От Гудзона до Ла-Платы

Лысак Сергей Васильевич

Пленных, совершенно не ожидавших такого поворота дел, увели. Кэптен Вуд больше громко не возмущался, а лишь ругался сквозь зубы, но английские матросы повеселели и уже стали бросать на него кровожадные взгляды. Дабы мистер Вуд не отправился к праотцам до того, как исповедуется во всех грехах находившемуся на борту «Песца» Тунгусу, представителю тайной полиции сеньора Карпова, отделили его от остальных от греха подальше. О чем Тунгус, присутсвующий при разговоре на палубе, сразу и попросил. А когда исповедуется, можно и скормить его бывшим подчиненным. Как бы случайно. Заодно и компромат на них собрать, записав на видео во всех подробностях. Тунгус имел в этом деле большой опыт и сразу высказал мнение, что сделать из наглого сноба надежного агента не удастся. А вот из остальных — будем посмотреть…

Дальнейшее уже стало обычной рутиной. «Аврора» и «Волк» неотрывно висели на хвосте у англичан, и

когда дождались подхода своих главных сил, вместе с «Песцом» сразу же начали обстрел кормы английского фрегата. «Феникс» к этому времени ущел вперед уже почти на две мили и прийти на помощь своему товарищу не пожелал, а резко изменил курс, надеясь скрыться в темноте. Леонид только облегченно вздохнул — это полностью соответстовало его плану. Ибо если бы в кэптене Слэйде невовремя взыграл боевой дух и он решил геройски погибнуть, то пришлось бы топить и его. В версию ухода с повреждениями после боя, или в то, что «Феникс» принял бой и вынудил противника отступить, никто в Порт Ройяле не поверит. А так получилось вполне правдоподобно. «Фениксу» удалось скрыться в темноте, пока противник был занят уничтожением «Оксфорда», как удалось выяснить название второго фрегата авангарда у пленных. Кэптен Слэйд струсил? А это как посмотреть. Иногда бегство — единственно правильный и логичный вариант действий, чем бессмысленная гибель в бою, в котором нет не то, что шансов на победу, а даже шансов нанести хоть какой-то урон противнику, пусть даже и ценой своей гибели. Так что Слэйд выкрутится. Хоть остальные офицеры, возможно, и будут поглядывать на него косо, но формально у начальства претензий быть не должно. Поэтому когда от кормы «Оксфорда» летели щепки, «Феникс» уходил все дальше и дальше, всячески соблюдая светомаскировку и не открывая огонь.

Однако, экипаж «Оксфорда» неожиданно оказал отчаянное сопротивление. Даже когда были уничтожены его кормовые орудия, а «Песец» с «Ягуаром» и «Кугуаром» подошли поближе и дали залп книппелями по рангоуту, надеясь вынудить англичан сразу покинуть обреченный корабль, с английского фрегата затрещали мушкетные выстрелы. К счастью, никого не задело, но несколько пуль угодили в щиты носовых орудий. Чтобы не подвергать опасности свои экипажи, Леонид дал приказ бить картечью. Продольный огонь тяжелых носовых орудий трех кораблей смел все с палубы «Оксфорда» и превратил его паруса в лохмотья. Свою лепту внесли также МГ-69, прошедшие по палубе английского фрегата свинцовым ливнем. Когда «Оксфорд» с изорванными парусами потерял ход, а на палубе у него прекратилось всякое шевеление, продолжили обстрел бомбами. Много времени это не заняло. Пожар, вызванный взрывами бомб, даже не успел разгореться. Получив сильные повреждения корпуса, фрегат быстро скрылся под водой. Спасшихся с него не было…

Дождавшись доклада «Авроры», что на месте гибели «Оксфорда» никого найти не удалось, Леонид бросил взгляд вслед уходящему «Фениксу» и отдал приказ следовать в Веракрус. Больше здесь делать нечего. Англия вновь попробовала вести игру по своим правилам, которые она всячески старалась навязать всем. Но на ее беду появились те, кто играть по этим правилам категорически отказывался.

Глава 13. Заклятые друзья

На следующий день эскадра Тринидада была уже далеко от Ямайки. Ночью шли под парусами с зажженными огнями, ни от кого не скрываясь, но никто криминального интереса к ней не проявил. Ночью встретились три корабля, но все прошли мимо. Наутро же Леонид первым делом вызвал Форт Росс и поинтересовался новостями, заодно рассказав о ночном бое. Особо подчеркнул высокую эффективность авиации, даже такой — «мелкокалиберной». Попросил Карпова позвать к радиостанции Иванченко, и когда «генеральный конструктор» явился, вызвал «Волк» и вместе с экипажем вертолета, в режиме радиоконференции провели обстоятельный «разбор полетов». В целом задумка с БПЛА вертолетного типа удалась, но он не мог выполнять целый ряд задач, доступных только большой авиации. Правда, Иванченко обрадовал. Сообщил, что уже начал работу над проектом пилотируемого самолета. Причем сразу же — палубного базирования, так как хорошо знал, что это требование обязательно всплывет и от него не отстанут. Ну не могут моряки XXI века обойтись без авианосцев! Так лучше начать работу заранее. Хуже не будет. Поскольку любой палубный самолет может базироваться на сухопутном аэродроме, а вот наоборот — практически никакой. Новость очень заинтересовала Леонида и он потребовал подробности.

— Сергей Гринорьевич, какая максимальная длина палубы Вам потребуется?

— Если сконструировать палубу с трамплином для облегчения взлета, как на «Адмирале Кузнецове», и сделать аэрофинишер, то ста метров вполне хватит, чтобы не приходилось проявлять чудеса пилотирования при каждой посадке и был какой-то запас пространства для маневра.

— Увы, постройка корабля такой длины из дерева невозможна.

— А у нас еще одна новость есть, Леонид Петрович. Нащи механикусы вместе с местными металлургами умудрились небольшой прокатный стан с паровым приводом сделать. Широкие листы катать на нем нельзя, но вот разные уголки и швелера — неплохо получается!

— Так это же… Мужики, что вы раньше молчали?!

— Так ведь действия авиации обсуждали. А там пока что такие железяки выходят, что в авиастроении их никак не применить. Аллюминия у нас пока что нет.

— Еще как применить можно! Вы поймите, металлические профильные балки — это возможность постройки композитных корпусов кораблей! В истории кораблестроения одно время это было проблемой из проблем, когда подошли к пределу размеров деревянного корпуса. Хрен с ними, с листами, потом научатся делать. А легкий и прочный металлический профиль — это легкий и прочный металлический набор с деревянной обшивкой, то есть композитный корпус! Практически любых размеров! Будет у нас авианосец со стометровой палубой! Озадачте Кампоса. Пусть для начала просчитает возможность простого увеличения размеров «Фермопил», который мы взяли за основу проекта крейсеров, в полтора раза. Это как раз и будет чуть больше сотни метров длины корпуса. Если не подойдет, поищем другой проект. Но думаю, подойдет. Во вторую мировую американцы из простых сухогрузов эскортные авианосцы делали, а там самолеты были гораздо серьезнее.

— Озадачим. Самим интересно…

Напоследок поинтересовался, какая обстановка в Порт Ройяле, но тут Карпов ничем похвастаться не мог. Группа Корнета, имеющая радиостанцию, покинула Порт Ройял на «Кагуэе» и в данный момент направляется на Барбадос. А доверять технику из будущего агентам из хроно-аборигенов не рискнули. Тем более, им всем заранее настоятельно посоветовали покинуть Порт Ройял как можно скорее. Поскольку испанцы, вернув себе остров, могут устроить там резню похлеще, чем учиняли пираты при взятии испанских городов. «Просвещенная» Европа, понимаешь… Уж в чем в чем, а в деле изведения проклятых еретиков, у добрых католиков-испанцев опыт был богатейший.

Переговорив с Фортом Росс, Леонид вышел из радиорубки на палубу и придирчивым взглядом осмотрел свою флотилию. Далеко впереди, в восьми милях шла «Аврора», ведя разведку, хоть в этом сейчас и не было особой необходимости. Но тем не менее, быстроходная яхта прочесывала галсами большую полосу. Следом в кильватер «Песцу» шли остальные корабли, ради экономии топлива снова подняв паруса, подстроившись под парусного тихохода «Волка». Спешить некуда. Время до встречи в Веракрусе еще есть, а Ямайка где стояла, там и будет стоять. Ничего серьезного англичане предпринять не успеют.

Теперь ближайшая задача — установление прочных и взаимовыгодных связей с испанцами. Послы вице-короля — это одно, а вот что скажет сам Его Величество? Особенно после того, что ему епископ де Луна в уши надует. То, что возникнут какие-то трения, в этом можно даже не сомневаться. Задача в том, чтобы убедить вице-короля — в сотрудничестве с тринидадскими пришельцами плюсов многократно больше, чем минусов. Тогда и епископ язык прикусит. А может, этого епископа… того? Как адмирала Элькано? Нет, пока рановато. Поглядим, какой получится расклад после взятия Ямайки. То, что испанцы ее возьмут, несомненно. Но вот какой ценой? Возможно, увязнут в обороне города и не смогут взять его сходу, а перейдут к осаде? Но тогда пусть воюют дальше сами. Тринидадцы не собираются торчать там до второго пришествия. Разнесут в пух и прах английские форты и до свидания! Таков был уговор. А сеньоры пусть сидят на подступах к городу хоть до посинения. Быть может, сговорчивее будут. И поменьше станут ко всяким епископам прислушиваться…

Размышления Леонида прервал Тунгус, только-только закончивший допрос мистера Вуда и остальных пленных. Которые, к своему счастью, вовремя поняли, что запираться бессмысленно и добросовестное сотрудничество со следствием благотворно скажется на их здоровье. Но ничего интересного узнать не удалось. Все, что сообщили пленные, было уже и так давно известно. А особенности структуры Ройял Нэви пришельцы знали гораздо лучше самих англичан благодаря историческим материалам. Имена конкретных персоналий на определенных постах особой роли не играли, так как сейчас все равно начнутся поиски крайних, и кто из них после этого сохранит не только свою голову, но и занимаемую должность, пока неясно. В оценке обороноспособности Порт Ройяла мнения пленных отличались, но единственное, в чем англичане были единодушны, так это в том, что приватиры не будут защищать Ямайку. После получения известий о разгроме эскадры Холмса они все дружно сбегут.