Отбор без правил
Шрифт:
И ущербной тоже ощущать себя не стану.
Потому что быть человеком очень даже хорошо - не зря же я доказывала это счастливой Нане, готовящейся к свадьбе! Нет никакой разницы - есть у тебя крылья или нет. К тому же наша магия может дать сто очков вперед драконьей...
Но иногда мне очень хотелось, чтобы они были, эти самые крылья.
И пусть за меня не давали флотилию или портовые города, меня это нисколько не страшило. Куда больше я переживала из-за того, что если Райгар выберет меня, то, с большой вероятностью, кто-то из наших детей родится без второй ипостаси
Эта мысль вгоняла меня в печаль, от которой я пыталась уберечься, загрузив себя делами. Например, долго рассказывала приехавшим вместе с папой маме и брату обо всем, что со мной приключилось в Атии. Затем принялась готовиться к будущей экспедиции, проводя долгие часы в библиотеке. Показала отцу все, что раскопала к этому моменту. Особенно мою гордость - непонятную руну, значение которой я долго не могла понять. Потому что это была вовсе не руна, а... место пересечения трех колонн, увиденное мною с воздуха, под которым находилась пещера с сокровищем.
Я ведь молодец?!
И папа соглашался, что еще какая!..
А потом приходил Райгар и тоже соглашался, не забывая добавить, что мечтает запереть меня в башне, а вовсе не брать с собой на поиски сокровищ.
Но мы все же вылетели из столицы - вернее, драконы вылетели, а мы выехали - ранним утром на второй день после приезда отца в Занию и отправились в сторону Райской Долины, вновь образовавшейся на месте Райского Озера. Нас было одиннадцать - Райгар с пятью верными людьми, одним из которых оказался, конечно же, Торко, мой незаменимый страж. Я обрадовалась его обществу - куда я без него, ведь мы столько пережили вместе?!
К удивлению, на поиски сокровищ Хранителей отправилась еще и принцесса Нана вместе со своим возлюбленным, от которой Райгар тоже не смог отвязаться. Был еще и Лотар, сменивший мантию на дорожную одежду, но взявший с собой чудо- посох. И, конечно же, папа - со своей привычной бородкой, которую он всегда отращивал на раскопках, и саркастическим взглядом, встревоженный в ожидании чуда, которое он искал столько лет.
Ну и я, одиннадцатая.
Не хватало только Бартеха, но мне казалось, что принц Эстара так и так будет жестоко разочарован тем, что находится внутри пещеры. Потому что там лежали вовсе не материальные богатства.
Совсем другое.
Уже довольно скоро мы стояли на дне пересохшего озера возле затянутого засохшим илом постамента, на котором были установлены стелы трем Богам атийского пантеона. Папа тут же принялся очищать их от водорослей, затем стал водить по высеченным надписям пальцем, пытаясь разобраться в старых текстах.
Наконец, нашел зашифрованное послание, подтвердившее, что копать нам стоит именно под постаментом. На это я лишь пожала плечами - потому что и так это знала, - а охрана дружно взялась за лопаты.
Меня снедало нетерпение, но я стояла рядом с Райгаром, и тот крепко держал меня за руку. Заявил, что это для того, чтобы я не полезла за лопатой.
Не прошло и получаса, как из ямы под постаментом показался мой папа. Привычно перепачканный в земле, но крайне довольный.
– Нашли, - выдохнул счастливо.
–
– Остается ее открыть!
– пробормотала я.
– Уверена, это будет не так и просто, раз уж она простояла под водой семь сотен лет.
И я ни в чем не ошиблась.
Ни отцу, тщетно пытавшемуся отыскать открывавший дверь секретный рычаг, ни старавшимися сломать темное стекло кирками драконам, проникнуть внутрь не удалось. На магию странная дверь тоже не реагировала, как и на молитвы и удары посоха Лотара, заунывным голосом взывавшего к милости солнцеликого Бога.
Мы столкнулись с еще одной загадкой, и она никак не решалась, сколько бы папа ни изучал надписи на колоннах, а затем старательно ни ползал вокруг двери, ощупывая каждый ее участок. Охрана копала как заведенная, стараясь отыскать другой вход, но натыкалась лишь на каменный монолит, укрепленный древней магией, через который проникнуть внутрь не было никакой возможности.
Не выдержав, мы с Райгаром тоже спустились в яму, в которой уместился принявший вторую ипостась Торко. Дыхнул на препятствие из темно-дымчатого стекла драконьим пламенем, но, конечно же, безрезультатно.
– Мы продолжим рыть в обход, - принялся объяснять королю отец.
– Думаю, нам удастся найти запасной выход. Обычно в сокровищницах оставляли...
Я покачала головой, потому что на ум пришли слова того самого Лотара, заявившего, что сокровищницу могут открыть те, кто ее закрыл. Жрицы древнего ордена Хранительниц, и я - ключ к наследию предков.
– Отойдите, - попросила остальных.
– Дайте мне попробовать.
Улыбнулась под скептическим взглядом Райгара, после чего... приложила ладони к темному стеклу двери. Почувствовала, как оно внезапно потеплело, превращаясь под моими руками в липкую, тягучую субстанцию, в которой довольно скоро мне удалось проделать дыру достаточного размера, чтобы в нее мог пролезть человек.
На меня повеяло затхлым запахом подземелья, простоявшего закупоренным семь сотен лет.
– Жидкое стекло, упавшее с неба в провинции Ушад, - пояснила я королю и остальным, устремившим на меня ошеломленные взгляды, - над которым ставили эксперименты монахи. Думаю, это оно и есть, а в летописях упоминалось его свойство размягчаться под прикосновениями рук Хранительниц.
– Правда, меня волновал совсем другой вопрос.
– Только вот... что это были за эксперименты?
– в которой раз спросила я у Лотара.
Я задавала этот самый вопрос уже много раз, но он привычно отмалчивался.
– Сие мне неизвестно!
– снова отозвался Верховный Жрец, но я ему опять не поверила.
– Вам известно куда больше, чем вы говорите, Лотар!
– заявила резко.
– И я не хочу, чтобы кто-нибудь шел внутрь, пока вы не объясните, что нас ждет внизу!
Потому что видела ступени, терявшиеся темноте.
– Что это были за эксперименты?
– Райгар тоже принялся наседать на Лотара.
– Почему ваших предшественников изгнали из Атии?