Осколки чужой жизни
Шрифт:
И не раз, и не два я вызывала Лорин на откровенный разговор, но всё было напрасно. Под конец, я просто переложила её опыт, впечатления на себя.
Графство Фелисийское. Меньше пяти лет назад мама была здесь полновластной хозяйкой, а теперь, если откровенно, то она приживалка…
Видеть, что то, что было твоим, у чужих руках больно. Вот Дориньяк и бесится.
Дальше, круг её знакомых. Раньше по положению Лорин была всем им равна, но теперь нет — и это раздражает
Глупо, глупо, очень глупо! Позиция откровенно слабого человека, но кто говорил, про Лорин иное? Да, она идеально вписывается в образ «дева в беде» — и всю жизнь вписывалась!
А что нужно деве? Рыцарь, защитник, мужское обожание, восхищение… И, неважно, что мама давно вышла из нежного возраста, её потребности остались примерно на том же уровне… И я их удовлетворить их не могу, даже если бы и хотела!
Идея выдать Лорин в очередной раз замуж проснулась внезапно и неожиданно. А что? Приданным обеспечу, а внешне Дориньяк очень и очень ничего. Лорин смело можно было отнести к «вечно цветущему» виду женщин! Теряя молодость и свежесть, она приобретала нечто иное. Другое, но не менее, если не более, завораживающее…
Может быть это и странно, но мне казалось, всё объяснимым. У моей матери был легкий, ветреный характер. Заботы, печали, сомнения долго не оседали ни в её сердце, ни в разуме. Тяжкий труд её также не преследовал. Ответственность за неё брали другие… Так чем не условия для сохранения красоты на долгие годы?
Идея о замужестве Лорин всё крепла, укреплялась, когда я исподтишка наблюдала ней в обществе: она вся светилась, привлекая внимание многих и многих мужчин, в том числе, моих ровесников!
В этот момент я всё и решила — сразу после светского чаепития вызвала мадам к себе в кабинет, где высказала своё видение ситуации. Как ни странно, моя идея, мои доводы и предложения вполне устроили женщину. Более того, она в шутку предложила спор, что выйдет замуж за достойного человека, который будет по уши в неё влюблён, менее чем за полгода!
Я посмеялась, но в кое в чём была согласна с Лорин: очаровывать она умела в совершенстве — и срок в полгода не выглядел таким уж заоблачным.
И началось… Балы, наряды, флирт, круговорот, калейдоскоп, где блистала моя мать, а я находилась на позиции стороннего наблюдателя. Впрочем, польза от всех этих мероприятий тоже была: я изучала мир «высших», их нравы, привычки, завязывала полезные знакомства, узнавала последнею информацию и работала, работала, работала… Шутка ли заключить невзначай четыре выгоднейших контракта на поставку зерна в Армию и в Флот, договориться о скидках с иностранными торговцами, заключить пару успешных сделок с финансовыми воротилами!
Ко всему прочему, Лорин обещание выполнила: жениха за полгода нашла и приличного! Более того, приличного даже по моим меркам!
Барон Арно — вдовец, на 10 лет старше моей матери. Приятный, разумный человек. У него было двое совершеннолетних детей и большое имение, которое он разделил на две части. Большую отдал детям, меньшую оставил себе. Барон Арно был вполне серьёзным человеком, умным, я бы сказала прозорливым, поэтому я поспешила поинтересоваться, почему это он вдруг заинтересовался моей матерью.
— Понимаете, княжна. — начал он. — Я прожил интересную, долгую, насыщенную жизнь в которой пришлось очень много работать для страны, для моих детей, для моих подданных, а теперь я просто хочу пожить для себя. И слава богам, у меня есть такая возможность! И что плохого в том, что я хочу пожить для себя в обществе красивой женщины?
— Ничего, если вы поступаете достойно. — согласилась я.
В общем, Арно получил моё полное одобрение.
Свадьба была тихая, скромная, но элегантная.
Больше всего я боялась реакции на событие мальчиков, но вроде обошлось…
— Мы переезжаем тоже? — спросил Эмиль сразу после церемонии, кивнув на рядом стоящего Шарля, следившего за нами с напряжённым лицом.
Именно этот вопрос был особенно тяжёлым для меня: к братьям я привязалась всем сердцам и не хотела с ними прощаться. Я и так по ним безумно скучала! Лорин как-то разлукой не сильно мучалась, да у неё было пару высказываний типа «Ах, мои дорогие мальчики!», но на этом, пожалуй, всё.
Присутствие Эмиля и Шарля в планы Барона Арно тоже как-то слабо вписывались, но мужчина был готов их принять, если они пожелают в свободное от учёбы время жить с матерью.
— Как хотите. — улыбнулась я. — Можете последовать за матерью, а можете считать мой дом своим. Этому я только рада буду. Вы же моя гордость, опора и надежда!
Говоря это, я ничуть не лукавила. Я честно гордилась успехами братьев, переживала за них и верила, что в будущем, не стеснённые никакими обязательствами они достигнут многого в той стезе, которую выберут для себя сами.
— Хорошо. Учтём. — важно ответил брат и сделал какой-то непонятный знак рукой Шарлю, от чего лицо последнего стала довольным и несколько умиротворённым.
Что касается меня… Для меня лично первый год в качестве владелицы земель Фелисийских прошёл сумбурно. Эти земли были богаты, очень богаты, но организация в них страдала на обе ноги… Да, что там говорить: разброд и шатание! А ещё управляющие и арендаторы, которые так и норовили провести «соплячку».
Не получилось… Хотя бы потому, что соплячке назначили самых жестких, самых грозных и суровых учителей, которые буквально вколачивали в неё науку управления, ведения хозяйства, конфликтологию и многое, многое другое! А графство было потрясающим практическим пособием, даже не так… Графство было сборником со сложными упражнениями, которые нужно было выполнить в качестве домашнего задания.