну. Со всей торжественностью он вручил ее Миро. Толпа разразилась бурными, одобрительными криками и потребовала немедленного праздника в честь замечательного события.
Таким образом давняя мечта Миро – стать героем – была исполнена. Но мог ли он когда-нибудь подумать, что придется заплатить такую цену? В его горле стоял ком. Миро старался не думать о том моменте, когда его рука отпустила руку Кая, старался и не мог забыть это, старался и не мог подавить сожаления и горя.
Он был не рад всему, что его окружало. При первой же возможности ноги привели его обратно на обрыв. В полном одиночестве Миро долго стоял на краю, глядя, как осенняя руна сияет в его ладони. Он чувствовал – им совершена ужасная, непростительная и непоправимая ошибка, о которой он никогда не сможет забыть. Только сейчас в его голове сами собой всплыли многочисленные воспоминания; только сейчас совесть говорила ему, что кем бы ни был Кай, за весь путь он не сделал ему ничего плохого. Он творил только хорошее даже когда в этом не было необходимости. Он собирал осенние руны для себя, но при этом думал только о других. Он не хотел быть Проклятым, он тоже боялся их. Он хотел стать Ангелом.
Миро что было сил стиснул в кулаке руну и, размахнувшись, с криком бессильного отчаяния бросил ее вперед. По его щекам катились слезы. Маленькая золотистая фигурка, на прощание сверкнув на фоне уже потемневшего неба, безвозвратно упала вниз.
Но Миро ни на секунду не пожалел об этом. Ему не нужна была руна, не нужна была свалившаяся на него слава. Ему нужно было вернуть тот момент, когда его рука сжимала руку Кая.
Руна девятая
Несмотря на то, что царило позднее лето, все деревья и тропы здесь были занесены снегом. Он красиво серебрился в ночной тьме, делая все вокруг похожим на сказку. Сказку, которую нельзя увидеть нигде, кроме маленького королевства Кристаллион. Шагая по чудесному, но очень холодному заснеженному лесу, Эдель в сотый раз думал о том, насколько эта вечная зима не похожа на прочие зимы. Здесь правила благоговейная тишина, изредка прерываемая мелодичным звоном – это сталкивались друг с другом ледяные колокольчики, тут и там навешанные на ветви деревьев. Здесь нарушение мира и покоя представлялось чем-то немыслимым, здесь все спало бесконечным зимним сном. Только лунный свет словно бы зажигал огни в этой серебристой сказочной ночи.