Осколки зеркала Вечности и зелёная пантера
Шрифт:
«Я тогда вела себя как маленькая девочка, которой приснился страшный сон после страшной сказки на ночь», — думала Кэт с усмешкой.
Однажды Кэт Кристаленс узнала, что родители одной из её одноклассниц собрались поехать на ночь в лес и приглашают поехать вместе с ними всех друзей и одноклассников своей дочери. Конечно, сама девочка избегала Кэт, но ведь её родители приглашали абсолютно всех желающих. Да и Кэт Кристаленс в этом лесу никогда не была, а леса в тех краях были очень красивыми. И, конечно, Кэт очень захотела съездить туда и посмотреть. Да и тем более на ночь. А ночью лес таил в себе множество интересных
«Я должна поехать туда! Я не могу пропустить такую поездку!» — сказала себе Кэт Кристаленс. И это решение было окончательным. Ведь девочка всегда мечтала побывать в том лесу, да ещё и ночью, и она не могла упустить такой шанс. Весь вечер следующего дня Кэт готовилась к поездке. У девочки впервые за долгое время было очень приподнятое настроение, потому что её мечта детства обещала сбыться.
На следующее утро Кэт Кристаленс вместе со своими одноклассниками и родителями той девочки отправилась в лес.
— Будьте осторожны, не отставайте и не теряйтесь, — предупредила мама девочки. — Вы уже не маленькие, я думаю, что всё понимаете.
— Конечно! Мы ведь знаем, какая на Вас большая ответственность! — серьёзно произнёс кто-то из ребят.
— Я очень рада, что вы всё понимаете, — ответила женщина.
— Мы будем несколько раз останавливаться, чтобы поесть и отдохнуть, а вечером вы все будете спать в палатках, — пояснил её муж.
Поездка до леса заняла больше трёх часов, но когда они, наконец, приехали, то все как один стали восхищённо оглядываться и осматривать всё вокруг. Далеко в лес ребята углубляться не стали — велика была вероятность наткнуться на диких зверей, коих в этих местах было предостаточно.
— Как же здесь красиво! Я всегда мечтала здесь побывать! Вот только не пойму, почему родители меня сюда никогда не возили! — воскликнула одна из девочек. У Кэт Кристаленс были похожие мысли.
— А я уже был здесь, — проговорил один из мальчиков.
Как только вещи были разгружены, а палатки поставлены, все мигом принялись ходить по округе и осматриваться.
— Какая красота! — восхищались многие.
В лесу было действительно очень красиво. Молодые, но могучие деревья частично поросли зелёным мхом, на солнышке между лесными гигантами грелись пухлые кустарники и множество цветов, то тут, то там выглядывавших из травы. Даже воздух здесь пропитался особым запахом свежей зелени.
Вскоре все собрались в лагере, чтобы пообедать. Вот только два человека из всех есть не стали, так как у них совсем не было аппетита. Это были Эдмунд Саннорт и Кэт Кристаленс.
— Эй, Кристаленс, ты худеешь что ли? Правильно делаешь! — издевательски засмеялась одна из девочек.
— Я прошу без оскорблений, они совсем не нужны, — сказала женщина. Ей такое отношение не понравилось.
Та девочка, конечно, говорила неправду, потому что Кэт вовсе не была полной, но просто не могла не вставить язвительное замечание на этот счёт. На Эдмунда Саннорта никто, как и всегда, не обратил внимания. Затем, когда все поели, они снова пошли осматривать лес.
— Как жаль, что завтра мы уже возвращаемся домой! — грустили некоторые. Кэт думала также. Ей совсем не хотелось уезжать назад. Здесь, в лесу, ей очень нравилось. Она стояла в тени деревьев и наслаждалась этим чудесным днём.
Вечером все снова собрались, чтобы поесть. У Кэт
— Кристаленс точно похудеть решила! — вновь стали насмехаться некоторые.
— Почему вы не едите? — спросили удивлённые родители одной из девочек.
— Я не хочу, — честно ответила Кэт. Ей самой казалось странным, что после такого большого перерыва без еды она не чувствовала голода.
— Вы здоровы? — забеспокоилась женщина.
Кэт и Эдмунд ответили, что они вполне здоровы и чувствуют себя нормально. И всё же не до конца успокоившиеся взрослые решили оставить немного еды для ребят, если те вдруг захотят подкрепиться ночью. После сытного ужина все разбрелись по своим палаткам и легли спать. Настроение у всех было приподнятым.
========== Глава 15. Зелёная пантера. ==========
Ночью Кэт Кристаленс не спалось. Она прислушивалась к ночным звукам леса: стрекотали кузнечики, мягкий ветерок шелестел в листве деревьев, где-то вдалеке коротко вскрикнула неизвестная птица. Она пролежала так долгое время, надеясь, что эти звуки её убаюкают, но это не помогало заснуть. Девочка постоянно ворочалась, и сна не было ни в одном глазу.
Тогда Кэт вспомнила, что лес ночью кажется более таинственным, чем днём, а значит, и осматривать его ночью будет намного интереснее. Немного поразмыслив над этим, она решила выбраться наружу. Так как девочка легла спать прямо в одежде, долго ей возиться не пришлось, только накинуть сверху лёгкую курточку — ведь в позднее время суток всегда холоднее.
Кэт Кристаленс, захватив с собой фонарик, тихо вышла из палатки. Ночь действительно оказалась холодной. Кругом было сыро: не так давно прошёл дождь. Девочка некоторое время стояла на месте, прислушиваясь к тихому посапыванию из соседних палаток. Кэт пришла к выводу, что она одна бодрствовала в данный момент, и все её одноклассники безмятежно спали, укутавшись в тёплые одеяла. С листьев деревьев и кустов капала вода. Девочка не понимала, как люди могли спать этой ночью. Тёмная и неизведанная даль, таящая в себе множество загадок и опасностей, просто не могла не воодушевить Кэт Кристаленс на приключения.
«Нет! Я не могу пойти туда! Этого делать нельзя!» — пытался достучаться до Кэт здравый смысл. Она посветила фонариком вперёд, но свет был очень слабым, и девочка мало что смогла различить. Ещё некоторое время она раздумывала, что же ей делать. Стоило ли далеко отходить от всех? Любопытство мучило девочку, но она понимала, что разумнее и безопаснее было бы никуда не уходить и остаться рядом со всеми, ведь в темноте её одну, беззащитную, могло поджидать что угодно.
Но вдруг где-то вдалеке мелькнул огонёк. Кэт посмотрела туда. Теперь любопытство начало её мучить ещё сильней. Девочка устремила взгляд в сторону тусклого сгустка света. Разум говорил ей, что далеко уходить в неизвестном направлении очень глупо и опасно, но неизвестность так и притягивала Кэт к себе. Через некоторое время девочке стало скучно бороться с собой, хотя и сна у Кэт не было ни в одном глазу. Она чувствовала себя бодро, да и стоять просто так тоже не имело смысла, к тому же в одной лёгкой куртке ей уже становилось зябко. Появилась мысль вернуться назад, в тепло, но сразу же улетучилась, потому что Кэт опять посмотрела в сторону огня. Теперь он уже не был таким тусклым!