От звезды до звезды за один ход
Шрифт:
Арч собирал свои инструменты перед уходом, когда наплыв безудержного кашля обрушился на него, в то время слон проверял заштопанный костюм.
– Мне не нужны советы во время боя, я сам все вижу, – высказал генимпрув уходящему капитану.
– Не переоценивай себя… кхе… ты удивителен, безусловно, но ты не бессмертный… кхе… и тем более не всевидящий. Иногда взгляд со стороны необходим. Сражаться там на арене… кхе… не совсем одно и тоже, что в каких-нибудь лесах гоняться за животным. Ты… кхе… отлично справился, и мне не в чем тебя винить, но будь более приземленным и не таким безрассудным у твоих противников могут быть… кхе… козыря в рукаве.
Арч убежал в свой кабинет, где вылечил напасть горячим паром. Откинувшись на спинку кресла, мужчина осознал, как сильно он устал, хоть и не принимал прямого участия в битвах, он переживал за своих солдат, а мысленно дрался за каждого. До следующего
Рынок в этот день работает дольше, чем обычно, чтобы зрителям, ожидавшим следующую партию, было чем заняться, но в основном все коротали время в местном баре, если не хочешь неприятностей сегодня в это заведение лучше не соваться, толпа разгоряченных болельщиков набила бар «Криттоновый стакан» до отвала, и там наверняка найдутся желающие устроить собственное шоу.
После долгого перерыва далеко не все зрители смогли вернуться на трибуну, да что там одного из гроссмейстеров притащили полуживым коллеги по бутылке. Повезло его противнику, досталась легкая победа, не Арчу, само собой. Арчу выпал в качестве оппонента Пой. Старый знакомый, с которым уже приходилось сталкиваться на арене. Поя язык не повернется назвать честным существом, эта сухопутная каракатица при любой возможности старается обдурить народ, тем более, когда дело касалось шахмат. Совпадение или закономерность, но Пой принадлежит к расе сепидов, и впрямь походящей на каракатиц. Длинная вытянутая голова с щупальцами вокруг рта, если постараться, на солнце можно попытаться заглянуть сквозь нее. В качестве рук служат большие щупальца, расходящиеся на несколько маленьких, подобие пальцев. Водянистое тельце держат ножки, как у краба. Родная планета этих существ почти полностью состоит из воды, и разных тварей там полно, сепиды далеко не самые большие, но зато весьма умные и хитрые, поэтому пока в водных просторах другие старались силой занять господствующее положение, они смогли организоваться в поселении, переросшие позже в города, а потом вода перестала являться единственным пристанищем для сепидов. Однако зависимость от родной среды до конца преодолеть не получилось, так что у любой ходящей каракатицы на спине висит бочонок с водой, который позволяет ненадолго выходить за пределы водоема.
Еще один важный фактор, который поспособствовал развитию сепидов по сравнению с соседними расами, это наличие яда. Рядом с желудком есть мешочек, который содержит черную субстанцию, используемая самими сепидами сейчас в основном в качестве чернил, так же как люди когда-то делали, добывая это вещество у похожих существ. Но эта же жидкость при попадании в организм отравляла его, вызывая неконтролируемые сокращения мышц. Поэтому даже существует строгий запрет озерса для сепидов в использовании своего яда. Но Пой нашел выход и из этой ситуации, он ищет себе в фигуры существ, также обладающих природными токсинами. Из-за чего многие считают его помешанным на ядовитых веществах. А в таких мелких турнирах, он, быть может, и собственным запрещенным оружием снаряжает бойцов, ведь здесь не будут вскрывать труп, чтобы понять от чего тот умер, в отличии от официальных соревнований.
Об коварных уловках Арч предупредил своих фигур, как только узнал с кем предстоит столкнуться, в частности он предостерег слона, попросив не бросаться на острые вещи. Некоторые из бойцов уже сталкивались с ребятами Поя, поэтому понимают, насколько не пусты опасения капитана.
На этот раз Арчу досталась черная сторона. Оппонент уже был на месте, и его сторона выстроена, белые фигуры удивляют своим видовым разнообразием и внушают тревогу. Все на месте, судья с сомнениями все же допустил бойцов Поя, свисток, полуфинал начался.
Пой сразу делает ход пешкой C2-C4 для того, чтобы иметь возможность выпустить своего ферзя, его любимую фигуру. Гуманоидную особь мужского пола с шипами по всему телу трудно назвать королевой, но ничего не поделаешь, ограничений в этом направлении нет. Арч решает играть смело и бросает свою пешку П7 на стычку к только что передвинутому бойцу белых, ради ограничения свободы вражеского ферзя. (B7-B5)
Пешка со стороны черных – низкорослая дама, внешне не отличимая от человека, эту расу маленьких людей даже путают с карликами, а у кого-то даже зародилась теория, что карлики сами по себе представители этой самой расы или их потомки. Но все же у пинпинов и людей есть отличия во внутреннем строении организма, например, их желудочная кислота способна переварить даже металл. Собственно, более крепкое строение относится ко всем органам пинпинов, в том числе к коже, которая пусть и не сверхпрочная, все же гораздо более непреступная, нежели человеческая. Благодаря таким отличительным чертам, пинпинов прозвали броне-карликами. Арч, несмотря на естественную защиту, снарядил свою пешку защитой, очень напоминающей экипировку силового подразделения органов правопорядка озерса. Только характерного щита не было, поскольку обе руки заняты двусторонним топором, можно даже сказать четырехсторонним – на топорище сверху и снизу крепятся двусторонние лезвия округлой формы. Такое необычное оружие, которое носит название трифол изобрели сами пинпины, и невзирая на свой рост прекрасно обращаются со столь специфичным инструментом.
В противовес броне-карлику выставлен сквамат сородич одного из новичков Арча, только взрослый. Этот ящер располагает большим мощным хвостом и острыми, как бритва когтями и зубами. О крепости его чешуи говорит отсутствие какой-либо дополнительной защиты, лишь облегающие шорты и безрукавка покрывают пешку.
Стычка двух броневиков оказалась довольно быстрой, разница в размерах и чудовищная ярость сквамата не оставили шанса пинпину на победу, зато оставили глубокие царапины на лице и, возможно, пару сломанных ребер после удара хвостом. Теперь ящер может перейти на клетку побежденного оппонента, что и сделал по приказу Поя. (C4-B5)
Выставлять против взрослого сквамата юнца бессмысленно, но Арчу нужно было так поступить, чтобы дать возможность ладье помешать планам ферзя. Сомнения терзали Арча до последних секунд, но юный сквамат П8 все же отправился сражаться со своим сородичем. (A7-A6)
Черную пешку в отличии от противника покрывает ткань из криттона, что немного уравнивает шансы, хотя в данном случае это немногое изменило, колоссальная разница в силе взяла свое, и очередная пешка Арча покинула поле с минимальными, в отличии от предыдущего воина, повреждениями. Белая пешка переместилась на клетку A6, где теперь ей предстояло столкнуться со следующим врагом – ладьей черных, которая отправилась остановить принесшего столько потерь врага.
Ладья из гуманоидной расы цингов обладает внушительными размерами, по меньшей мере два метра в высоту, при этом худым его не назовешь уж точно. Однако таким высоким он стал не от природы, нижняя часть тела ладьи заменена искусственными конечностями, что создавало контраст с абсолютно целой верхней частью. Не знающему существу такой крупный противник мог показаться опасным, но у тех, кто общался с цингами это вызовет смех, ведь эти травоядные существа исключительно безобидны. Любую опасность они переживают, свернувшись в калач, тем самым укрывшись своим спинным панцирем. В таком положении проходит большая часть их жизни, из-за постоянного желания спать. Не понятно какие обстоятельства помогли этой расе достичь высокого уровня развития, ведь на их родной планете господствует другой вид, гораздо более кровожадный и сильный. Хотя исследователи объясняют это тем, что эволюция проходила параллельно, так как цинги обитают под землей, и пока хищники завоевывали надземную территорию, бронированные травоядные, были вынуждены осваивать глубины земли. Глаза, заточенные на темноту, короткие, но широкие лапы помогли разработать системы туннелей по всей планете, а панцирь помогал переживать обвалы и защищали во время вылазок во враждебный мир за пищей. А когда милую зеленую планету с неразвитыми существами начали посещать любители сафари, цинги стали подворовывать вещи, которые сами произвести не могли, что нарушило естественный процесс развития. Затем один из туристов вовсе наткнулся на подземные ходы, и решил использовать коренных жителей в качестве шахтеров. Столкнувшись с непроходимой защитой, в которую впадал каждый цинг от принуждения, он решил не делать из них рабов, вместо этого предприниматель стал обучать будущих работников, оказавшихся вполне смышлеными. Прошло много времени прежде, чем наказали того, кто возомнил себя, имеющим право вмешиваться в естественные природные процессы. Цинги же до сих пор работают на шахтах. Как раз на одной из них Арч и нашел свою ладью, которая мучилась от дешевых протезов, подаренных озерсом после войны, войны в которую втянули всех без исключения из-за детских амбиций заседателей совета.
Арч выложил крупную сумму, чтобы заменить конечности аналогами, сделанными из криттона, но это того стоило, подогнанные под владельца ноги, придают ладье скорость и устойчивость, в купе с родным панцирем и дополнительными пластинами защиты на грудь и руки, при чем изготовленными таким образом, чтобы иметь возможность сложить руки и торс в огромный клиновидный барьер спереди туловища. Можно смело сказать, что Арч обладает собственным локомотивом. От него не требуется драться, его задача состоит в выталкивании противников за пределы клетки.