Осколки времени

Флевелинг Линн

– Может, утром вспомнишь. Как твоя голова?

– Всё ещё болит.

– Пойду, принесу тебе что-нибудь.

Но стоило ему попытаться покинуть кровать, как его стиснули руки Серегила.

– Прошу, останься.

Алек натянул одеяло до самого подбородка Серегила и с усилием растёр его спину, как делал это много ночей подряд после трагической гибели Нисандера. Прошло очень много времени, прежде, чем он убедился, что Серегил снова заснул.

На следующее утро они пробудились поздно. Серегил выглядел совершенно измученным.

– Голова так и болит? – спросил Алек.

–

Слава богу, нет, но, по-моему, я спал ужасно, - Серегил потёр глаза, потом нахмурился, глянув на него. – Проклятье Билайри, что это у тебя с лицом?

– Это ты, тали. Ты так метался во сне, - Алек направился к высокому зеркалу и сокрушённо осмотрел небольшой синяк на своей правой скуле. – Спать с тобой рядом порою небезопасно.

Серегил подошёл к нему, обнял и осторожно поцеловал синяк.

– Прости.

– Может быть, пища вчера вечером была слишком тяжёлой? Кухарка Алании кладёт слишком много жира и специй.

– Наверное, - хохотнул Серегил, но смешок его прозвучал невесело: оба отлично помнили времена, когда кошмары его оказывались не просто снами.

Солнечный свет позднего утра струился в гостиную через открытые настежь двери. Там, в садике уже благоухали крокусы и нарциссы, а под гроздьями готовой распуститься сирени был усыпан цветами ароматный гиацинт. Розовые кусты приоделись свежими зелеными листочками. Алек с Серегилом наслаждались поздним завтраком, когда Рансер объявил им о том, что явились Теро со своим юным учеником, Микой.

Мике теперь было десять, и с тех самых пор, как Теро спас его от сонного мора, светловолосый парнишка подрос, став выше почти на целых две пяди. Очень смышлёный и любознательный, а порой слегка озорной, Мика в Теро души не чаял. Его широко расставленные серые глаза так и сияли от гордости и обожания от каждой его похвалы.

Рансер отправился на кухню, чтобы принести лишние блюда и молоко для Мики.

– Что же привело вас обоих сюда в такую рань? – поинтересовался Алек, наливая в кружку Теро крепкого ауренфейского чая.

– Рань?
– язвительно усмехнулся Теро. – Уже почти полдень, а вы всё ещё в халатах. Что, Алания снова продержала вас до утра?

– Нет, так уж случилось, что мы возвратились рано, - сказал Алек.

– Она мне нравится, - сообщил Мика, протянув руку за ароматной булкой. – Она, конечно, целуется, но зато даёт мне конфеты.

Не прикоснувшись к блюду с булками, Теро отодвинул его от него подальше:

– Манеры!

С тех пор, как Мика покинул родительский дом и переехал в Ореску к Теро, маг стал для мальчика и учителем, и наставником, и опекуном. Несмотря на свою приверженность строжайшей дисциплине, Теро так очевидно заботился о своём подопечном, что Серегил не переставал умиляться этой разительной в нём перемене. В человеке, который когда был его соперником, теперь же стал надёжным другом. Куда только делась былая «холодная рыбина», превратившись в весьма рассудительного человека, озабоченного не только лишь своим совершенствованием в магии и жаждой познания.

Мика изобразил полнейшее раскаяние.

– Позвольте мне взять булочку, Лорд Алек.

Алек усмехнулся и двинул тарелку поближе к нему.

– Да ешь, сколько влезет.

Пока взрослые болтали о всяких там светских делах, Мика наелся булочек и бекона, умудрившись, пока, как он думал, никто не видит, сунуть несколько кусочков лакомства паре белоснежных Зенгатских псов, поскуливавших под столом. Когда же еда закончилась, Теро предложил мальчишке забрать собак в садик.

Серегил свистнул, вызывая из-под стола Зира и Марага, и нашёл хорошо погрызенный деревянный шар, который Мика мог им покидать.

Когда мальчик удалился, Серегил вопросительно глянул на мага.

– Выглядишь необычно измученным, Серегил, - заметил Теро. – Только не говори мне, что тебя начинает доканывать ваша развеселая жизнь.

– Я плохо спал.

– У него был ночью кошмар, - вставил Алек, заработав осуждающий взгляд Серегила.

– Огорчительно это слышать, - отозвался Теро. – Насколько я помню, с тобой и раньше частенько такое случалось?

– С каждым бывает время от времени, - парировал Серегил. – Так что же тебя сюда привело?

Теро налил себе ещё чаю.

– Что вы думаете о призраках?

– Я от них не в восторге, - Серегил глотнул чаю, бросив быстрый взгляд на Алека.

Он знал, что на свете есть лишь три вещи, которых тот по-настоящему боится: потерять его, Серегила, высоты и - призраков. С тех самых пор, как Алек однажды ощутил на себе их ледяное прикосновение, прикончив дирмагноса на отдалённом берегу в Пленимаре.

– А почему ты спрашиваешь?

Маг улыбнулся.

– Да вот подумалось, не захотите ли вы двое отправиться вместе со мной в маленькое путешествие. До нас тут дошли слухи, что якобы на прошлой неделе губернатора Куроса с его супругой убили какие-то призраки.

– Куроса? Это который Священный Курос? – Алек, кажется, вдруг позабыл про призраков.

– Тот самый. Ты же там ещё не был, Серегил, не так ли? – спросил Теро.

– Нет, но всегда хотел, - отвечал Серегил. – Нисандер обещал свозить меня туда, ещё когда я был его учеником, но всё обернулось иначе, и... так и не случилось.

Обильный златом Курос, исторический и духовный центр Трехземья, был обителью старейшего оракула Трёх Земель. В конце войны он впервые за многие десятилетия был возвращён во владение Скалы. Прошлым летом туда отправилась Клиа с большим войском, чтобы привести в порядок местное население. Сторонники Пленимара были изгнаны оттуда – впрочем, многие из них покинули остров ещё до её прибытия – от оставшихся же потребовали дать присягу на верность Королеве Элани и Скале.

– Почему же народ полагает, будто их могли убить призраки? – поинтересовался Алек.

– Потому что есть несколько человек, которые клятвенно заверяют, будто видели призраков возле апартаментов, где те скончались. Это раз. Затем, как минимум одного видел вполне надёжный свидетель: там была тень необычайно высокого человека.

– Если только тот самый «верный свидетель» не лжёт.

– Да, - отозвался маг. – Но имеются также и сообщения о недавних загадочных смертях и исчезновениях людей… в основном пастухов и всяких путешественников.