От звезды до звезды за один ход
Шрифт:
– Если у вас нет хобби, мы вам его подарим! – прозвучала навязчивая реклама, перекрикивающая остальную толпу.
Гуманоид с четырьмя руками созывал к себе покупателей, на его прилавке хватало совершенно непонятных вещей, среди которых Арч заметил несколько клубков ниток.
– Мне нужны нитки, – соскочив с тропинки к прилавку, выпалил Арч четырехрукому.
– Полно, целый корабль сшить хватит!
– Краски есть, ну для рисования, – произнес еще быстрее мужчина. – И книжки, любые подойдут.
– Брат, все сейчас будет не торопись, – заверил продавец и нырнул за прилавок в палатку, выступавшую складом.
Чуть
Возле корабля стояли двое юношей, обсуждали, видимо, что-то смешное, поскольку оба смеялись, однако заметив Арча, парни спрятали улыбки. Вблизи ребята выглядели старше, теперь можно разглядеть их повстречавшиеся с войной лица, о боевом опыте свидетельствовали шрамы и отсутствие некоторых частей тела. У одного парня искусственный глаз, у другого вся нижняя половина заменена. Пираты или контрабандисты не редко попадают в передряги с властями или между собой, так что такой побитый вид объясним, но тот факт, что эти двое хотели нанять контрабандиста для перевозки груза, рушил все предположения о их профессии. Арч догадывался кто стоит перед ним, выдержанная стойка выдавала вояк.
– Наемники? – бесцеремонно начал разговор Арч.
– Да, – усмехнулся один из ребят тот, что с замененным глазом, металлическая кисть протянулась для приветствия. – Джонни, а мой друг – Билли.
– Арч, капитан этого корабля.
– Отлично, так вы нам поможете?
– Возможно.
– От чего это зависит?
– От вашей честности.
Парни переглянулись в недоумении, но с легким налетом улыбки.
– Не совсем понял, – переспросил Джонни.
– Первый раз вижу наемников, которые избавляются от пушек, также как в первый раз мне предлагают полную оплату авансом. Рассказывайте кому и зачем это оружие.
– Какая разница? Если вас съедает любопытство, можно унять его десятью тысячами токтов сверху.
– На этой стоянке полно авантюристов готовых за такую сумму потащиться на край вселенной, но вы выбрали меня. Почему?
– О вас лестно отзываются, может вы и не лучшая транспортная компания, зато судя по слухам не спустите аванс, выкинув груз за борт.
– Такой груз лучше продать и заработать еще больше, чем платите вы. Но я все еще не услышал истину, а так как мне сегодня участвовать в турнире, я, пожалуй, пойду лучше отдохну, нежели буду слушать треп побитых собак.
С этими словами Арч направился к кораблю и уже не видел, как Билли отреагировал на оскорбление. Его глаза полные безразличия вспыхнули, и поза стала более воинствующая, парень готов был броситься на обидчика. Джонни одним движение руки остановил своего разгневанного друга.
– Постойте, хорошо я сдаюсь, – поспешил остановить Арча Джон. – Вам доводилось бывать на Альде?
– Нет, морозить задницу за зря не люблю.
– О да, там чертовски холодно, к тому же местные не приветливее, погоды. Не сказать, что научный прогресс там на пике, но это довольно цивилизованная планета с суровыми и воинствующими жителями. Поэтому мы с коллегами разделились, они отправились на Альду, разведать обстановку, а я и Билли полетели сюда раздобыть оружие по-серьезнее. Так как мы все равно летим с вами, нет разницы в чьем кармане будут лежать деньги, если захотите можете оставить нас болтаться в космосе, вряд ли мы как-то сможем помешать вам и вашей команде это сделать.
– А что вы собираетесь делать на этом шарике льда? Тренироваться стрелять в скольжении?
– Ха-ха, нет. Нам поручили сделать диверсию на одном добывающем заводе, больше не могу сказать, и так уже много сообщил.
– Я так понимаю теплого приема не будет? Нужно будет отвоевывать чистое небо?
– Вероятно. Наши люди будут ждать, но, как и говорил альдерианцы не любят гостей.
– Тогда двадцать тысяч за ящик мало, нужно добавить за двух пассажиров и за починку корабля, после того как меня там попытаются сбить.
– Сколько же вы хотите?
– Двести пятьдесят тысяч сейчас или ищите другого идиота. Я уверен вам заплатили намного больше, так что не жадничай зоркий глаз.
– По рукам, – усмехнулся Джон. – Когда вылет?
– Сразу, как я вылечу из турнирной сетки вечером.
– Наши друзья ждут, хотелось бы прямо сейчас.
– А я хотел бы носить фамилию Маск, но кличут все Беркс.
Не дожидаясь ответа капитан стремительно взошел на корабль и не останавливаясь добрался до своего кабинета, при этом кажется вся команда узнала о приходе босса по сухому кашлю. Трубка, заправленная свежим картриджем стимака, вдохнула горячий пар в горло Арча, кашель стал мягче, еще тяжка и дыхание стало чистым.
Арч не рассчитывал, что так много времени уйдет на закупку, поэтому не стал брать с собой трубку, но во время разговора с ребятами адская боль ударила по легким, еле сдерживая приступы кашля, мужчина почти смог вырваться, но Джонни оказался упертым, тогда Арч перешел на остроты, такая тактика гарантировала быстрое окончание переговоров, либо согласие, либо отказ от доставки, в итоге Арч даже выиграл, хотя только сейчас осознал на что подписался.
Афиша турнира всплывшая, как напоминание на настольном голотроне, вернула Арча к текущей проблеме – несколько часов до игр, а текущий состав не сыгран, некоторые вообще будут играть первый раз. Победа даже в одной партии будет небывалым везением. Арч уже подумывал отказаться от участия и немедленно полететь на Альду, но, когда-то придется это сделать, придется выпустить новичков на доску против реальных противников, да и ледышка подождет, с другой стороны и выкидывать деньги на взнос не хочется, десять тысяч приличная трата, учитывая общие потери за сегодня.
В углу на мониторе всплыло сообщение о поступивших двухсот пятидесяти тысячах. Теперь потраченная сумма не так беспокоила Арча, немного поломавшись еще он отправился вниз в отсек к своим фигурам, где нарвался на детскую радость и благодарность за подарки, которые принес мистер Смить.
– Вспомните сегодня вечером мою доброту, когда будете рвать противников.
– Да мы хоть против клеркинов готовы выйти, – заявил Кр.
– Точно, чтобы подкормить их новичками?
Радость сползла с лица Кр и остальных.