Отблеск Венеры

Вилков Алексей

– Ух… забавная история, – волнительно вздохнула Светлана, – я ничего подобного не слышала. Легенда о Венере! Вы, то есть ты, Денис, восхищаешь меня! Я вся в восхищении!

Денис принял ее благодарный отзыв и протянул руку к скучающему бокалу. В горле у него пересохло, и требовалось выпить.

– Это всего лишь легенда…, – протянул Денис, – хотя кое-что полезно подчеркнуть и для себя.

– Я что-то подчеркну и отмечу для себя, что-то уже передернуло в моем подсознании, – говорила Света. – А твой мудрец хранит отличные легенды! С чего вдруг он поведал ее тебе, мужчине? Она же предназначена для нас!

– Я был в Греции не один, – уточнил Серебров.

– Понимаю! – ее глазки заблестели. – Кто она, эта загадочная венерианка?

– Одно легкое увлечение, – уклончиво пояснил Серебров.

– Так уж легкое? – не поверила Света.

– Не совсем. Ее звали Сьюзен. Я был в нее по уши влюблен и собирался жениться, а тур в Грецию был своего рода пробным свадебным путешествием, репетиционным медовым месяцем.

– Но ты не женился?

– По возвращении спустя пару недель я застал ее в постели с другим.

– Боже! Это, наверно, ужасно! – Света не попадала в такие ситуации, не заставала ухажеров с любовницами, да и сама не попадалась, а шанс был.

– Сначала не веришь своим глазам, потом входишь в ступор и испытываешь шок! Ну а через час начинаешь обвинять весь мир и искать возможные причины!

– И как, успешно?

– Нет! – отрезал Денис.

– Мне жаль, я, правда, сочувствую. Я бы, наверно, на месте убила своего благоверного и его шлюшку вместе с ним. Ну а ты,

разве не хотел разделаться с обидчиком?

– Нет, не хотел, – ответил Серебров. – Я хотел исчезнуть навсегда, а Сьюзен я потерял в одну секунду. Кстати, она вышла замуж за этого типа и родила ему двоих карапузов. Видимо, я просто был не ее мужчиной.

– Угу, – согласилась Света, – а легенда о Венере на нее подействовала. Мудрец как в воду глядел.

– Точно, – усмехнулся Серебров. – В точку. Я выступил в роли путеводителя.

– Не вини себя, – дотронулась до его ладони Светлана. – Так получилось. Будь ты со Сьюзен, то не наткнулся бы на меня. – Слабое утешение, но Света верила в ее действие.

И Денис поверил.

– Все в нашей жизни к лучшему, – заключил он.

– Давай обсудим твою легенду?! – решила отвлечь его Светлана.

– Эта легенда греческого мудреца, – уточнил Серебров.

– Ты сам-то в нее веришь?

– Почему бы и нет, – смутился Денис. – Она не противоречит астрологическим постулатам. Марс символизирует вектор воли, действие и достижение цели. Это активное мужское начало. А Венера – это вектор любви, вектор сексуальных предпочтений, интимность, эротические стратегии, притягательность. Она определяет способ эротической самореализации.

– Ты и сам астролог! – воскликнула Туманова.

Серебров смущенно опустил глаза.

– Я дилетант. Мастак рассуждать. Посуди сама: на нашу жизнь, на наше рождение влияют разные планеты. Родился ты в день влияния Плутона и Сатурна – и, значит, их воздействие хочешь – не хочешь, будет преследовать тебя, скажется на твоем характере, определит выбор профессии, выбор второй половинки и так далее. И Венера влияет. Чем она хуже?! А согласно легенде пики ее активности сопровождаются впоследствии демографическим взрывом. И это реально случается.

– В некоторых странах постоянно, – шутливо заметила Света.

– Согласен.

– Как это объяснить?

– Наверняка, у мудреца бы нашлась другая легенда, – ответил Денис.

– Ты посвящен не во все?

– Ага, – согласился Серебров. – Предлагаю выпить за венерианок и их прекрасных представительниц на Земле!

– Не возражаю! – подняла бокал Света.

Звон стекла разрядил томный воздух. Света осушила бокал до дна и чуть покачнулась. Она давно не позволяла себе так напиться. Конечно, не в стельку, но норма ее организма заметно превышена, а она держится, не вешается ему на шею и не падает румяным личиком в пустую тарелку.

– Я слегка перебрала, – призналась она, – вино великолепное, но градусы делают свое неблагородное дело. Я еще не превратилась в пьяную бабу?

– Пока нет, – улыбался Денис.

Ему нравилась ее непосредственность и искренность. Она похожа на ребенка, забыла о предрассудках и воспитании. Света казалась ему естественной и очень притягательной, он совсем не намеревался ее напоить. Так получилось само собой. Он совершенно не виноват. – Если не возражаешь, я больше не буду тебе наливать, раз ты беспокоишься за свою репутацию, хотя беспокоиться не о чем. Я тебя не выдам.

– Обещаешь? – покосилась Светлана.

– Обещаю, – твердо заявил он.

Но Света окончательно отказалась от очередного бокала. Трезвая совесть заговорила внутри, а Света ее слушалась и иногда даже подчинялась. Она ощутила невесомое притяжение к человеку напротив и томную теплоту в груди. Неужели, она вновь влюбилась? Или это обманчивое действие алкоголя? Пятьдесят на пятьдесят – гадала она, но более заманчиво влюбиться, а вино здесь совершенно ни при чем. Да, она влюбляется, и чувство ее все сильнее и сильнее. Что на нее подействовало: неотразимость и шарм Дениса или рассказанная им красивая венерианская легенда – наверно, все вместе по чуть-чуть и в разных пропорциях. Но чаша весов склонилась в пользу любви, пожалуй, первый раз за годы холодной постели и беспробудного одиночества.

Воспоминания прошлых лет нахлынули не нее ярко и во всей своей полноте. Она вспомнила то роковое знакомство, переросшее в непритязательное увлечение, а затем превратившуюся, пусть в недолгую и несчастливую, но в любовь.

…Это случилось несколько лет назад, когда Света заканчивала университет. В один из жарких месяцев в период последних летних каникул она отдыхала в Питере. Отдыхала не одна, а с группой студенческих подружек и их неуместных друзей.

Это был экскурсионный тур. Компания прогуливалась по городским проспектам, забегая в многочисленные кофейни и «Чайные ложки», расставленные на каждом углу, не забывая изучать имеющиеся в избытке памятники архитектуры и все достопримечательности, расположенные по соседству с кофейнями, что, несомненно, облегчало выполнение поставленной культурной программы. Несколько друзей считали себя коренными питерцами и с важным видом знатоков помогали экскурсионной группе в поиске вековых зданий и модных обелисков, а также в непосредственной их оценке и значении для наследия человечества.

Дни протекали незаметно. С утра до вечера Света проводила время в музеях и вернисажах, не забывая в перерывах про легкие прогулки на Невском. Ничто не предвещало никаких романтических приключений и даже ни к чему не обязывающего флирта. Ее подруги, Вера Коромыслова и Наташа Дугай, как-то невзначай подсуетились и за пару дней нашли себе местных кавалеров. Они были старше, а потому казались интереснее и важнее их студенческих одногодков. Один кавалер – брюнет с длинной косичкой на затылке по имени Игорь держал мелкую лавочку на Большом проспекте, а его приятель, такой же брюнет, но без косички, Максим, преподавал всемирную историю в вузе. Он то и привлек их внимание подробными описаниями красот Петербурга.

Вера и Наташа не устояли и сдались под напором впечатлительных слов. Кавалеры требовали внимания и уединения, поэтому иногда Свету предательски оставляли одну, но она не обижалась на них и не отчаивалась. Ей и так было хорошо и вольготно. Лучше бродить по улочкам одной, чем без конца пялиться на лобызающихся голубков. Подруги вскоре заметили ужасную несправедливость и попросили молодых людей исправить этот маленький недочет и познакомить Свету с кем-нибудь, чтоб она не скучала. Молодые люди откликнулись на резонное предложение и принялись искать подходящего кандидата.

Долго искать не пришлось. У Игоря имелся двоюродный брат, двадцатисемилетний торговый представитель, снабжающий городскую аптечную сеть лекарствами нескольких западных фирм. Ему не очень везло с противоположенным полом. Далеко неидеальный характер и неизжитая внутренняя замкнутость не позволяли ему добиваться успеха у дам. Игорь очень ратовал за брата, и тот временами просил о помощи. Мужская солидарность взяла свое, да и случай попался весьма подходящий.

– Сегодня мы идем в театр, – говорила Вера в гостиничном номере. – Нам до отъезда осталось четыре дня, а мы так мало успели посмотреть.

– Снова бросаете меня? – риторически спросила Светлана. – Ну-ну, мне не привыкать. Я люблю гулять одна-одинешенька.

– Сегодня ты изменишь своим привычкам, – хитро улыбнулась Наташа. – Наши мальчики приготовили тебе приятный сюрприз.

– Вы берете меня с собой? – сморщилась Света. Очень надо! Мне надоело чувствовать себя белой вороной.

– В этот раз не придется, – сказала Вера. – Ты же слышала?! Будет приятный сюрприз. Мальчики не разочаруют.

– Не хочу никаких сюрпризов, а вот в театре я давно не была, – обрадовалась Светлана. – Ну что, идем?

– Игорь пригласил на гастроли театра Виктюка, – сообщила Вера.

– А в Москве не судьба сходить? – ухмыльнулась Света.

– В Москве не до этого, – процедила Наташа. – Там у тебя не найдется свободной минутки.

– Верно, – согласилась Туманова. – Виктюк, так Виктюк. Только ради искусства.

Вера и Наташа обменялись игривыми взглядами. Света заметила их тайный сговор, но не стала его раскрывать. Уже тогда она была не глупа и примерно догадывалась, о каком сюрпризе идет речь. По стреляющим огонькам девичьих глаз и неприкрытым ухмылкам – это было понятно каждому. И Света поняла, но не разочаровывала подруг. Пусть потешаются на здоровье.

А вечером они встретились у подножия Мариинки.

– Кто этот третий молодой человек? – спросила Света, заметя в толпе знакомые лица, как бы не догадываясь о грядущем сюрпризе.

– Не знаю, – уклончиво ответила Вера. – Они сами расскажут.

– Симпатичный, – намекнула Наташа, – было бы здорово, если б он составил нам компанию.

– Что ты говоришь! – язвительно ответила Света. – Я только об этом и мечтаю!

Придирчиво она оглядела третьего незнакомца. Издалека он и впрямь не казался уродом: коренастый, крепкий мужчина солидной внешности в светлом летнем костюме, но сомнительного роста – существенный минус. Света любила высоких мужчин. Он же был самый низкий среди остальных товарищей.

Ребята подходили ближе, и пристально разглядывать их стало не очень прилично.

– Добрый вечер! – радостно воскликнул историк Максим. – Вы сегодня как всегда обворожительны!

– Спасибо! – дружно произнесли Наташа и Вера.

– Разрешите представить вам нашего друга и по совместительству моего скромного братика, – сказал Игорь и повернулся лицом к незнакомцу.

Тот чуть смутился, но не настолько, чтоб вогнать себя в краску. По нему не похоже, чтоб он вообще когда-либо краснел.

– Влад! – представился незнакомец. – Влад Карлов. Я привык сам рассказывать о себе, как-то неудобно подставлять брата.

– Вера! – сказала Вера.

– Наташа! – улыбнулась Наташа. – А это наша Светлана!

– Здрасти! – улыбнулась Туманова. В отличие от Влада ей не удалось представиться самой.

– Вот и познакомились, – заключил Игорь. – Не будем опаздывать. У кого наши билеты?

– У меня! – воскликнул историк. – Чудом удалось достать. Если бы не мои небольшие связи в театральных кругах, нам не суждено было бы попасть на сегодняшний спектакль. Я постарался на славу!

– Молодец, Максим! – просияла от счастья Наташа. Он нравился ей. И она иногда ходила с ним под ручку. В то же время она понимала, что после окончания тура, их пути разойдутся. Максим, бесспорно, хорош и начитан, но это не повод, чтоб поддерживать отношения. Он всего-навсего бедный историк, а ей историки не нужны.

– Поспешим! – поторопила всех Вера.

За ней ухлестывал Игорь. Вера не строила долгосрочных планов, как их не строил и Игорь. Что их связывает, они оба не понимали, но не расставались, а встречались исключительно за компанию.

Парочки двинулись вперед, оставив позади замешкавшихся Свету и Влада.

– А ты чем занимаешься? – неожиданно спросил Влад.

– Я? – замешкалась Туманова. – Сейчас ничем, а так я студентка, заканчиваю университет. А ты?

– Я дистрибьютор аптечной сети, – ответил Карлов. – Ты из Питера?

– Нет, из Москвы.

– Там живешь?

– Живу, можно так выразиться, с недавних пор – сказала Светлана.

– Я через месяц перееду к вам. Меня повышают в должности, скоро займусь продвижением наших лекарств на московском рынке.

– Вы идете? – донеслось из раскрытых дверей.

– Сейчас! – крикнул Влад. – Пойдем, нехорошо опаздывать.

– Пойдем! – согласилась Светлана.

Влад взял ее за руку и повел в театр…

Они сидели вместе в центре зала, смотря, как зачарованные, на сцену, и изредка обменивались комментариями. Свете пришелся по душе приготовленный сюрприз. Влад все сильнее нравился ей, привлекая неподкупной мужественностью, особой твердостью и потенциальным напором. В нем чувствовалась мужская сила, стать и никакого намека на браваду и пустое мальчишество. С таким любая счастливица будет, как за каменной стеной. Тогда Света не представляла, за какой стеной она окажется в будущем! Такую стену не пробьешь! Влад не распылялся на комплименты, не был чрезмерно учтив и слащав, вел себя по-свойски, как зрелый человек со своим прожитым багажом, будто они были знакомы не первый день и знакомы довольно близко.

После окончания спектакля он предложил ей вместе поужинать и прогуляться по Невскому. Не раздумывая, Света согласилась на его безобидное предложение. Как-никак – это забавней, чем сидеть у окна гостиницы и пускать мыльные пузыри.

Девушки благословили ее и отчалили в разные стороны со своими временными спутниками. А сладкая парочка отправилась в самостоятельное плавание, пришвартовавшись в одном уютном кафе с видом на Неву и мосты.

– Мое любимое, – приговаривал Карлов.

– Думаю, мне оно придется по вкусу, – отвечала Светлана.

Она была беспредельно счастлива. Наконец, ей удалось избавиться от скрытой зависти к более удачливым подругам, найдя себе собеседника по вкусу. Каникулы удались, но жаль, что они кончаются.

Влад не терял драгоценного времени, посвящая ее в подробности своей непростой жизни. Он вещал о любовных неудачах и о том, как сложно найти себе половинку. Света внимала каждое его слово, ведь его слова были близки ей, а, следовательно, близок был и он сам. Они оказались на редкость похожи, похожи в своих скитаниях, в своем одиночестве – так Света думала тогда и верила во все, что внушал ей Карлов. Светлана была молода и немного наивна. Карлов был старше и опытнее. Он делился накопленным опытом и нехотя учил ее жизни. Света прилежно слушала и соглашалась, ей не хотелось терять его, не хотелось садиться в поезд и в душном купе молча думать о нем, соглашаясь с расставанием. Таков горький финал любых летних каникул. Но не в этот раз…

– Давай не будем прощаться, – говорил Карлов. – Так здорово, что мы знакомы. Ты мне очень подходишь как человек, и как женщина, думаю, тоже подойдешь. Ты мне очень нравишься.

– Как женщина? – смущалась Светлана. – Не спеши, я тебя совсем не знаю. У меня не было серьезных отношений.

– Я знаю!

– Откуда? – изумлялась Светлана.

– Знаю, но откуда – не скажу, – заманчиво произносил Влад и загадочно добавлял: – Честно, я и сам не представляю, откуда. Это какое-то провидение, интуиция. Ты веришь своей интуиции?

– Верю, – призналась она.

– И что она тебе говорит?

– Пока ничего. Она молчит. Она в ожидании.

– Поэтому нет смысла расставаться! – заключал Карлов. – Пока внутренний голос не подскажет тебе ответ.

– Какой ответ?

– Ответ про нас. Ответ на мой главный вопрос.

– Я запуталась. Но ты же в Питере, а я в Москве. Как быть?

– Я же скоро переезжаю! – напомнил Карлов.

– Да! А я забыла! – опомнилась Света. – Память-то девичья. Не суди строго.

– Значит, договорились! Мы будем вместе!

– В каком-то смысле! – иронично добавила она.

Он слишком спешил. Слишком спешил! Зачем? Он куда-то гнал своих лошадей, как будто это была его последняя дистанция, последний рывок перед финишем. И он обязан был придти первым. Но кого он хотел обыграть, кого обогнать? С кем соревновался? Света не представляла и не желала представлять.

А дальше были пешие прогулки под Луной, невинные поцелуи у Медного всадника. Набережная, разводные мосты, Исаакий с ветряной колоннадой, Дворцовая площадь.

И белые ночи.

Света поняла, что такое счастье, мимолетное и оттого особенно трепетное и неповторимое. Вот и последний день каникул постучал в оконные стекла. Пора прощаться с градом Петра, пусть не навсегда, но все же прощаться.

Подруги заметили в ней разительные перемены.

– Ты влюбилась? – спрашивали они ее каждый час.

– С чего вы взяли? – отмалчивалась Светлана. – Я просто наслаждаюсь северной столицей.

– Нас не проведешь, – говорила Вера. – Ты пропадаешь сутками! Признавайся, ты втюрилась в него как малолетка?

– В кого?

– В Карлова! Не держи нас за наивных простушек!

– Он приятен мне как мужчина, – небрежно проронила Света.

– Между вами что-то было? – спросила Наташа.

– Что ты имеешь в виду? – насупила носик Света.

– Не делай вид, что ты не понимаешь, – говорила Наташа. – По глазам вижу, что было. В них столько похоти!

– Отстань! У тебя похоти не меньше! – смеялась Светлана.

– Ох, девочки! А с Максимкой в этом плане проблемы. Он последний романтик, представляете! Бесконечные серенады, задушевные разговоры и никакого интима. Даже обидно. Историк. Что с него взять!