Осознание
Шрифт:
На Артура куда большее, и куда худшее, впечатление произвели размеры города. Он здесь бывал – давно, тысячу лет назад. Тогда в этом месте стояла маленькая, дворов на десять, деревня, и в том, что она разрослась до состояния города, не было ничего удивительного. А вот тот факт, что за тысячу лет находящийся на пересечении торных дорог город так и остался захолустьем, напротив, вызывал легкую оторопь. По самым пессимистичным прогнозам, он должен был оказаться больше раз этак в пять или шесть, но почему-то этого не произошло. Кстати, почему так случилось, Артур уже начинал догадываться, но его мысли нуждались в серьезной проверке. Хотя в картину здешнего мироустройства его гипотеза вписывалась с вероятностью девяносто восемь и три десятых процента – практически идеальная сходимость.
Стражник на въезде оказался достаточно расторопен. Не сразу, правда, пришлось на него чуть-чуть надавить психологически.
Найти постоялый двор оказалось элементарно. Достаточно было отловить первого встреченного прохожего и вежливо расспросить этот организм по поводу дороги. То, что при этом Артур зажал ему мышцу ровно настолько, чтобы тот не потерял сознание от боли, это уже вторично. Да и потом, непоправимого вреда причинено не было, так, пара синяков на плече, тут важна была даже не сила хватки, а знание, куда давить. Были, разумеется, и другие варианты получения информации, но этот, на взгляд киборга, являлся самым быстрым и надежным, ну и, что немаловажно, простым.
Заведение, дорогу к которому им описал напуганный горожанин, Артуру понравилось. А что? Просторно, чисто, удобно. Не понравился хозяин – ну да он и не девица, чтобы всем подряд нравиться. Этому боцманскому афоризму Артур верил безоговорочно, поэтому к разбойного вида мужику, встретившему их на пороге, отнесся философски. Похоже, бывший солдат, наемник, может быть, разбойник… Хотя нет, разбойник – это вряд ли, такие, если дожили до преклонных лет и накопили деньжат, предпочитают доживать свой век тихо, по возможности не отсвечивая, хотя, конечно, бывают исключения. Но вот то, что этот конкретный индивидуум с оружием знаком не понаслышке, Артур мог гарантировать. И дело тут не в шрамах на лице, их-то как раз можно получить где угодно – в пьяной драке, например, или вовсе споткнувшись на собственном крыльце и пересчитав лбом ступеньки. Так вот, шрамы – это всего лишь шрамы, а такую вещь, как моторика, никуда не денешь. В ней Артура и ему подобных разбираться когда-то учили на совесть, и теперь он с уверенностью мог сказать – перед ним тренированный, неплохо умеющий убивать человек. Школы, разумеется, никакой, вершков нахватался, но, памятуя виденное ранее, можно сделать вывод, что подобным здесь грешат чуть ли не поголовно.
Шестерка, заселявший их в номера, правда, тявкнул что-то по поводу цен и того, что лучшие комнаты заняты. Врал, конечно, цену набить пытался. Встроенный детектор лжи был, конечно, далек от совершенства, но для местных чудиков, прогрессом не избалованных, и его хватало за глаза. Пришлось надавить, добавив в голос малую толику инфразвука – опять же, чтобы сократить время разговора. Подействовала терапия ожидаемо эффективно, и спустя несколько минут они уже разгружались в своих комнатах.
Джоанна, похоже, готова была тут же упасть в койку и задрыхнуть минуток этак на пятьсот-шестьсот, но как раз этим заниматься Артур ей не дал. У него на сегодня были запланированы дела, если конкретно, то обеспечение им пристойной легенды – не то чтобы его волновало лишнее внимание, но без него как-то проще. Не в провинции, разумеется, а вот когда они приедут в столицу и, случись нужда, будут ее поджигать с четырех сторон, пристойная легенда, позволяющая раствориться в толпе, придется как раз кстати.
Пока Джоанна переодевалась, Артур обследовал комнаты, вначале свою, а когда девушка закончила, то и ее. Разумеется, не обшаривал углы, ползая на коленях вдоль стен, а прозондировал их с помощью вживленной аппаратуры. Все оказалось достаточно ожидаемо – двери крепкие, засов вроде бы надежный, но эти достоинства комнаты, в которой поселили Джоанну, сводились в ноль наличием еще одной двери, потайной и неплохо замаскированной. Зачем? Этого киборг не знал, слишком много было вариантов, поэтому он просто отследил, куда ведет ход за потайной дверью, а саму ее наглухо заблокировал, чуть сместив массивный дубовый шкаф с затейливой резьбой и следами давным-давно сошедшего лака. Что интересно, в его комнате подобной роскоши не наблюдалось, ни
Ну а потом была пробежка по местным ателье высокой моды. Идея киборга была сколь проста, столь и безыскусна, а значит, надежна: выдать Джоанну за путешествующую дворянку, что, учитывая ее происхождение, от истины ушло совсем недалеко, а себя за ее дальнего родственника, которого отправили сопровождать и оберегать бойкую соплю от всевозможных неприятностей во время путешествия в столицу. Это позволяло снять разом кучу вопросов – провинциальных дворян в королевстве было хоть пруд пруди, за всеми не уследишь, а значит, можно было сказать, что приехали из невообразимой глуши. Разумеется, в спину им столичные жители будут посмеиваться, но в открытую хамить или задевать не рискнут – провинциалы всегда славились буйным нравом и готовностью отстаивать вопросы чести с мечом в руке. Кстати, бойцы в провинции опять же, как правило, были неплохие – там жизнь суровая и беспокойная, а значит, много практики размахивания отточенными железками. И кстати, на провинциальное воспитание можно запросто списать любое незнание дворянских реалий и ошибки в области этикета. Так что задевать не рискнут, до смешков им дела нет, а в остальном внимания привлекать путешественники не будут, моментально превращаясь в малозначимую деталь пейзажа. Правда, в столице Джоанну могут и опознать, как-никак она там училась – но тут уж надо просто немного поработать. Одежда, не имеющая никакого, даже отдаленного сходства с мужской, толика косметики – и даже хорошо знающие адепта Вольфгана сокурсники ничего не поймут. Вот только тянуть с экипировкой не стоило – в провинциальном маленьком городке с сонной и медленной, как вода в болоте, жизнью на многое посмотрят сквозь пальцы только потому, что у них ничего выдающегося и опасного лет сто не случалось. А вот в столице, где наверняка имеется какая-никакая, а служба безопасности, натасканная на раскрытие заговоров, могут и заинтересоваться. Поэтому готовиться стоит заранее, для полноты образа можно еще и дорожную карету прикупить, но все же не стоит – транспортное средство может резко ограничить степени свободы при перемещении. Лучше уж, если припрет вконец, купить уже ближе к столице, хотя, если верить Джоанне, путешествующая верхом дворянка, особенно провинциальная, не такое уж редкое зрелище.
Ну, в уровне местных портных Артур не сомневался ни на минуту – качественно, но медленно, так что распределил заказы по нескольким точкам. Наверняка рано или поздно хозяева этих точек, сложив впечатления, придут к выводу, что работали на одного и того же человека, но это будет уже потом, когда они с Джоанной будут далеко отсюда, да и, честно говоря, любые выводы здешних мастеровых тяжелыми последствиями не грозили. Так что пускай думают, сколько хотят, развивают аналитические способности хоть до второго пришествия – лишь бы дело сделали.
Кстати, Джоанне хождение по платяным лавкам никакого удовольствия не доставило, равно как и выбор фасонов – сказывалась необычная специфика воспитания и последних лет жизни. Редкое качество для женщины – и очень хорошее. А вот в ювелирной мастерской глаза у нее буквально вспыхнули – ну да, какая женщина пройдет мимо блестящих и, с точки зрения Артура, редкостно нефункциональных побрякушек? Они же все в плане блеска как сороки. Единственно, мозги девушке не отказали, и зарываться она не стала, хотя киборг уловил заминку, когда она рассматривала некоторые из украшений. Понравились, тут и аналитиком быть не надо. Чуть подумав, он махнул рукой – да пес с ним, доставим ребенку удовольствие, и купил еще и колье, оно явно понравилось Джоанне больше других цацек.
Естественно, тут же выяснился один маленький, но весьма неприятный момент – финансы при нынешних тратах расходовались заметно быстрее, чем планировал Артур. Он, конечно, взял денег с запасом, совершенно не смущаясь и считая, что раз он эти деньги, собственно, и добыл, то может при нужде распоряжаться ими так, как считает нужным. Однако брал-то Артур их из расчета на одного неприхотливого киборга, быстро перемещающегося и ничем и никем не связанного, а получилось так, что расходовать их пришлось на двоих, плюс к этому еще и сегодняшние незапланированные траты. Нет, аварийный вариант был предусмотрен, киборг прихватил с собой несколько камешков – алмазы, рубины, все небольшие, из тех, которые можно было продать быстро и не вызывая лишних вопросов. Однако же это был резерв на самый крайний случай, неприкосновенный запас, а при возможности походную казну следовало пополнять иными способами. Какими? Вот тут как раз возможны были варианты, подробно описанные в базе данных по диверсионно-разведывательным акциям, и Артур недолго думая принял решение действовать согласно штатной программе.