Основы могущества
Шрифт:
Закончил облачение в доспехи и почувствовал, как изменилась обстановка вокруг. Больше никто не стоял над душой, одаривая пронзительным взглядом. Вновь загорелись иконки интерфейса. Заблокированные. Я не мог применить ни одной способности.
— Начинается финальное испытание. Бойцы, к барьеру, — откуда-то спереди донёсся громкий голос.
Открыв глаза, посмотрел на широкий коридор, освещённый множеством факелов. Оборачиваться даже не стал. Там никого нет. Заскрипели легендарные сапоги. Зашуршал влажный камень под моей поступью,
Каким будет последнее испытание? Плевать. Я иду вперёд без тени сомнений. Чтобы выковать крепкий клинок, который не сломается спустя сотни битв, кузнец должен сотню раз всунуть его в печь и окатить водой, должен тысячу раз ударить по нему молотом. Так закаляется сталь. Ну а я закаляю собственную душу.
Ноги принесли меня в идеально круглое помещение с идеально отполированными стенами, полом и потолком. С противоположного входа шагнул мечник в маске.
— Ну здравствуй, Дмитрий. Давненько не виделись.
— Кто ты?
— Я? Уже не узнаёшь сам себя? Как же ты слаб. Мне дико надоело выручать тебя из той задницы, куда ты нас загоняешь. Довольно! Я убью тебя и займу твоё место. Я приведу людей к истинному ВЕЛИЧИЮ! Я займу единый трон этой планеты!
— П-ф-ф-ф… — ничего, кроме смеха, этот пафос не вызывал.
Да, ребёнок где-то внутри меня ещё лелеял подобные мыслишки, но сознание моментально их выкидывало.
— Разве это смешно? Сколько раз ты балансировал на грани? И каждый раз у тебя находились силы увернуться, заблокировать, нанести критический удар! Благодаря кому, думаешь?
— Корона не жмёт?
— Смейся-смейся. Тебе недолго осталось. Мы с тобой — одно целое. Я знаю всё, что знаешь ты. Я владею теми же приёмами, что и ты. Способности заблокированы — магия не поможет! У тебя нет шансов! Я так долго ждал этой возможности!
— Хах, я вспомнил…
— Вспомнил что?
Визави остался без ответа. Итак, ещё одно испытание от Системы. Давным-давно, в студенчестве я наслаждался долгожданной свободой. Изучал взахлёб всё то, чего был лишён всю юность и отрочество. И был среди всего прочего один сериал. Со всем этим пафосом, за которым гонится моё созданное Системой альтер эго… Всё это мы уже видели. Грёбанное культурное наследие.
— Молчишь? Согласен! Разговоры окончены! Защищайся!
Мечник полетел на меня, целясь в сочленения защиты и надеясь пробиться. Этот удар оказался заблокировал. Начался вальс. Я видел и предугадывал каждое движение оппонента, а тот всегда знал, куда я двинусь в следующую секунду.
Звон меча, щита и доспехов продлился несколько минут, а потом тело начало выдыхаться.
— Устал? Это потому что ты — слабак! — попытался поддеть оппонент.
Я заблокировал удар меча и двинулся вперёд, рискуя оказаться в проигрышном положении. Движение левой рукой перенесло щит поближе к скрестившимся клинкам. Резкий разворот — и его оружие у меня. Но и оппонент не сдался, ударив ногой по гарде
— Ты сам так решил, — клон снял со спины мешок и вытащил оттуда боевой топор.
Этот пробьёт броню без проблем.
— Не порть латы. Давай снимем защиту и решим всё раз и навсегда? — вопрос заставил его на мгновение замереть.
— А это хорошее предложение. Ты первый.
Я не импровизировал, потому что знал, к чему всё идёт. И знал, чем всё закончится. Доспех упал на пол. Шлем с головы исчез. Наручи, перчатки…
— Жалкий глупец! — заорал «ребёнок» напротив и понёсся ко мне с топором наперевес.
Я увернулся. Броня ограничивала передвижения, несла больше веса и ослабляла, защищая при этом. Клинок кинжала Арин просочился в коленное сочленение «коллеги», и я улыбнулся, понимая, что тактика работает. Через мгновение обрушилась боль. Я припал на колено и прокатился по земле, уходя от сокрушающего топора.
— Что? Не ожидал? Я же говорил! Мы с тобой — одно целое! Ты и я. Любая моя травма — это твоя травма. Любой урон по тебе — урон по мне. Но есть одно отличие. Когда здоровье дойдёт до нуля, ты умрёшь, а я займу твоё место! А-ха-ха-ха!
— Вот как… — взглянул на ковыляющего ко мне весельчака.
— А знаешь… С топором и впрямь невесело, — он откинул оружие в сторону и вытащил из рюкзака легендарное копьё.
— Новенькое. Ещё не вкусившее крови. Как думаешь, будет символично, если первой кровью окажется наша?
Прихрамывая, он подобрался ко мне и напал. Попытка заблокировать острие привела к рассечённой на боку коже.
Через стиснутые зубы пробился вопль боли.
Перед глазами вспыхнуло системное уведомление.
Другими словами, Система работает, но активные способности заблокированы. Магия ограничена. Вот только знания и навыки всё ещё со мной…
— Теперь далеко не поползаешь… — противник стоял исключительно за счёт свойств брони и поддерживаемого баланса.
Если бы я не виртуозил в прыжке, тоже смог бы стоять…
И тут посыпались удары. Он бил в полсилы, и я успевал блокировать, получая всё больше и больше ранений по касательной. Впрочем, атак и порезов от легендарного оружия хватило, чтобы моё здоровье слишком быстро опустилось до критической отметки.
— Тоже посчитал? Остался последний удар… Но ты не переживай. Я нас не подведу!
Сквозь доспехи моего альтер эго сочились тонкие струйки крови, демонстрируя, что и он находится на той же грани, что и я сам.
— Прощай! — прохрипел он, занося копьё и приготовившись. — К-х-х-х… Что? Какого? Ах ты хитрый засра…нец… — выронив древко, «братишка» оказался на коленях. Из-под Маски ползли алые струйки.
Его замершее тело с опустившейся к груди головой впечаталось в моё сознание. То же случится и со мной, проиграй я кому-либо.