Остров в Меланезии
Шрифт:
В результате этих разбойничьих набегов многие острова и районы Меланезии совершенно обезлюдели. Правда, английское правительство пыталось запретить торговлю людьми, но она приносила такие большие барыши, что даже самые суровые приговоры не могли прекратить позорный промысел.
Разумеется, многие вербовщики, охотясь за «черными дроздами», сами попадали в котел. Однако таких были единицы, тогда как торговлю «живым товаром» поддерживал целый флот охотников за рабами.
Аборигены подвергались чудовищно жестокому обращению. В архивах остались материалы процессов, в которых можно прочитать о шхуне «Молодые австралийцы», бороздившей воды Кораллового моря. Из свидетельских показаний следует, что во время бунта рабов
Материалы еще одного процесса рассказывают о шхуне «Карл», небольшом судне с экипажем, состоявшим из ничтожной горстки людей. Никому и в голову не приходило, что на таком маленьком судне можно захватить и увезти с Новых Гебридов девяносто человек! Ночью пленники попытались выбраться из трюма. Вот что рассказал об этом один из свидетелей на процессе в Сиднее:
— В ту ночь все офицеры и матросы стреляли, не переставая ни на миг, в залитую кровью и охваченную ужасом толпу людей, загнанных в трюм. Утром в трюме было почти тихо. Наш штурман получил в ночной схватке легкое ранение, но чувствовал себя хорошо. Вечером из трюма снова послышался шум. Тогда кто-то из членов экипажа бросил в трюм несколько факелов, чтобы посмотреть, что там происходит. Всю ночь над палубой трещали выстрелы, но когда рассвело, было опять тихо. Всем — сидящим в трюме было приказано выйти на палубу. Пятерым из девяноста удалось подняться но трапу без посторонней помощи. Девять человек были тяжело ранены, их пришлось тащить под руки. Шестнадцать были ранены легко и сумели подняться на палубу, хотя и с трудом, но без посторонней помощи. Остальные шестьдесят были мертвы; их трупы выволокли из трюма и бросили за борт. Девять тяжелораненых тоже были выброшены в море.
После этого началась уборка палубы и трюма. Кровь счистили песком и замыли водой.
Через несколько часов английское военное судно «Россарио» остановило «Карл» и подвергло его досмотру, однако ничего предосудительного капитан на борту «Карла» не нашел и записал в вахтенном журнале, что на шхуне «все в порядке».
Экипаж шхуны «Хоупфулз» состоял из таких же отъявленных негодяев, как и экипаж «Карла». Два матроса были даже приговорены к смертной казни за убийство нескольких островитян при транспортировке их в Австралию. Однако плантаторы Квинсленда были настолько возмущены этим справедливым приговором, что обоих убийц пришлось помиловать.
И все-таки в 1872 году в Австралии был принят закон, запрещавший похищать людей с островов Тихого океана и насильственно перевозить на плантации хлопчатника и сахарного тростника.
В соответствии с этим законом вербовка рабочей силы должна была осуществляться только на добровольных началах. Однако и после этого охота за рабами не прекратилась.
Несколько лет спустя, в 1884 году, был принят «Закон о рабочих, завербованных на островах Тихого океана», который объявил противозаконной практику выдачи вербовщику пятнадцати шиллингов за каждого рабочего, доставленного на плантацию. Но и этот закон не пресек работорговлю. Острова Тихого океана разбросаны на очень большой территории, и в большинстве случаев было невозможно проверить, как завербованы находящиеся на борту аборигены — добровольно или насильно.
Через некоторое время был издан закон, который запрещал белым продавать островитянам оружие. Однако работорговля приняла такой размах, что в 1885 году была создана королевская следственная комиссия для изучения обстоятельств, связанных с доставкой рабов в Австралию.
В начале девяностых годов XIX века на все более процветающих плантациях сахарного тростника в Квинсленде работали 46 387 меланезийцев. Если не все, то, во всяком случае, значительная часть их была отправлена в Австралию
Рабовладельческая система в Меланезии значительно отличалась от рабовладения в Америке. Рабовладелец Квинсленда не мог продать или обменять рабочего со своей плантации, но тот был обязан проработать у хозяина определенное количество лет. (Правда, один меланезиец из десяти умирал.) Кроме того, в Австралии рабы помимо питания получали еще мизерную заработную плату: в первый год — три фунта, а затем их заработная плата постепенно возрастала, достигая предела — шести фунтов в год.
Со временем благодаря вмешательству прогрессивной общественности страны правительство было вынуждено принять более строгие законы, регулирующие «импорт рабочей силы». Власти усилили контроль за питанием, которое меланезийцы получали на плантациях, а также следили за тем, чтобы плантаторы заключали с рабочими договоры, а по истечении их срока отправляли меланезийцев домой.
В первый же год XX века вербовщики начали действовать совершенно легально. Прибыв на остров, они узнавали, кто из местных жителей хочет уехать в страну белых, чтобы работать па плантации. Желающие ставили отпечаток пальца на договоре, который гласил, что рабочий должен проработать там-то столько-то лет, за что будет получать столько-то фунтов в год. Нередко следом за вербовщиками yа острова отправлялись государственные инспекторы.
Однако уже в 1903 году вербовка «цветной» рабочей силы в Австралию прекратилась, ибо стала невыгодной, а те, кто уже находился в Квинсленде, постепенно возвратились на родные острова. Вербовка меланезийцев на Фиджи прекратилась в 1910 году: туда стали ввозить рабочую силу из Индии.
Для плантаций Австралии прекращение импорта рабочей силы означало катастрофу. Малочисленные белые сельскохозяйственные рабочие не могли заменить меланезийцев. Многие плантации пришли в запустение. Из-за необходимости нанимать белых рабочих производство сельскохозяйственных продуктов теперь стало намного дороже, чем было раньше.
Мои соотечественники-шведы тоже побывали в этом районе Тихого океана. Прежде всего мне хотелось бы рассказать о легендарном искателе жемчуга Викторе Берге, который в конце двадцатых годов выпустил в американском издательстве книгу «Искатель жемчуга». Она была переведена и на шведский язык.
Незадолго до начала первой мировой войны Берге с тремя товарищами подошел на люггере [14] к Соломоновым островам. Они искали вдоль побережья Малаиты перламутровые отмели. Вскоре они нашли несколько многообещающих отмелей и начали их разрабатывать.
Берге — один из немногих белых людей, которые видели трапезу каннибалов. В своей книге он повествует об этом событии весьма выразительно.
Сидя в небольшой лодке, загруженной пустыми бочками, Берге и его друзья решили подняться вверх по реке, чтобы запастись пресной водой.
14
Люггер — небольшое парусное судно.
«Едва тронувшись в путь, — пишет он, — мы очутились в густом переплетении из ветвей и вьющихся растений, окруживших нас темной, непроницаемой стеной. А когда эта стена вдруг расступилась перед нами, мы увидели такое, что окаменели от страха. Действительно, картина, открывшаяся нам, была ужасна.
На большой лужайке в излучине реки, на фоне водопада, был разложен огромный костер. Высоко в небо взлетали языки пламени, искры и клубы дыма.
Вокруг этого зловещего очага сидели люди и что-то ели. Мы сразу поняли, что это была за трапеза…