Остров невест, или Межрасовый отбор
Шрифт:
Что же, опасения подтвердились. Стул я кидала с таким расчетом, чтобы зацепить нить у порога, вот она и сработала. Несчастную деревяшку утыкали сотни колючек из того красочного букета в вазе, ну а в спинку четко вошли два кинжала.
М-да, кто-то всерьез задумал от меня избавиться? Что ж, в эту игру можно играть вдвоем.
Для начала я уничтожила все следы нападения. Неизвестный враг снабдил меня отличной бечевкой и двумя острыми кинжалами. Припрятала их у себя в домике, а вазу с хищными цветочками спихнула в соленую воду.
Сама же как ни в чем не бывало отправилась на встречу с демоном.
После встречи намеревалась проверить свою теорию. А пока… прищурившись, отметила, как за окошком шестого домика метнулась тень. И кто же у нас там, дроу? Та еще стерва! Ничего, запомним и обязательно припомним при случае!
К шатру свиданий подходила в некотором волнении. Неужели я действительно согласилась встретиться с демоном наедине? Не по пути мне с рогатыми, ой как не по пути. Однако следовало узнать, что такого Ахдар хотел предложить. Интересно, а на таких мероприятиях кормят? Все-таки шатер был тот же самый, в котором проводились совместные трапезы, так что теплилась надежда перехватить что-нибудь съедобное.
Шагнув внутрь, я замерла, разглядывая кардинально изменившееся помещение. И первое, на что обратила внимание, небольшой столик, щедро уставленный всевозможными кушаньями. Сглотнула голодную слюну и отыскала взглядом демона.
ГЛАВА 15
Он восседал на мягких золотистых подушках, а легкая тюль танцевала на ветру, то открывая образ Ахдара полностью, то закрывая его своей дымчатой вуалью. Казалось, очутилась в царских палатах самого огненного принца, так вальяжно он себя чувствовал в шикарной обстановке. Мне же наоборот стало не по себе. Засосало под ложечкой от волнения. Сразу уловила бесинку в черных глазах демона, присущую тем, кто хотя бы раз вкусил власть. Нет. Никогда мне не стать ровней тем, кто родился в королевской семье. Ахдар только посмотрел, и сказать ничего не успел, как мне захотелось сбежать со свидания. Я уже жалела, что на эмоциях вписала его имя в карточку.
— Признаться, я приятно удивлен, — грациозно поднялся и подошел ко мне. Протянул руку в желании проводить к столу, но я не приняла его жест. Вымученно улыбнулась, стараясь не смотреть в глаза демона, и села в мягкое кресло.
Принц расположился напротив и первым делом наполнил бокалы, хотя я с интересом поглядывала на изысканные закуски.
— Прежде, чем перейдем к сути, хочу задать вопрос, — у меня тут же пропал аппетит. Осенила догадка, что именно он хотел узнать. — Откуда ты знаешь, что у меня в Хиосе была невеста?
Ну вот! Угадала! Захотелось треснуть себе по лбу! Почему заранее не продумала правдоподобный ответ? А сейчас как назло ничего в голову не лезло.
— Что, прости? — схватила бокал и сделала вид, что увлечена вином, кстати, очень приятным на вкус.
— Ты слышала, Алесса, — недовольно рявкнул и впился своим фирменным колючим взглядом, который выворачивал наизнанку. Казалось, он использовал против меня какую-ту особенную магию, влияющую на сознание. Иначе от чего мне млеть и блеять перед врагом, который сейчас со мной на равных? Впору просто послать его в пропасть и покинуть шатер, но я сказала:
— Если у Ньорда есть невеста на родине, то и у тебя тоже. Просто предположила. А что? В точку попала? — похоже, напиток стукнул в голову и добавил смелости. Звучало глупо, но демон задумался.
— Хм, — вздернул удивленно брови. — Есть такая, — подтвердил и тут же добавил: — А что? Ревнуешь?
— Еще чего! — прыснула от возмущения. — О чем ты хотел поговорить? — решила перейти к сути, чтобы поскорее убраться с этого странно свидания. Чувствовала себя крайне некомфортно с ним наедине. Находилась в диком напряжении, постоянно ожидая подвоха или выходки вроде той, что случилась в уборной на корабле. Вспомнив о ней, машинально потерла губы и резко опустила руки на колени под хитрым взглядом Ахдара.
— Для начала пересядь ближе, — похлопал он по свободному месту рядом с собой. Я посмотрела на диван и похолодела. — Не хочу, чтобы кто-то услышал, — пояснил демон, когда заметил мое замешательство.
Тяжело вздохнула, собираясь с моральными силами, прежде чем встала и подошла к дивану. Жестом показала Ахдару, чтобы не смел распускать руки, и опустилась на мягкие подушки.
Сердце застучало с такой скоростью, что дыхание участилось. Я боялась принца, хотя и не хотела себе в этом признаться. Мысленно уговаривала себя успокоиться и просто выслушать Ахдара. А этот гад, будто специально придвинулся ко мне почти вплотную и окружил своим дымным, немного терпким ароматом.
— Я всегда считал, что вторжение в Инвер — ошибка. Несмотря на врожденную демоническую кровожадность и одержимость моей расы титулами и богатством, никогда этими «качествами» не обладал. Понять твою ненависть могу и считаю ее обоснованной, — начал он таким серьезным тоном, словно мы находились ни на свидании, а за столом переговоров девяти островов. И это помогло мне немного расслабиться. — Чтобы поменять политику Хиоса, не достаточно явиться на родной остров с невестой другой расы. Хотя попытка поменять своим примером жизненный уклад демонов была, — еле заметно улыбнулся, видимо, вспомнил красавицу Гелию, на которой хотел жениться. Это таким способом он планировал подать пример другим? Взять в супруги девушку ниже титулом? — А когда Хранитель благословил меня меткой острова, я понял, что появился шанс все исправить намного раньше, — я смотрела на демона и молчала, замечая и запоминая каждую черточку его мужественного лица. Вот таким с виду простым и серьезным, без огня в глазах и многозначительных улыбок, он нравился мне больше.
Тьфу! Специально опустила взгляд. Тут думать надо о словах, а не смотреть на адское лицо!
— Изначально собирался бросить все силы на то, чтобы победить в отборе в паре с инверкой. Это положит конец бессмысленной войне, а я уйду из-под опеки отца. Поскольку Магда мне сразу не понравилась, я выбрал тебя, — сказал это таким будничным тоном, словно прописную истину поведал. По логике вещей, все сходилось, даже если учесть видения о его прошлом. Но могу ли я ему верить, если тогда на корабле он пытался меня соблазнить с явным намерением избавиться, как это сделал Сэлшер с Керой?