Осознание
Шрифт:
Адмирала тогда, насколько знал Артур, строго пожурили, погрозили пальцем, сказали «ай-яй-яй», и на том неприятности для него закончились. С исполнителей же и вовсе были взятки гладки, они выполняли приказ, а значит, собственного мнения на этот счет иметь не могли по определению, равно как и отказаться от его выполнения. Так что армия еще раз подтвердила старую истину о том, что связываться с ней лишний раз не стоит, а предавать ее интересы – тем более. Эх, славное было времечко!
Поймав себя на старческом брюзжании, киборг скривился и перестал думать о ерунде, сосредоточившись на третьей комнате. Увы, она была не более чем хранилищем бумаг – разумеется, важных и ценных, вот только в данном случае все эти полки, заставленные пухлыми серыми папками, были для Артура бесполезны. Пришлось, чуточку почесав в затылке, вернуться в кабинет – там шансы найти что-либо подходящее были на порядок выше.
Сейф, довольно грубо замаскированный под стенную панель, Артур нашел моментально. Крепкий, но примитивный – замок не продержался и
Получалось, что на втором этаже, где, в принципе, и рассчитывал поживиться Артур, ничего подходящего не нашлось. Спускаться на первый не хотелось – во-первых, именно там и должна располагаться охрана, а во-вторых, первый этаж – это конторки, за которыми сидят скучные клерки, и подсобные помещения, где эти клерки могут отдохнуть-перекусить-оправиться. Вряд ли там хранятся деньги, во всяком случае, приличные суммы. Оставался подвал, и, хотелось Артуру того или нет, туда надо было спуститься.
Негромкий звук шагов на лестнице моментально поменял все планы. Сторож, как оказалось, один-единственный на весь банк, крепкий широкоплечий малый средних лет, вздумал пройтись обходом вместо того, чтобы сладко дрыхнуть в своей караулке. Это он зря – Артуру не нужны были свидетели, зато человек, которого можно было порасспросить, вполне мог пригодиться. Он и расспросил – охранник даже «мяу» сказать не успел, как получил по голове, был втащен в кабинет шефа и привязан к стулу, после чего быстро и качественно приведен в чувство и допрошен. Запираться он, что характерно, даже не пытался, честно рассказал, что никого тут больше нет, деньги и впрямь в подвале, дверь крепкая, ключей сторожу, естественно, не оставляют… Артур свернул ему шею. Честно говоря, не хотелось, однако свидетель – это плохо, так его учили, и весь жизненный опыт киборга подтверждал, что строгие инструкторы были правы.
Подвал оправдал его ожидания. Правда, замок оказался неожиданно прочным, Артур с удивлением классифицировал его как хорошую копию тех, что использовались в его время. Впрочем, очень даже может быть, что и задолго до создания первых киборгов использовались такие же, ну или почти такие же механизмы – конструкция проста, надежна и живуча. Открыть его не составило особого труда, благо Артура в свое время учили и не такому. Щелчок – и перед киборгом предстали закрома местных олигархов.
Ну, что тут можно сказать… Чистенько. Бедненько, но чистенько. В замке осталось денег в разы больше, а ведь там была всего лишь верхушка айсберга. Хотя, конечно, все это было сейчас непринципиально. Главное, здесь имелось достаточно денег, чтобы обеспечить дальнейший успех поездки, и Артур недолго думая просто набил ими заранее подготовленную сумку. Ну и, подумав секунду, прихватил находящиеся здесь же, очевидно, на хранении камушки, выворотив ради этого из стены небольшой сейф, в котором они были замурованы. Удивительно, но замок на сей раз ему не поддался – хитрая там была система, надо было вставить одновременно три ключа. Конечно, можно было поизвращаться, но Артур торопился, поэтому сейф просто выдернул, рассчитывая, что, возможно, у него нет задней стенки. Оказалось, и впрямь не было, причем не только стенки, но и всего остального – была ниша в камне и закрывающая ее дверца, вот и все. Сэкономили, когда ставили, хотя бред, конечно, экономия-то копеечная. Правда, местным справиться с такой конструкцией было бы сложно, так что, похоже, не такой уж бред… Словом, Артур не стал ломать мозги, а забрал добычу и ушел, как кошка, не попрощавшись.
До постоялого двора он добрался без приключений, быстро и спокойно, благо, хотя ночь и подходила к концу, рассвет еще не начинался. Пожалуй, единственное маленькое происшествие, которое случилось с Артуром при этом заключительном аккорде, было услышанное им тихое переругивание, доносившееся из того самого потайного хода, ведущего в комнату Джоанны. Там, судя по голосам, находились сейчас двое, и они только что жестоко обломились, попытавшись в эту самую комнату проникнуть. Шкаф не давал им открыть дверь, и теперь они спорили, как быть дальше. Интересно, почему Джоанна еще не проснулась? Спору нет, сон у девушки богатырский, но эти двое шумели достаточно сильно. Хотя, разумеется, скорее всего, это была ошибка восприятия, оказавшаяся следствием намного более чуткого по сравнению с человеческим слуха киборга – для человека, да еще через деревянную перегородку, эти звуки могли быть практически неразличимы. Придя к такому выводу, Артур перестал размышлять на эту тему, но зато, повинуясь секундному, совершенно несвойственному киборгам порыву, взял кстати подвернувшийся под руку кол и припер им дверь, через которую проходимцы залезли в свой тайный лаз, после чего отправился досыпать. При этом он вполне резонно считал, что у оказавшихся в мышеловке придурков есть два варианта: тихонько сидеть и ждать, пока их выпустят, или поднять шум. Вот тогда, как только вскроется афера с попыткой несанкционированного проникновения в номер, он попросту оторвет мерзавцам головы, и будет в своем праве, слова против никто не скажет. Судя по тому, что спать ему не мешали, вляпавшаяся парочка моментально пришла к такому же выводу и сидела тихонько, как мышки, чего киборг, собственно, и добивался. Будет им наука, ушлепкам.
Утром предположения Артура подтвердились – достаточно
А город между тем гудел – как же, преступление века. Судя по носящимся, словно наскипидаренные, стражникам, никто толком не знал, что в таких случаях надо делать. На Артура со спутницей внимания обращали не больше, чем на неодушевленную деталь пейзажа, зато с невиданной силой потрошили обитателей местного дна – пока они ездили за своими заказами, им трижды попадались конвоируемые злыми и вооруженными стражниками группы оборванцев, которых для столь небольшого города оказалось на удивление мало. Джоанна прямо-таки в седле извертелась, так ей хотелось посмотреть на причину этого бардака. Артур, чуть подумав, удовлетворил ее любопытство. Правда, для полноты образа пришлось спросить, как проехать к месту событий. Подъехали, немного постояли, благо с лошадей можно было смотреть поверх голов… Впрочем, не они одни оказались такими умными – Артур насчитал еще семнадцать всадников. Ничего интересного, как и подозревал киборг, не было, лишь суета и вопиющий непрофессионализм. Когда они уже отъехали, девушка несколько раз бросала на киборга задумчивые взгляды, похоже, что-то подозревала, однако молчала в тряпочку. Ну, спасибо и на этом. А еще оказалось, что ворота работают в прежнем режиме, а то киборг думал уже, случись нужда, прорываться с боем. Однако тут все ужесточение режима свелось к усиленному досмотру, и путники явно в дворянском достоинстве, с невеликим к тому же багажом проехали спокойно, явно не вызывая подозрений. Да уж, никакими Шерлоками Холмсами в этой дыре не пахло, что могло только радовать, и вскоре Артур и Джоанна вновь ехали по неширокой, но хорошо утоптанной дороге к своей цели.
Карина
Она была не в настроении. Это, кстати, еще мягко сказано, если называть вещи своими именами, то лучше всего подошло бы слово «бешенство». Не зря же слуги разбегались в панике и расползались по щелям и закуточкам при одном намеке на ее приближение. Кстати, это было единственным светлым пятном в ситуации – наконец-то ее стали воспринимать хозяйкой, вольной казнить и миловать, хотя, конечно, маловат был плюс на фоне одного гигантского минуса, грозящего серьезными последствиями, причем в самое ближайшее время.
Проблемы начались в тот самый момент, когда ей доложили, что гомункулус покинул замок. Он, сволочь, просто взял и уехал. Тот факт, что их маг свалил почти сразу вслед за ним, на Карину особого впечатления не произвел – все равно от недоучки толку было немного. А вот киборг, надежда и опора, на существовании которого, собственно, и была построена вся стабильность и безопасность их замка, – это уже совсем из другой оперы. Сбежал! Бросил! Предатель!
Впрочем, Карина не была глупой и самовлюбленной девицей. Когда первая вспышка гнева прошла и к ней вернулась способность мыслить спокойно и трезво, она проанализировала ситуацию и пришла к выводу – доля ее вины здесь тоже есть. Получалось, что Артур воспринял ее действия отнюдь не так спокойно, как показалось вначале. Просто он отреагировал чуть иначе, чем она от него ожидала. Вместо криков и перекошенной рожи – действия. Взял и уехал, хорошо еще, оборонительный пояс не отключил, хотя и мог бы.
Это, конечно, ее вина, что не смогла просчитать его реакцию, но вина небольшая. Как можно точно предугадать, что будет делать искусственное создание, которому больше тысячи лет и которое воспитано совсем на иных реалиях? А он, сволочь, взял да и ушел, бросил ее. И ладно бы в тот момент, когда все нормально, так ведь нет же. Врагов кругом несчетное количество, в любой момент напасть могут – и с чем прикажете обороняться?
Подобными мыслями Карина мучилась дня три, а затем постепенно к ней пришло отрезвление. В глубине души она понимала – киборг ничем лично ей не обязан, скорее, наоборот, и глупо требовать чего-то от того, кого ты сама оскорбила в лучших чувствах. В том, что оскорбила, сомнений не оставалось – как еще можно трактовать его поведение? И кстати, похоже, что с магом они снюхались плотно – уезжали, во всяком случае, в одном направлении. Это, надо сказать, не лезло уже ни в какие рамки – Вольфгану на Карину обижаться было уж точно не за что. И закрадывалась потихоньку гаденькая мыслишка: а не работал ли ученик чародея против них с самого начала? Прикинулся своим, как говорил Артур, в доску, а сам потихоньку интриговал и в конце концов если не рассорил, то, во всяком случае, подтолкнул гомункулуса к тому, чтобы тот уехал. Это был, кстати, самый плохой вариант – если маг изначально действовал против них, то очень скоро надо было ждать, что, узнав о случившемся, приедут его хозяева, а без Артура остановить их будет некому. В общем, перспективы вырисовывались мрачные, и спустя пять дней Карина приняла решение, которое, возможно, следовало воплотить в жизнь сразу же после отъезда киборга.