Осколки зеркала Вечности и зелёная пантера

Silent Song

— Ч-что? — Кэт глубоко вздохнула, пытаясь вернуть себе ясность мышления.

— В том, что все игнорируют тебя, нет ничего удивительного, — взволнованным голосом проговорил Слейн. Глаза его лихорадочно блестели на солнце. — Я тебя звал, а ты не откликалась, хотя всё слышала и находилась не так уж и далеко от меня. Ты должна была прийти на помощь. — Майк замолчал, уставившись себе под ноги и тяжело дыша.

Кристаленс понимала, что Майку тогда было страшно, он не знал, что ему делать, а она просто убежала, оставив его одного. Она понимала, но просто не могла не искать себе оправданий. Да, она

действительно не откликалась на оклики друга, да, она бросила и его, и беззащитную Джесси, но ведь Кэт делала всё это неосознанно! Она ведь не контролировала себя! А Майк, не зная этого, называет её ведьмой.

— А ты тогда оказалась совершенно равнодушной ко всем, кроме себя, — вновь заговорил Слейн, но уже спокойнее. — Тебе не нужны друзья. Теперь я понял, почему у тебя так мало друзей. И вообще, каким бы смешным это не казалось, я думаю, что ты ведьма. И то, что произошло с Джесси и остальными людьми, твоих рук дело. Ведь я слышал твой шёпот. И сама ты светилась. Я наконец понял, кто ты на самом деле. Возможно, ты специально подружилась с нами. Я считаю, что ты ведьма и тебя надо сжечь.

— Ты из средневековья? И вообще, с тобой всё в порядке? — с усмешкой спросила Кэт. Её сначала шокировало это оскорбление, но потом начало смешить.

— Конечно, насчёт ведьмы я могу ошибаться, но друзей ты беречь точно не умеешь.

— Скорее, второй вариант. Я никогда не думала, что моя лучшая подруга окажется такой равнодушной, — послышался другой голос. Это пришла Джесси.

— Ты нам больше не друг, Кэт Кристаленс! Задумайся, почему! — сказал Майк, и они с Джесси ушли, даже ни разу не оглянувшись.

========== Глава 13. Новое появление загадочного волка. ==========

Шли унылые и скучные дни. Некоторые по-прежнему избегали Кэт Кристаленс, а некоторые начали смеяться и издеваться над девочкой. Так как Кэт ни с кем не общалась, она бы и не узнала об этом, но однажды случайно услышала разговор двух одноклассниц, нарочито громко шептавшихся.

— Майк и Джесси мне рассказали, что тогда она была похожа на зомби, а ещё как будто оглохла! Может, она действительно глухая? — насмешливо протараторила первая и сверкнула глазками в сторону Кэт.

— Не знаю. Возможно. А на зомби она и так похожа! — подхватила вторая.

— А ещё Майк и Джесси сказали, что она светилась!

— Да она прям вообще звезда! — раздался громкий смех.

— Ну это понятно! А ещё Майк говорил, что она шла вперёд, не видя ничего перед собой!

— И что? Натолкнулась на что-то?

— Нет, не успела. Но интересно, если бы она натолкнулась, услышала бы что-нибудь?

— Не думаю.

— Ой, смотри! Наша звезда идёт!

О Кэт Кристаленс теперь ходило много дурацких слухов и сплетней.

Все над ней смеялись. И конечно, никто не желал разговаривать с Кэт. А если кто-то нечаянно устремлял взгляд в её сторону, сразу отворачивался, чтобы не видеть девочку, а иногда начинал смеяться. Это делали все, за исключением одного человека — тихого, молчаливого и незаметного Эдмунда Саннорта. У него тоже, как и у Кэт, не было друзей или просто товарищей, с которыми можно было бы общаться. Никто над ним не смеялся, но особого внимания на него не обращали. Он как будто существовал отдельно от всего остального мира.

Время

шло. Настала весна.

Насмешки и издевательства над Кэт Кристаленс продолжались. Никто с ней по-прежнему не общался, поэтому она выходила из дома, только чтобы пойти в школу или сходить в магазин.

Однажды Кэт Кристаленс возвращалась из магазина — её мама попросила купить продуктов к ужину. Уже был вечер. Стемнело.

Вдруг Кэт услышала какой-то странный звук. Он доносился из кустов. Девочка прислушалась.

«Неужели опять это существо?» — подумала она. Это, конечно, необязательно должно было быть именно то странное чудовище, которое, как думала девочка, ей тогда померещилось, но она так и не смогла прогнать его образ из своих мыслей.

Но пока что Кэт ничего не видела. Людей вокруг неё не было. Девочка взволновано огляделась, но так ничего и не заметила, ведь, как и в тот раз, на улице было темно. Только слишком тихо вокруг — даже подозрительные звуки исчезли. Кэт вновь подумала, что это её разыгравшееся воображение, но ей всё равно было не по себе.

Она хотела было пойти домой, но ей стало страшно поворачиваться спиной к чему-то, что спряталось в придорожных кустах. Тогда она решила подойти поближе. И внезапно Кэт увидела в кустах два горящих огня.

«Это опять они!» — подумала девочка. Огни снова манили и призывно мерцали красным светом. И Кэт опять пошла к ним. Едва сделав пару шагов, она увидела то самое существо, страшное и безобразное. Оно беззвучно скалило острые клыки; тёмная шерсть стояла дыбом.

И, как и в прошлый раз, Кэт показалось, что чудовище больше похоже на призрака. Его фигура колыхнулась в темноте, и вдруг всё исчезло. Кэт Кристаленс снова как будто бы очнулась от сна.

— Наверно, я слишком устала, — сказала самой себе девочка и пошла домой.

Она решила всё рассказать родителям, хотя понимала, что те вряд ли поверят ей, но, может, они дадут какой-нибудь совет. И Кэт всё сказала своей маме.

Сначала женщина очень удивилась, потом испугалась, а затем произнесла:

— Кэт, тебе это просто почудилось. Ты слишком переутомляешься. Я думаю, тебе стоит отдохнуть.

Девочка согласилась со своей матерью, однако её смутил испуг на лице женщины, когда та услышала рассказ о таинственном звере. Но теперь лицо мамы было абсолютно спокойным. И Кэт успокоилась. Она решила, что действительно очень устала, а то существо было обычной бродячей собакой.

========== Глава 14. Поездка в лес. ==========

Настало лето. Начались экзамены в школе.

Кэт Кристаленс, которая долго к ним готовилась, всё сдала на «отлично». Ей в последнее время нравилось учиться. Друзей у Кэт до сих пор не было. Да и как бы они появились? Все продолжали смеяться и издеваться над девочкой или попросту избегали. Поэтому ей было больше нечем заняться, кроме как сидеть за учебниками. Но её это особо не беспокоило, как и то, что Майк и Джесси продолжали смотреть на неё, как на прокажённую. О призрачном красноглазом волке Кэт теперь почти не думала. Она больше не видела его, поэтому решила, что это был странный сон или ей просто показалось. И теперь, когда всё было спокойно и ничего необычного не случалось, девочке становилось смешно от тех мыслей о ужасном мистическом звере.