Отбор без правил
Шрифт:
– Чем именно жертвовали девушки-жрицы?
– не унималась я.
– Нет же, это была далеко не их девственность! Уверена, вы все знаете!
– Далеко не все, - наконец, покачал головой Лотар.
– Но я покажу, - произнес он глухо, потому что куда больше моих вопросов на него подействовал тяжелый взгляд короля.
– Покажу, потому что это надо видеть своими глазами, а я не хочу быть голословным! К тому же в пещере нам не грозит опасность... Наоборот, мы станем свидетелями чуда! Но пойдемте же за мной, поскорее!
Над его головой вспыхнули два магических светлячка, сорвавшиеся с посоха, после чего он первым пролез в дыру и ринулся
– Ты можешь не идти, - начал было Райгар, взяв меня за руку. Но я покачала головой, потому что не могла. Пещера манила меня, словно огромный магнит.
– Останься здесь, я не доверяю этому типу.
– Но я должна!.. Мне обязательно нужно туда попасть, - сказала ему. Потому что внезапно почувствовала связь с этим местом.
– Мне кажется, без меня все это... не заработает.
– Что именно не заработает, Клер?
– нахмурился Райгар.
Этого я не знала, но на миг мне почудилось, что там, внизу, меня ждало нечто чудесное. Быть может, во мне заговорил тот самый голос крови?
– Ты что-то чувствуешь?
– спросила я у короля, замерев у входа в пещеру.
На это он уставился на меня встревоженным взглядом.
– Клер...
Но я уже пролезла в дыру, проделанную в стекле, а Райгар проследовал за мной. Очень скоро мы ступили на высеченную в горной породе лестницу, уводящую далеко под землю. За ними следом отправились Торко и принцесса Нана с женихом.
Она выглядела притихшей и крайне озабоченной. Молчала все время с момента, как я открыла дверь в пещеру, и меня не оставляло ощущение, что Нана тоже что- то ощутила.
Довольно скоро мы очутились в огромной пещере - размером не меньше Тронного Зала в королевском дворце династии Дорн. Ее пол, стены и потолок - все было из дымчато-темного стекла. Уверена, того самого, что упало с неба семь сотен лет назад в провинции Ушад. И мне оставалось лишь удивляться размерам метеорита.
Но одной отделкой пещеры древние Хранители не ограничились - по всему периметру ровными рядами стояли небольшие каменные постаменты - по моим прикидкам выходило, что их было больше двух сотен, - и они убегали вглубь, в темноту пещеры. И на каждом из них - темные пузатые амфоры из того же самого стекла.
– Ничего не трогайте!
– встревоженным голосом предупредил отец.
– Ни к чему не прикасайтесь! Мы не знаем, что находится внутри.
– Там величайшее сокровище драконьей цивилизации!..
– забормотал Лотар.
– Величайшее сокровище... Как же долго мы его искали!..
– И что же за сокровище там внутри?
– спросил у него король, но Лотар не спешил отвечать.
Метался между постаментами, бормоча о своем сокровище. Выглядел он... гм... довольно сильно не в себе, поэтому Райгар сделал знак двоим стражам за ним приглядывать. Я тоже отправилась вдоль рядов, чувствуя, что нахожусь очень близко к разгадке. И мне не нужно слушать бормотание Верховного Жреца, чтобы в ней разобраться.
Вернее, в этом мне помогут полотнища, висевшие вдоль стен на входе в пещеру. Время их пощадило - я зажгла еще пару светлячков, после чего поманила за собой короля.
– Смотри, - сказала Райгару, указав на самый первый из гобеленов.
– Все началось с падения метеорита, который приверженцы Атора посчитали даром своего Бога.
На гобелене было уже знакомое мне изображение - огненный шар, несущийся к земле,
– Так оно и было! Так и было...
– забормотал оказавшийся рядом с нами Лотар.
– Величайшее сокровище... Сокровище Хранителей!..
– и побрел дальше вдоль рядов.
Я пожала плечами, вернувшись к рассказу, который подошли послушать не только мой отец, но и Нана с женихом.
– Этот метеорит состоял из субстанции, похожей на наше вулканическое стекло. Но оно, в отличие от известного нам, обладало необычными свойствами.
– Я кивнула на следующий рисунок.
– Лотар, - покликала священника, призраком бродившего среди постаментов, - этот монастырь ведь был женским, не так ли?! И то самое стекло становилось мягким, словно глина, только под воздействием женских вибраций и голосов жриц? Возможно, потому, что они нашли его первыми и первыми же активировали... Как артефакт, хозяйками которого стали именно они. Они и их потомки...
И это как раз объясняло то, что именно я смогла открыть дверь в пещеру.
– Да-да!
– забормотал Лотар, проходя мимо нас.
– Жреческий Орден... Женский монастырь в пустыне Ганар... Сокровище драконьей цивилизации...
– и снова отправился куда-то вглубь пещеры.
Райгар смотрел на меня не отрываясь, дожидаясь продолжения.
– И они продолжили экспериментировать, но зашли в своих опытах так далеко, как никто иной. Не только над стеклом, но и над человеческой природой. Каким-то образом научились отделять то, что им стало не нужно в тот момент, когда они отказались от всего мирского, посвятив себя служению Атору. Крайне ценное. То, что они решили оставить своим потомкам... И это была вовсе не их девственность, как я думала до этого, а... часть их самих. Вторая ипостась, не так ли, Лотар?!
Я поискала глазами жреца, но он был далеко. Тогда, пожав плечами, продолжила:
– Уж и не знаю, какому безумному уму или же гению того времени пришло в голову, что внутри этого самого стекла, упавшего с неба, можно сохранить свою ипостась. Отделить от себя и заключить внутрь своего дракона. Но они это сделали. Думаю, без жертв не обошлось, но им все-таки удалось... И вот тогда жрицы, крайне гордые своими достижениями, продемонстрировали свое сокровище королю. Но это вызвало у него совсем другую реакцию... Не ту, которую они ожидали. Его это ужаснуло, и он посчитал их эксперименты противными драконьей природе. К тому же рядом с ним находились священнослужители Бога Тороса, давно уже прожужжавшие ему все уши... Именно они убедили короля, что жрицы Атора совершили чудовищное злодеяние и всех Хранителей нужно как можно скорее изгнать из Атии, пока Боги не наслали на них свой гнев. И король отдал приказ. Хранителям пришлось уйти, но перед этим оставили свои сокровища здесь, в этой пещере.
И та девушка, поющая эйфам... Возможно, моя дальняя родственница, она тоже отдала свою вторую ипостась.
– Но почему?
– спросил у меня Райгар.
– Зачем они это сделали?
– Фанатики, - отозвалась я, пожав плечами, - истово веровавшие в пророчество. В то, что в будущем драконьему миру грозит гибель и именно им суждено его спасти. Однажды придет тот, кто откроет хранилище, и воспользуется им так, как и предначертано в пророчестве...
– А дальше я не знала.
– Наверное, мы получим очень много драконов, поэтому драконий род перестанет вымирать. Если, конечно, разберемся, как именно это работает. Быть может, Лотар подскажет?