Отблеск величия
Шрифт:
— Надо добить этого ублюдка. Иначе все будет зря.
— Согласен, — кивнул Хамальд. — Ищем копья.
Большая часть дротиков валялась рядом с нашей первой жертвой, однако собирать их было страшновато — умирающий гигант все еще шевелился, хрипел и время от времени шарил вокруг себя хоботом. Валявшееся рядом с ним тело также не добавляло энтузиазма.
Пока я терял время, пытаясь добраться до своего собственного копья, Тараш нашел брошенный кем-то снаряд, подхватил его и с молодецким уханьем запустил вслед уходящему зверю. Деревяшка преодолела метров пятнадцать, вонзилась
— Макс, следи, чтобы больше никто не пришел, — приказал Хамальд. — А этого урода мы сейчас затыкаем. Никуда не денется, сволочь.
Завершение охоты получилось муторным и не очень веселым — пока я наблюдал за местностью и старался рассмотреть удравшее за пределы видимости стадо, товарищи пытались добить упорно не желавшего подыхать слона. Копья одно за другим втыкались в волосатую шкуру, крики боли становились все слабее и печальнее, но гигант продолжал идти куда-то во тьму, напрочь отказываясь падать и умирать.
— Тварь поганая… слышь, Макс, а ты его завалить можешь?
— Э… да черт его знает. Могу попробовать.
— Попробуй, а? Достала эта носатая гнида.
Дотронуться до животного оказалось непросто — слон явно ощутил неладное и принялся вертеться, не давая мне зайти в тыл. Однако его маневры привели к неожиданным последствиям — очередной дротик нашел-таки уязвимое место, перебил какую-то артерию и на землю хлынул самый настоящий ручей темной жидкости.
— Все, отходи, — тут же скомандовал Тараш. — Он уже не жилец. Без риска!
Мы дождались того момента когда ослабленный потерей крови гигант опустится на землю, затем я все же дотянулся до грубой волосатой шкуры, голодная бездна лениво поглотила предложенную ей душу и сражение закончилось.
— Нужно ребят найти, — произнес Хамальд, пиная безжизненный хобот. — Похоронить хоть.
— Ты лопату взял?
— Нет.
— Ладно, камнями завалим…
Возиться с обезображенными трупами мне не пришлось — командир вспомнил, что где-то рядом все еще бродит целое стадо слонов и отправил меня следить за происходящим. Собственно, этим я и занимался следующие полтора часа, в то время как все остальные перетаскивали камни на импровизированную братскую могилу.
Затем пришло время разделывать добычу.
— Сначала губы режешь, потом десны, а потом тянешь бивень в сторону, — устало проинструктировал меня Тараш. — У него там кость толстая, но если как следует дернуть, то она ломается. Ничего сложного.
На деле все оказалось заметно труднее, я знатно вымазался в крови, но спустя полчаса все же представил на суд отдыхающих товарищей первый клык. Длиной он оказался почти с меня, а весил, по самым примерным оценкам, килограммов сорок. Рекордом это наверняка не являлось, но в целом итог проведенной охоты выглядел удовлетворительным. Точнее, он выглядел бы удовлетворительным, не расплатись мы за него двумя трупами.
— Давай следующий. Хами, помоги ему.
Еще через час мы успешно выдрали оставшиеся бивни, отрезали у одного из слонов кусок хобота, после чего двинулись к лагерю. Общаться никому не хотелось, висящий за спиной груз вынуждал концентрироваться на ходьбе, так что мы просто шли вперед, стараясь не отвлекаться на различные мелочи. Уцелевшие слоны остались далеко позади, началась традиционная для этих краев метель, видимость сократилась до минимума, так что меня переместили из арьергарда в авангард, временно назначив впередсмотрящим. С задачей я худо-бедно справился и ближе к рассвету мы оказались рядом с хорошо знакомыми скалами.
— Костер нужен, — со злостью в голосе произнес Тараш. — Хами, займись. Макс, а ты возьми кусок мяса и кинь перед оградой.
— Зачем?
— Если волки придут, это их задержит. А носатых может отпугнуть.
— Понял.
Только оказавшись рядом с весело потрескивающим костром, я понял, как сильно замерз. Протянутые к огню пальцы очень неохотно впитывали тепло, но мышцы все равно начали покалывать мириады крохотных иголочек, по телу расползлась запоздалая дрожь, окоченевшие ступни тоже приобрели чувствительность…
— Сапоги снимайте, — хмуро посоветовал Хамальд. — Сапоги снимайте, ноги и руки грейте. Иначе отмерзнут к хренам.
— Поспать бы, — мечтательно вздохнул Алвар. — Может…
— Успеешь еще выспаться. Грейся, пока не поздно.
На мой взгляд, для полноценного обморожения температуры пока что не хватало, но советы бывалого охотника в любом случае звучали разумно.
— Может, кашу сварим?
— Сварим, если воду принесешь.
— Не проблема, сейчас сделаю…
На этот раз в котелок отправились несколько кусков слоновьего мяса, однако дождаться их приготовления мне было не суждено — в какой-то момент времени я осознал, что больше всего на свете хочу выспаться, сообщил об этом товарищам, после чего закутался в чуточку сырое одеяло и банально отключился.
Глава 13
— Нужно уходить. Сейчас у нас четыре бивня, один придется отдать в крепости, но три — это все равно хорошо. Даже если скинем их перекупщикам, выйдет около шестидесяти золотых, так что каждый получит девять-десять монет, а мы с отцом отобьем затраты на поход. Если же начнем гоняться за другими слонами, то рискуем потерять то, что уже есть. Вы этого хотите?
Тараш говорил правильные вещи, его доводы звучали весьма убедительно, однако голосовать за окончание похода никто из нас не спешил. Я совершенно неожиданно вспомнил, что пришел на север вовсе не из-за ушастых гигантов, товарищи явно рассчитывали на более весомую прибыль…
— Уходить глупо, — в конце концов решил высказаться Хамальд. — Слоны рядом, других отрядов нет. Можно охотиться.
— Мы уже потеряли двоих, — напомнил командир. — Хочешь, чтобы еще кто-нибудь сдох?
— Ты не нагнетай. Мы сюда шли, чтобы на весь год заработать.
— Верно, — согласился Алвар. — Мне этих десяти золотых только на зиму хватит.
— Нас слишком мало осталось.
— Достаточно нас осталось. Просто у кого-то баба в душе проснулась.
— Следи за тем, что говоришь, — помрачнел Тараш. — Я тебе не дворовый собутыльник.