Остров невест, или Межрасовый отбор
Шрифт:
— Все будет хорошо. Ты справишься, — в алых зрачках промелькнула тревога, которая передалась и мне.
— Конечно, справлюсь, — улыбнулась, хотя на самом деле хотела сказать нечто иное. Но лучше не расстраивать демона перед испытанием, не душить его своими страхами. Он и так на взводе.
— Не забывай, что я всегда с тобой, — шепнул мне на ухо, и мы нехотя попрощались. Надо было отдохнуть перед испытанием, подготовиться морально и собрать все силы в кулак.
Вот только не получилось у меня как следует поспать. Сумасшедшая Магда атаковала мой домик, в жесткой форме требуя выйти
— Выходи, тварь! Трусиха! — бесновалась инверка у двери, тарабаня по дереву изо всех сил.
— Иди с миром, Магда! Нам не о чем говорить! — это была моя единственная реплика в ответ на ее настырность, но слова не помогли.
— Ты знала, что он мне нравится! — сокрушалась девица. — Знала и пошла к нему в дом! Я все видела! Я за вами следила! Шлюха!
Уж кто бы говорил, — скривилась и замотала головой. Отвернулась к стене и накрыла голову подушкой, чтобы не слышать грязную тираду в свою сторону, но отборная брань все равно была слышна.
И чего этой гадине неймется? О, Боги островные, если эта истеричка вернется на Инвер и будет им править, Белому острову настанет конец! Не допустите подобного исхода! Инвер и без того погряз в войне и голоде.
Только некоторое время спустя Магда выбилась из сил и ушла. А мне стало боязно идти на испытание. Да и вообще покидать бунгало. С нее станется и правила нарушить, вонзив нож мне в спину. Чокнутая! Вот уж никогда бы не подумала, что у нее столь сильные чувства к демону. Даже странно наблюдать подобное. Мне всегда казалось, в ней играет гордость и дух соперничества, но та иллюзия из зеркала заставила задуматься. Неужели Магда говорила правду, когда признавалась Ахдару в любви?
С этими мыслями и уснула, а потом прозвенел гонг, оповещающий участников о времени обеда. Вот только я не спешила высовывать нос за пределы домика. Уж лучше поголодать до ужина, чем столкнуться с инверкой. Трусливо? Возможно. Но конфликты мне сейчас ни к чему.
Благо, Ахдар зашел за мной и под защитой сопроводил к шатру. И да, я была права в опасениях. Магда действительно поджидала возле бунгало. Но, когда увидела нас вдвоем, ретировалась без лишних слов. Я бы на ее месте тоже испугалась гневного взгляда демона.
Обед прошел относительно спокойно. Ньорд пару раз колко пошутил в нашу сторону, но наткнулся на жесткий отпор Ахдара и замолчал. Меня вновь взволновало состояние Синды. Она почти ничего не ела и смотрела в одну точку не мигающим взглядом.
— Думаете, когда сегодня уйдет одна из нас, настанет последнее испытание? — прокручивая в руке пустой бокал, обратилась к участникам Эриса. — Три пары. Между ними будет разыгран главный приз?
— Мне кажется, к тому все и идет, — отозвался Сэлшер, которому уже полегчало. Причем настолько, что он вновь стал налегать на графин с вином, при виде которого меня начинало мутить.
— Скорее всего, да, — поддержал Ахдар. — Нет смысла нас держать тут так долго и испытывать дальше. Мы многое о себе показали, и осталось пройти самое сложное и важное испытание.
— Интересно, как в итоге разделяться пары? — Эриса обвела участников взглядом и остановилась на мне.
— Как Хранитель решит, — ответил Ньорд с улыбкой, а у меня сердце удар пропустило. Если нас с Ахдаром в итоге разделят…
— Да кто он вообще такой?! — вдруг вернулась из забытья Синда. — Кто дал ему право решать за нас?! Ненавижу этот отбор! И все, что с ним связано! — стукнула кулаком по столу, резко подскочила с места и выбежала из шатра.
Ого! У кого-то совсем сдали нервы. И кто как не я понимала ее прекрасно. Самой хотелось вот так закричать на весь остров о несправедливости нашего здесь нахождения. Но нельзя спускать эмоции с поводка. Теперь мне есть за что бороться. И это уже вовсе не радужная корона, а один рогатый гад, покоривший мое сердце.
— Считай, с дроу можем распрощаться, — хихикнул Сэлшер. — Эриса, пойдем ко мне? Хоть развлечешься перед испытанием, — игриво подмигнул искуситель и я приготовилась к тому, что воинственная нага даст ему жестокий отпор, вот только случилось совсем наоборот.
Мы все открыли рты, когда она подошла к сородичу и вскоре они вместе в обнимку отправились в правую сторону причала.
— Не стали терять время даром, — пожал плечами Ахдар и рассмеялся.
— Ну и нравы, — смутилась и сделала глоток травяного отвара.
— За собой смотри, — конечно! Магда была бы не Магда, если бы не вставила шпильку в мою сторону.
— Это и тебя касается, — не выдержала, хотя хотела отмолчаться, но под защитой огненного принца чувствовала себя уверенно. — Не забывай, кто отдал тебе браслет на испытании!
— А ты не забывай, кто пощадил тебя на испытании! Могла бы уже давно гнить в луже грязи!
Я понимала, что перепалка вот-вот перерастет в скандал, и мы с Ахдаром поспешили покинуть шатер.
— Не реагируй на нее, — дал совет демон, когда подошли к моему бунгало.
Разговаривать о важных вещах вот так на причале, не хотелось, и я решила пригласить принца в дом.
Мы расположились за столом у открытого окна, и начали обсуждать участников отбора. Выходило, что опасаться надо не только Магду. Ахдар считал, что Эриса не так проста, как кажется, а еще Синда волновала своим поведением. Барсы мне сейчас катастрофически не хватало! Будто специально отбор забирал у меня всех союзников с каждым этапом!
Вечерний гонг, созывающий к ужину, мы благополучно проигнорировали. Началось с того, что Ахдар попытался меня утешить, а дальше сама не поняла, как оказалась в кровати, со всей страстью отвечая на ласки демона. Наверное, именно волшебное чувство единения вселило в меня уверенность, что я справлюсь с любыми трудностями этой ночи.
Дожидаясь начала испытания, старалась каждой клеточкой впитать ощущение счастья, что испытывала в объятиях любимого мужчины. А потом появился вестник, возвестивший, что решающий час настал. Следом озарился сиянием шкаф, в котором появилась необходимая одежда. С некоторым волнением обнаружила там шкатулку, где находился обоюдоострый нож и непонятный артефакт в виде кулона с мерцающим дымчатым камнем. Одежда состояла из коротких брючек из легкой ткани и прилегающей к телу блузки с короткими рукавами. В дополнение к этому ремень с ножнами и прикрепленным мешочком красноречивой круглой формы.