Особое условие
Шрифт:
Есть я хотела. А во время еды раздумывала о том, что делать дальше. Как попасть к акифу? Принимает он или нет, а завтра буду прорываться к нему. В конце концов, моего человека забрали его люди без суда и следствия, пусть объясняют.
Старика тоже накормили. Узнав, в чем дело, Айдан прониклась и сама разрешила ему остаться. За ним обещали присмотреть мои охранники. Других клиентов в таверне сегодня не было, наверное, из-за событий в городе.
Тут мне пришла в голову идея написать Дианте с просьбой о помощи. И как я раньше об этом не подумала! Объяснила про пропажу помощника
Оставалось только ждать, что сложнее всего. А еще я, как назло, осталась без кристалла связи. Сирил обещал его зарядить, но так и не вернул. Так бы хоть брату позвонила и попросила совета. Чувствуя мое беспокойство, прилетел Рорк, покрутился рядом со мной немного, но, не найдя вокруг ничего подозрительного, вернулся в сад. Тем более что там дети усиленно подкармливали его мясом, стараясь подружиться. Хитрец подношения съедал, но подлетать к ним не спешил, позволяя лишь любоваться собою издали.
Это был очень долгий день. Лишь ближе к вечеру пришел ответ от Дианты, которая сообщила, что Сирил во дворце. Он под стражей, но его разместили в той части тюрьмы, где содержат высокопоставленных пленников. Если бы в чем-то серьезном обвиняли, вряд ли бы держали с комфортом. По поводу причины задержания ничего выяснить не удалось. Приказ акифа, и все.
Я долго думала перед сном и ночью крутилась, а утром встала с твердой решимостью добиться встречи. Оделась с особой тщательностью, дорогими одеждами и украшениями подчеркивая свое высокое положение. Я — не просительница. Я — высокородная эльфийка, законопослушная гостья Игенборга и желаю знать, почему задержали моего человека.
Про слепого музыканта я тоже не забыла. Айдан заключила с ним договор, что нанимает его на месяц играть и петь в таверне. Платить ему она не могла, и так едва сводит концы с концами, пришлось мне пожертвовать монеты ему на жалованье. Но, по крайней мере, у меня теперь была бумага, подтверждающая, что он не бродяга, и из города его не выгонят. Оставалось выяснить, где искать его внука. Стражник, который ездил вчера с запиской к Дианте, слышал, что вроде всех беспризорников подходящего возраста и пола свозили в военную школу, где обучают стражей.
И вот я опять приехала к дворцу акифа. На этот раз с еще большей помпой. Ради внушительности взяла с собой почти всех охранников, оставив всего двоих следить за товаром. Отсутствие людей возле административного здания, где подают прошения, подтверждали мои подозрения о том, что акиф пока не принимает. Все равно сходила и получила от ворот поворот.
Но отступать я не собиралась. Вместо того чтобы вернуться в паланкин, пошла в противоположную сторону и стала подниматься по многочисленным ступеням, ведущим к главному входу, мысленно костеря местную архитектуру. Ведь наверняка есть и иной вход, с более удобным подъездом, откуда выезжают верхом. А тут заставляют людей пыхтеть, чтобы прониклись величием дворца.
По бокам от высоких ворот стоял караул. Форма обычная, черная, как у Зейда, только лица закрыты Они и при моем приближении переглядывались, а когда
— Айна, этот вход закрыт. Повелитель не принимает.
— Я высокородная эльфийка Риналлия из рода Свет Луны. Настаиваю на встрече с акифом.
— Он не принимает. Подайте прошение о встрече, и вам ответят.
— Вам лучше доложить обо мне, иначе я и с места не сдвинусь.
— Мы не имеем права покидать пост.
— Это ваши проблемы, — высокомерно ответила на это.
Они замерли истуканами. Что ж, я тоже продолжила стоять, сверля их взглядом. Упрямства мне не занимать. Вскоре прибежали охранники из административного здания, где я уже сегодня была, и, выяснив, в чем дело, стали стыдить:
— Айна, ваше поведение возмутительно. Немедленно уходите, иначе мы будем вынуждены применить силу.
— Только попробуйте! Я — высокородная эльфийка. Тронете меня — и политический скандал вам гарантирован. Я не нарушаю закон, а пришла пожаловаться на творящееся беззаконие.
Представитель стражников скривился, как будто съел что-то кислое, и совсем усталым тоном произнес:
— Хорошо, пройдемте с нами. Вы оставите прошение, и его передадут акифу.
— Мое дело безотлагательное, и я требую встречи с акифом.
— Айна, вы же должны понимать…
— Доложите обо мне! — рявкнула я таким властным тоном, что он невольно вытянулся по струнке. Я даже пиратов Рейна гоняла, что мне воины акифа!
Опомнившись, стражник полыхнул гневным взглядом, и я услышала скрежет его зубов. Ничего не ответив, по-военному резко развернулся и поспешил обратно, откуда пришел. Я осталась стоять перед воротами, меряясь взглядами с караульными.
Время текло медленно, и ничего больше не происходило. Ехидные взгляды мужчин примерно через час стали задумчивыми, а вскоре в них стало проявляться невольное уважение. Я стояла ровно, ни разу не шелохнувшись, с гордо поднятой головой, не выказывая и тени усталости.
Ха, что мне это ожидание в сравнении с придворной жизнью. Мне как-то при дворе во время приема делегации пришлось простоять на ногах практически целый день в тяжелом от драгоценностей платье и с высокой прической, пребольно стягивающей кожу на лбу. То еще испытание. Что мне какая-то тряпка на лице! Правда, из-за нее душно, и по вискам потекли капли пота…
Я еще была полна сил, когда услышала приближающиеся шаги. Караульные приосанились, а вскоре открылась неприметная калитка в воротах.
— Айна, прошу следовать за мной, — произнес еще один стражник с закрытым лицом, и я подчинилась.
За воротами их оказалось четверо. Двое пошли впереди, показывая путь, а еще двое сзади. Сопровождали меня как заключенную. Я не знала, иду к акифу или в тюрьму, но отступать было поздно.
«Не в тюрьму», — облегченно выдохнула я, шагая по широким коридорам дворца. Вряд ли путь в казематы украшен скульптурами, питьевыми мраморными фонтанами и красивой мозаикой. Я только и успевала глазами косить по сторонам, оценивая роспись стен и красивую резьбу по камню. Дворец у акифа был шикарный! Даже у нашего Владыки стены дворца не украшают драгоценные камни, поражая своей варварской роскошью и красотой.