Осколки чужой жизни
Шрифт:
А ещё я была готова рассыпаться в благодарностях перед Дереком. Мужчина в своей переписке со мной делал невозможное: он рассказывал, о чём только мог. От последних сплетен, до новейших новинок мод, техники, кадровых перестановок, книг, реформ, спектаклей и прочего, прочего. Параллельно давал краткие, но едкие характеристики нашим государственным мужам, советовал, на что обратить внимание, что учесть… И всё это было в настолько легкой, прямо невесомой форме, так завуалировано и в то же время открыто, что просто не передать.
Вот только с помощью этой информации мне и удавалась говорить
Кстати, Лорин от меня не отставала и держалась настоящей хозяйкой. Определенно мы с ней сработались! И да, ещё радовал тот факт, что Дерека в этой делегации не было, а то как-то перед ним было бы неудобно изображать невесть что…
Но, к сожалению, наше представление накрылось, рассыпалось на втором дне охоты, когда вместо дичи королевские гончие вышли на след лесного чудовища. Я до сих пор не понимаю, почему Лес позволил нам столкнуться, почему не развёл…
Это случалось внезапно. У мужчин от обилия «трофеев» помутилось в голове. Жадность, азарт сияли в их глазах. Мы же с мамой, молча сопровождали сию процессию и тихо молились, чтобы поскорее всё закончилось. Лорин устала изображать хозяйку там, где она ею не являлась и боялась каждого шороха, а я терпеть не могла охоту ради развлечения. Это действие я воспринимала только как жизненную необходимость.
Но вот громко залаяли гончие, и на лай бросился сам Король. Кто ж ожидал, что зверем окажется Минотавр! Большое, под два с половиной метра существо, известное крайней агрессивностью и жестокостью. Сколько людей погибло от его рог! Минотавр встречался крайне редко на территории королевства, но, разумеется, Священный Лес жил по своим законом. То есть, у нас на следы этого монстра выйти было весьма и весьма просто, вот встретиться по договоренностям с Лесом, слава Богам, проблематично. И всё же это произошло!
Лошадь Короля не приученная, не ожидавшая такого, просто встала на дыбы и сбросила своего наездника. Нарисовалась страшная картина: Минотавр и в метрах 50 от него Его Величество. Для Минотавра преодолеть это расстояние дело пары секунд — надо было действовать.
И я начала, пока остальная часть свиты приходила в себя от шока. Пришпорила лошадь, заставляя её резко рвануть вбок, при этом в направлении зверя. В это же время, практически одномоментно, пустила пару стрел в монстра, чтобы его внимание привлечь и своим людям дала приказ окружить людей короля… Потому что меня и моих людей могли покалечить, но не убить, а для чужаков Лес скидку не сделает — и там быть могло всё что угодно.
Манёвр со стрелами, моим громким криком и резким движением лошади удался: чудовище обратило внимания на меня, а не на Его Величество. Дело осталось за малым(легко сказать, но не сделать): отвести Минотавра подальше от людей и желательно при этом самой невредимой остаться!
Для этого мне нужно было, чтобы монстр решил наброситься на меня — и он решил… В самый последний момент мне скосить удалось! А потом началась гонка. Жестокая, беспощадная, невыносимая. Из лошади я выжимала всё соки — и всё равно, была обречена на неудачу, если бы не Лес, который словно деревья убирал с моей дороги и, наоборот, добавлял их на пути моего преследователя.
Я планировала доскакать до линии разграничения, которую бы Минотавр просто бы не смог перейти, а там с безопасного расстояния обстрелять его, пока существо не издохнет… Но в какой-то момент я поняла, что лошадь просто не добежит, свалится по дороге.
«Что делать?!» — билось у меня в голове. Внезапно я вспомнила про глубокий овраг, что был неподалёку. Метров 7 там точно было. Резко поменяла направления и понеслась к нему. Лошадь уже устала, уже замедляла темп, а Минотавр — нет. Но на это и был расчет, ведь я должна была суметь повернуть, удержаться на краю, остановиться, а Монстр — нет.
И это мне удалось. С жутким, мерзким рыком чудовище полетело вниз, а я же, не теряя времени, осыпала его градом стрел, практически весь колчан опустошила, а я ведь по дичи не выстрелила ни разу!
Как только поняла, что опасность миновала, спешилась, отвела хрипящую лошадь на безопасное расстояние — и сразу же опустилась на землю. Просто легла спиной на голую землю, а ещё дышала, дышала, дышала, практически также часто, как и моя кобыла. Мысленно я радовалась, что на охоту взяла, вопреки образу девчушки-простушки, не свою старушку Бурёну, на которой учила ездить мальчишек, а более молодую лошадь, иначе, даже представить страшно, что бы случилось!
Так лежала я долго, может несколько часов, пока меня не нашли мои егеря. В принципе, я бы и дальше продолжила своё увлекательное занятие, не стесняясь, мужчин, но мне сообщили, что у любезной матушки истерия, у остальных состояние колеблется от легкого замешательства до полноценной паники.
Пришлось силой соскребать себя от земли, через не могу садиться в седло и медленно, шагом(на большее ни я, ни лошадка не были способны) двигаться в эпицентр человеческих страстей.
Старый замок не спал, он гудел, как улей в самый разгар дня, а ещё повсюду были огни… И мое появление в парадном зале, где сгруппировалось большинство незамеченным не осталось. Оглядев сие сиятельное общество, мысленно вздохнула от облегчения. Хорошо, поиск пропавшей меня доверили моим егерям, а не в угаре бросились сами… А то дополнительные проблемы точно были бы обеспечены.
Как только вошла, ко мне навстречу побежали братья. Оба сразу: Эмиль только в самый последний момент притормозил, пропуская Шарля вперёд. А малыш совсем расклеился. Плача, рыдая, обнял своими ручками мои ноги, а головкой уткнулся в вниз живота. И долго-долго всхлипывал, пока я тихо гладила его непокорные кудри.
— Всё хорошо. Всё хорошо. — тихо повторяла. — Ну, что ты?
Постепенно плач угасал, а когда совсем утих, Шарль отклеился и подпустил ко мне Эмиля. Старший мальчик просто обнял и тихо, скорее даже для себя, прошептал:
— Слава Богам, ты вернулась! Вернулась!
Я лишь улыбнулась, а потом тихо едва слышно попросила:
— Эмиль, Шарля уведи куда-нибудь, тут скорей всего, разбор полётов будет. Не нужно, чтобы вы сейчас присутствовали.
Эмиль кивнул, сразу же отошёл и, подхватив под руку упирающегося брата, повёл того в детскую.