От Кинбурна до Лиссы. История боевых кораблей
Шрифт:
Броненосец «Миссисипи» планировался трехвинтовым и должен был развивать скорость до 14 (!) узлов. К началу вторжения не успел получить даже причитавшуюся ему артиллерию (20 пушек, включая четыре 7-дюймовки Брука); его экипаж вынужден был оставаться лишь свидетелем назревавшей битвы.
В поддержку фортов из состава флотилии южан на Миссисипи было выделено 11 бронированных канонерок-таранов («хлопконосцев); кроме того, южане соорудили громадный плот-брандер, который рассчитывали пустить навстречу кораблям унионистов вниз по течению.
Итак, 8 апреля корабли Фаррагута вошли в Миссисипи; 18 апреля мортирные суда начали обстрел фортов; в течение последующих 6
Вскоре Фаррагуту стало ясно, что прорыва под огнем фортов не избежать. В ночь 21 апреля он послал канонерку под командой капитана Генри Белла (Henry H. Bell) уничтожить цепь, которой южане перегородили реку. Для выполнения задачи Белл пошел на небольшую хитрость: с приливом он, незамеченный с фортов, прошел вверх по течению по ту сторону цепи (малая осадка канонерки позволяла это сделать во время прилива); а во время отлива полным ходом повёл своё суденышко вниз по течению.
От столкновения с цепью корпус канонерки выскочил из воды на добрых три фута (около метра); южане немедленно открыли огонь из береговых батарей, но дело было сделано: цепь порвана, а корабль северян благополучно уходил вниз по Миссисипи.
23 апреля началась подготовка к прорыву. Фаррагут приказал сдать на берег большую часть такелажа и рангоута кораблей; в его приказе говорилось о том, что на долю северян достанется в избытке и каленых и холодных ядер, призывал разместить как можно больше орудий на носу и на корме судов – с тем, чтобы иметь возможность использовать их в узостях Миссисипи, и запрещал судам покидать линию без разрешения флаг-офицера. В рамках подготовки к прорыву северяне делали все возможное для защиты корпусов своих судов от неприятельских бомб и ядер: навешивали вдоль бортов – особенно – в местах расположения паровых машин и крюйт-камер, якорные цепи; набивали внутренние помещения тюками с хлопком; крепили поверх фальшбортов подвесные койки, мешки с песком, бельевые корзины… Некоторые командиры приказали вымазать борта своих кораблей тиной – чтобы они были менее заметны.
Без пяти минут два часа ночи 24 апреля на бизань-мачте флагманского «Хартфорда» поднялись два красных фонаря – сигнал к атаке. Эскадра пошла на прорыв тремя эшелонами. В первый вошли большой шлюп «Пенсакола», пароход «Миссисипи», четыре «90-дневных» канонерки, причем одна из них – «Кайюга» – возглавила колонну, малый шлюп «Онейда» и вооруженный пароход «Варуна». Во второй эшелон вошли три мощнейших шлюпа – «Хартфорд», «Бруклин» и «Ричмонд». В третий эшелон были назначены еще шесть малых шлюпов и канонерок.
Так как мортирные суда адмирала Портера не прекращали обстрел ни днем, ни ночью, то грохот стрельбы и взрывы рушащихся с неба бомб помешали южанам быстро распознать стук паровых машин идущих на прорыв кораблей; «Пенсакола» и «Миссисипи» почти беспрепятственно заняли позицию для обстрела форта Сент-Филипп; малые суда первого эшелона выдвинулись вперед для отражения атак «хлопконосцев» конфедератов.
К
Атаки южан имели разрозненный характер; суда практически не оказывали поддержки друг другу.
Первым был замечен пресловутый «Манассас». Вообще, в описаниях северян этому кораблику уделяется чрезвычайное внимание. В одних из них он описывается как «сигара, едва выступающая над водой и дымящая своими двумя трубами»; в других источниках авторы сравнивают его с «яйцом», броневая скорлупа которого опять-таки «едва-едва» выступает над поверхностью. Во всех случаях «Манассас» производит на описателей его действий явно зловещее впечатление и даже внушает какой-то едва ли не мистический страх; его называют «адской машиной» и присваивают другие устрашающие эпитеты.
Так вот, для начала это страховидное судёнышко попыталось протаранить «Пенсаколу», но шлюп уклонился от удара, дав по «Манассасу» почти в упор залп из своих девятидюймовок. Правда, безрезультатный: снаряды отскочили от его наклонной брони.
Затем «Манассас» нацелился на колесный пароход «Миссисипи». На руле этого судна стоял лейтенант Дьюи – будущий адмирал и победитель испанцев в битве при Маниле. Опять-таки удар пришелся вскользь и лишь сорвал головки у полусотни болтов, крепящих корпус «Миссисипи».
Развернувшись, «Манассас» опять направился к «Миссисипи», но на этот раз пароход сам едва не протаранил его.
К тому времени на сцене сражения появился второй эшелон эскадры Фаррагута; подвергаясь обстрелу чуть ли не всех крупных кораблей северян, «Манассас» ухитрился-таки протаранить шлюп «Бруклин», правда, не причинив ему серьёзных повреждений.
Вслед за этим таран южан вновь погнался за «Миссисипи», но с этим судном ему явно не везло: при третьей попытке тарана он вылетел на мель и оказался под обстрелом «Миссисипи». Чувствуя, что «песенка спета», экипаж поджёг своё судно и покинул «Манассас»; горящий таран, тем не менее, вскоре снялся с мели и поплыл вниз по течению прямо к мортирным шхунам адмирала Портера. Северяне попытались захватить его, но, очевидно, пламя добралось до крюйт-камеры тарана и он взлетел на воздух.
В наиболее сложное положение попал, пожалуй, флагманский «Хартфорд». Ему удалось уклониться от атаки «Манассаса», но, избегая столкновения с брандером-плотом южан, он выскочил на мель под самые жерла пушек «Сент-Филиппа». Ситуация сложилась действительно критическая: орудия форта палили с дистанции в сотню ярдов; буксиры конфедератов подтянули плот-брандер к самому борту «Хартфорда» и подожгли его; пламя быстро охватило рангоут корабля.
В этой ситуации ни Фаррагут, ни его моряки не растерялись: канониры вели ожесточенный огонь по форту; палубные матросы тушили пожар; а кочегары подбрасывали в топки все новые и новые порции угля, разгоняя машины на максимальную мощность. В результате и пожар удалось потушить, и корабль снять с мели.