Особое положение
Шрифт:
– Эсфер.
– Отец?
– удивилась я, садясь на постели.
И тут же встревожилась.
– Что случилось?
Да, отец вставал рано, как и положено правителю. Но его появление у меня в шатре в такой час могло означать неприятности. Потому сердце забилось где-то в горле. В прошлый раз он появился вместе с зарей, чтобы сообщить о потере брата.
– Все хорошо.
– успокоил он меня, приглаживая седеющие волосы, как обычно заплетенные в косу.
– Но тебе сегодня придется встать пораньше. Подготовь группу воинов, человек десять. Отправишься с ними
– Что ему надо?
Отец присел на низкую скамью, рядом с постелью.
– Неладное в Игенборге. Акиф лично связался со мной и просил оказать его сыну всяческую поддержку.
– В чем?!
Сон окончательно покинул меня, нехорошо похолодел затылок. Обычно правители общались через дипломатов. Личное обращение означало одно: акиф не хочет огласки.
– Он преследует двух беглецов, все, что мне сказали. Добавили, что они - изменники Игенборга.
Несмотря на пять утра, соображала я неплохо.
– Хочешь сказать, за двумя беглецами отправили не просто воинов, а самого наследника Игенборга? Боюсь узнать, что там за беглецы. Что они сделали?
Отец развел руками.
– Эсфер, мне все равно. Дела Игенборга не касаются народа Степей. Они обратились с просьбой, мы уважим. Встреть наследника Игенборга, поговори с ним. Скажи, что мои слова вкладываю в твои уста.
Я чуть наклонила голову, но тут же сорвалась:
– Отец, понимаю, что ссоры с Игенборгом нам ни к чему. Но просьба полна темных мест!
– Ну так расспроси наследника. Согласен, нам нужно больше сведений. Думаю, он их предоставит. Я слышал, что Ясарат - мудрый мужчина, несмотря на юный возраст. Лишь на год старше тебя.
Я на миг закатила глаза.
– Отец, иногда возраст приходит один. Тебе ли это не знать. Вспомни дядю Аббаса. Седьмой десяток пошел, а мозгов как у дурного. Это же он месяцем ранее предлагал огненными бомбами закидать тот самый Игенборг?
Отец закашлялся и попросил быть снисходительнее к дяде Аббасу, который с детства питал слабость к огненным бомбам и заговорам.
– Я соберу воинов.
– проговорила, зевая.
– Тех, кто держит язык за зубами. И встречу наследника Игенборга. Но помогу ему если только скажет, что натворили те двое несчастных. Когда мы просили выдать нам тех, кто замышлял твое свержение, а после - удрал в Игенборг, с нас потребовали всю правду. Так что…
– Ты права, дочь моя. Делай так. как считаешь нужным.
Я кивнула. Отец уже несколько лет как полагался на мои решения. И это справедливо. Если мне суждено в будущем взять правление в свои руки, то нынешнему правителю стоит прислушиваться к моим суждениям. А они просты. Народ Степи живет по справедливости. Если у нас просят помощи, то мы дадим ее. Но лишь когда поймем, что в ней действительно нуждаются.
Вся в мыслях о предстоящей поездке, я принялась собираться. Насчёт того, кого взять с собой, сомнений не было.
Первым пришёл на ум друг детства. Пусть как воин он по силе и ловкости уступал многим. Не беда! Я такая же, ведь априори слабее мужчин.
А в качестве силовой поддержки возьму с собой Борка с его друзьями. Вернее, друзьями Аркелла, моего старшего брата. Он собрал вокруг себя компанию сильных и смелых воинов, а я с детства крутилась среди них и знала сильные и слабые стороны каждого.
Конечно, я бы предпочла поехать без Борка. После того, как он подарил мне кинжалы Морууза, я чувствовала некую напряжённость между нами. Словно он чего-то ждал от меня, а я не могла понять чего.
Или не хотела.
Но если не возьму его с собой, он же мне этого не простит. Мало того, что всё веселье без него, так ещё плешь проест, как я могла. После исчезновения Аркелла он чувствовал за меня ответственность. Как старший товарищ. Так я раньше считала.
Нет, не хочу об этом даже думать! Тряхнула головой отгоняя глупые мысли. Лучше считать, что мне просто показалось или вообще не задумываться об этом. Так спокойнее.
– У меня к тебе будет только одна просьба, - произнёс отец, и я вопросительно посмотрела на него, вскинув голову. – Возьми с собой Тхамула.
– Кого?! Да он же будет обузой!
Сын советника отца по торговым делам лишь языком хорошо владел, сочиняя сопливые оды и распевая их своим поклонницам, заглядывающим ему в рот и восхищённо охающим.
– Возьми, - уже с нажимом повторил отец. – В будущем в делах ему пойдёт на пользу личное знакомство с наследником акифа.
Я знала, что советник прочит сына на своё место. Что ж, Тхамул кого угодно заболтать может, этого у него не отнять. Может, и правда, не помешает? Пусть налаживает отношения с наследничком, ведя с ним высокопарные светские беседы.
– Хорошо, отец, - уважительно склонила голову я, соглашаясь с его решением. Мне не трудно, а ему приятно. – Только нянчится с ним в дороге никто не будет. Ингеборгцам нужно настичь беглецов, и задержки им не нужны. Предупреди, чтобы не ныл. Не хочу, чтобы из-за него они посчитали, что степняки разнежены, словно девицы.
Да-да, я всё же не удержалась от шпильки. Не понимаю, и почему отец так к нему благоволит?
– Не переживай об этом, я поговорю с ним. Совместное путешествие пойдёт вам на пользу. Перенесённые испытания сближают и позволяют лучше разглядеть человека, который рядом с тобой.
В первый момент я напряглась, подумав, что он прочит мне его в женихи, и дает возможность Тхамулу блеснуть передо мной хотя бы своими дипломатическими талантами, но потом поняла. Если советник прочит на своё место Тхамула, то сейчас у меня есть возможность увидеть, чего тот стоит. Смогу я ему доверять в будущем, полагаться на него, или нет.