Остров невест, или Межрасовый отбор
Шрифт:
Присмотрелась к Сэлшеру, который редко проявлял себя на трапезах и в основном молчал. По его выражению лица трудно понять, кто из невест импонирует ему больше. Казалось, он ровно смотрел на каждую, хотя на себе иногда ловила заинтересованные взгляды. Вот только вступать в союз с нагом я не хотела. Уж лучше рогатый, чем блудливый змей, без зазрения совести выбивший Керу с отбора.
А в словах Сольена есть смысл! Проявление чувств явно учитывается Хранителем при определении пар.
— Пойдешь со мной на свидание, красавица? —
Я только и успела, что улыбнуться в ответ, как демон вмешался в разговор.
— Сольен, — рыкнул и блеснул глазами Ахдар, на что морской поднял руки и замотал головой.
— Понял. Алесса неприкосновенна, — рассмеялся. — Кажется, я уже знаю, какая пара отправиться домой следующей! — подмигнул мне принц.
— Кажется! — вздернул подбородок демон. — Скоро будешь рассказывать рыбешкам, что имел честь сидеть за одним столом с правителями десяти островов! Проникнись величием момента и дай поесть спокойно.
— Простите, ваше величество, — картинно раскланялся Сольен, чем насмешил всех за столом.
Только несчастная Барса, усыпанная красными пятнами, не веселилась. Я смотрела на нее и сердце сжималось. Бледная и вялая она почти ничего не ела, но никто не обращал на нее внимания. Я ткнула Ахдара локтем в бок и шепнула:
— Как она будет проходить испытание?
Он пожал плечами.
— Не пройдет и это нам на руку, — прозвучала жестокая правда, и я почувствовала себя падальщиком, что с высоты наблюдает за несчастной жертвой, ожидая ее скорой смерти, чтобы насытиться. Мерзкое ощущение, но, по всей видимости, только меня и смущал этот момент в веселой трапезе.
— Ваша магия лечит. Ты мог бы помочь, — демон отложил вилку и посмотрел мне в глаза.
— Но не стану, — резко оборвал. — Мы не на светском балу, а на жестоком отборе. Иногда стоит поступиться принципами ради победы.
Я ничего не ответила и уставилась в тарелку, чтобы больше не наблюдать за страданиями девушки. А когда все стали расходиться и шатер почти опустел, засобиралась сама. Вот только не успела уйти, как стала свидетелем стычки между Ньордом и Ахдаром. На повышенных тонах они выясняли отношения и речь шла обо мне.
Испугавшись, что начнется драка и демона накажет фавн, я подошла к Ахдару и вцепилась в его руку, оттаскивая крепкого мужчину от крылатого принца.
— Не надо! Пожалуйста. Я не пойду с ним на свидание! Никогда! — крикнула и мужчины застыли.
Ньорд удивленно вздернул брови и одарил меня ненавистным взглядом.
— Мы договорились, Алесса, — сказал то, чего я боялась услышать.
Теперь и рогатый посмотрел на меня злобно. Хотелось сквозь землю провалиться, но я лишь вздохнула и пожала плечами.
— Извини, — виновато пропищала, и Ньорд резко развернулся и ушел.
Теперь мне предстояло объясниться с демоном. Неловкая ситуация получилась. Надо было вчера рассказать Ахдару о моей договоренности с крылатым.
— И что за сделка между вами свершилась? Интересно узнать, — видно было, что демон из последних сил держится, чтобы не полыхнуть огнем. Поэтому я решила аккуратно погладить его по руке, чтобы успокоить, но он перехватил мою ладонь и крепко сжал, требуя объяснений.
Вообще-то, никто не заставлял принца давать мне клятву! Опять все шишки на мою голову посыпались! Обидно как-то стало.
— Он предложил постараться выбыть с ним в паре. Обещал, что поможет выгнать захватчиков с Инвера. А брак наш будет фиктивным, — выдала, как есть, не видя смысла врать.
— Ого! — рассмеялся демон. — И ты поверила? — покачал головой. — Да он лживый насквозь! На Белый остров ему наплевать! Чем ты думала?
— Когда увидела метку на руке Магды, думать было сложновато, — выпалила с прищуром, и он выпустил мою руку.
— Ладно, иди, отдыхай. Я загляну к тебе перед испытанием, — сказал он таким тоном, будто я уже вышла за него замуж и у нас настолько доверительные отношения, что он с легкостью может заявиться в мой дом, когда захочет.
Возмутиться не успела, как демона и след простыл. В задумчивости я пошла по пирсу и быстро нагнала ковыляющую с завтрака Барсу. Подхватила ее под руку и помогла дойти до бунгало. Шла и вспоминала слова Ахдара, что не стоит помогать сопернице, и находимся мы не на балу. Но совесть разрывала меня на части изнутри. Выше моих сил просто наблюдать за тем, как мучается Барса и ничего не делать.
Оставив ее у порога, ринулась к себе в домик, чтобы проверить сферу. Просияла от радости, когда заметила золотистое сияние магии внутри. И секунды не думала, схватила шар и побежала к бунгало Барсы. Постучала в двери и она, спустя время, открыла.
— Я хочу помочь, — сказала тихо и заметила, что девушка потеряла на испытании не только сферу, но и браслет. Протянула магической шар с намерением оставить его на пороге, но Барса сказала:
— Заходи.
Я замялась на месте, не решаясь принять такое важное приглашение. Может, она забыла, что впускать участниц надо с осторожностью?
— Но я…
— Заходи. Я помню правила.
С некой опаской пересекла порог и закрыла за собой дверь. Казалось, очутилась в собственном бунгало. Та же обстановка и оттенки интерьера.
— Прикоснись, — приступила к делу, чтобы не задерживаться в гостях у соперницы.
— Спасибо, — произнесла с облегчением, когда магия сферы окутала ее и вмиг излечила от ран. А я с ужасом взглянула на потухший шар. Что если он нужен будет на испытании и не успеет перед этим наполниться силой? Бездна! Почему не послушала Ахдара?! Надо что-то делать со своей дурацкой совестью. Отключить ее хотя бы на время отбора. — Спасибо, Алесса, ты единственная, кто проявил сочувствие. Я всегда буду помнить твою доброту. И однажды отвечу тем же, — на душе стало тепло от этих слов, и я улыбнулась.