Остров Голубой звезды (Новые приключения Незнайки - 2)
Шрифт:
– - Эй!.. А-а!.. Братцы!!!
– - закричали пленники с "Медузы" и рванулись к кромке котлована.
Но стражники в черных плащах так стянули веревки, что друзья закричали уже от боли.
Однако Скрипка, обладавший чрезвычайно тонким слухом, что-то такое услышал и поднял голову. Разглядев наверху друзей, он тоже вскрикнул, и тогда остальные подняли головы.
Колесо остановилось, перестали работать и другие гномы.
В тот же миг откуда-то сверху прогрохотал и разнесся эхом монотонный металлический голос:
– - Внимание! Через десять секунд первый предупредительный
Гномы с кирками и лопатами поспешно принялись за работу. Но стоявшие у колеса продолжали кричать и размахивать руками. Вдруг что-то несколько раз вжикнуло в воздухе, и они рухнули на землю, корчась от боли, точно их пронзили невидимые молнии...
Кое-как оправившись, бедняги схватились за свои бревна, и колесо опять заскрежетало и затрещало под их усилиями. На манер простейшей кофемолки, оно дробило камни, которые подвозили на тачках другие пленники.
Студент поднял голову и увидел на склоне горы медленно вращающийся стеклянный шар. Это он следил за работой в котловане и посылал болевые импульсы в непослушных гномов.
Сцена свидания друзей пришлась пиратам по душе.
– - Ха-ха-ха! Гы-гы-гы!
– - хрипел капитан.
– - Еще не встали на довольствие, а уже барахтаются. Эй, цирики! Надавайте им по шеярм, чего стоите!
Но стражники, не слушая капитана, дернули за веревку, и процессия двинулась дальше.
Миновав несколько извилистых участков пути в зарослях бамбука, путники остановились перед металлической дверью, которая закрывала вход в пещеру.
* * *
Один из стражников набрал код, и металлическая плита бесшумно утонула в толще скалы. Пираты и пленники проследовали внутрь и остановились в центре просторного помещения, которое пираты называли между собой отстойником. Все замолкли, кого-то или чего-то ожидая. Так, в полной тишине, прошло несколько минут.
Но вот на маленьком балкончике появился гном в темных солнцезащитных очках, лысый, в блестящем, как рыбья чешуя, "концертном" костюме. Его сопровождал чрезвычайно подвижный, суетливый и беспрестанно гримасничающий субъект в коротеньких штанишках на лямках и желтом пионерском галстуке.
– - На товар я уже посмотрел, -- сухо и деловито заговорил гном.
– Сколько хотите за всех сразу?
– - Я так думаю, директор, что за восемь крепких и здоровых гномов с вас причитается не меньше десяти золотых, -- не очень уверенно сказал капитан.
– - За восемь беглых и строптивых гномов, -- поправил его тот, которого называли директором.
– - И не пытайтесь от меня что-либо скрыть.
– - Да! Да! Не пытайтесь!
– - неожиданно крикнул субъект в галстуке плаксивым голосом. Но на него почему-то никто не обратил внимания.
От слов директора лицо капитана сделалось еще более кислым.
– - Нет, директор, вы не думайте, -- начал он занудно торговаться.
– Они гномы смирные. Это мои ребята, Ушан да Профессор, маху дали...
Субъект проворно спрыгнул с балкона и начал суетиться между пленниками, с видом знатока пытаясь их осматривать, обнюхивать и даже заглядывать им в рот. "Ничего особенного, -- бормотал
– - Мне нет дела до уровня дисциплины на вашем судне, -- отчеканил директор.
– - Мне нужен хороший товар. Работы еще на четырнадцать унций, а работники шевелятся как сонные мухи. Дайте мне чистых камней. Дайте, удивите, обрадуйте меня неслыханным уловом.
– - Сегодня ничего нет, директор, -- опустил голову капитан.
– - В эти дни сильно не подфартило.
– - А капитан-то у нас -- не фартовый!!!
– - завопил субъект.
– - В эти дни... как и во многие другие. Шестой, выдай капитану пять золотых, -- приказал директор, давая понять пиратам, что с ними разговор закончен.
Субъект, которого директор называл "Шестым", подбросил вверх золотые монеты и радостно закричал: "На драку-собаку! На драку-собаку!.." Монеты зазвенели на каменном полу, и провинившиеся Ушан с Профессором наперегонки бросились их подбирать. Взяв деньги, они смиренно вручили их капитану.
Негромко загалдев, пираты убрались восвояси.
– - Теперь с вами, -- директор обратился к пленникам.
– - Полагаю, в общих чертах вы уже ознакомились с характером работ. Однако карьер -- это не все, что у нас есть. Возможно, среди вас есть грамотный инженер, ему повезет, и он попадет на нашу фабрику. Тогда он наденет чистый белый халат... А кому-то повезет еще больше -- и он будет работать в области искусства, творить согласно своему прямому призванию...
– - А с чего вы решили, что мы будем для вас работать?
– - храбро выступив вперед, сказал Студент.
– - И вообще, кто ты такой?!
Вслед за ним, подняв головы, шагнули вперед остальные пленники.
– - Как это благородно, как это трогательно!..
– - восторженно вскричал "Шестой", из глаз у него брызнули слезы. Утеревшись носовым платком, он стал обмахиваться, будто ему стало дурно от избытка чувств.
– - Конечно, конечно, -- криво усмехнулся директор.
– - Не далее как вчера некий известный вам художник и некий известный вам музыкант тоже отказались служить мне согласно своему призванию. Кажется, вы их уже видели. Они работают на камнедробилке, которую здесь называют чертовым колесом. Не сомневаюсь, что уже завтра один из них захочет писать с меня портрет, а другой -- услаждать мой слух игрой на флейте.
"Шестой" визгливо захохотал, повалился на спину и задрыгал ногами.
– - Так есть среди вас какие-нибудь специалисты?
– - повысил голос директор.
– - Есть специалисты...
– - поднял руку Циркуль, и все к нему повернулись, -- надрать тебе уши!
Внезапно и стремительно он рванулся в сторону лесенки, ведущей на балкон. Но тут, будто случайно, у него под ногами оказался вездесущий "Шестой", и Циркуль растянулся на полу.
– - Какая беда! какая неосторожность!
– - стал хлопотать вокруг него гуттаперчевый негодяй.
– - Костыли! Скорее несите сюда костыли! Ценнейший, драгоценнейший специалист больше никогда не сможет ходить! Я рыдаю, я плачу!..
– - "Шестой" отвернулся и стал надрывно рыдать в носовой платок.