Отбор для Тёмных Князей

Жнец Анна

— Не нравится? — удивился Аарон.

— Камин ничего, — кивнула я в сторону каменной печи с открытой топкой. А потом упёрла руки в бока и угрожающе шагнула в сторону демона. — А скажи-ка мне, Аарон, зачем ты отправил меня в спальню к брату?

— Как это зачем? — ухмыльнулся этот негодяй, сверкнув острыми клыками. — За ключом.

— Не было там его. Повыдёргивать бы тебе крылья за то, что меня подставил, да только...

— ...демоны сильнее? — ехидно закончил за меня он.

Я хотела сказать другое, но в общем и целом Аарон был прав. Что я могла

сделать могущественному существу, умеющему летать, растворяться в воздухе и создавать в полах чужих кухонь порталы в иные миры.

Аарон улыбался, словно, ко всем прочим своим достоинствам, обладал навыком чтения мыслей, а может, выражение моего лица было слишком говорящим. В любом случае злобу на него я затаила и в список тех, кому следует отомстить, занесла.

— Что ты тут делаешь? — я закрыла окно, которое князь, покинувший меня так поспешно, оставил распахнутым. — Как узнал, где я буду?

— Следил, — беззастенчиво ответил Аарон, раскинувшись на постели в непринуждённой позе. — Кстати, пополнил ваш гардероб, — он щёлкнул пальцами в воздухе, и старомодный платяной шкаф у двери несколько раз тряхнуло. Затем створка медленно отворилась, явив взгляду разноцветный ряд платьев на вешалках.

— Очень мило. Про туфли не забудь. И… про бельё. 

Я должна была это сказать и не собиралась испытывать неловкость. В конце концов, не моя вина, что мне не дали собрать чемодан, а сразу после завтрака, в пижаме и без трусов, швырнули в незнакомый мир. 

Аарон смущённым тем более не выглядел. Наоборот, ухмылка расползлась на его лице, как у одного небезызвестного кота, — загадочная, сулящая очередную пакость.

— Не волнуйтесь, прекрасная Марго, — довольно прищурился демон. — Я всё учёл.

С этими словами он извлёк из-под подушки, на которой лежал, крошечные бордовые трусики — не бельё, а одно название, — и растянул на пальцах, показывая.

— Не желаете примерить?

Я устало махнула рукой, мол, утомил, и направилась к шкафу — выбирать наряд. Надоело разгуливать в неглиже.

Н-да…

Все платья, как на подбор, — неудобно пышные, с корсетами, мешающими дышать, со шнуровкой, которую невозможно затянуть самостоятельно. Пыточные инструменты, а не одежда.

— Личная служанка, помогающая навести марафет, мне не положена?

— Все приехали со своими собственными, но я всегда в вашем распоряжении. 

Я закатила глаза, сняла с вешалки платье наиболее простой и понятной конструкции и спряталась от демона за деревянной ширмой для переодеваний.

Скрипнула кровать — наглец поднялся на ноги.

— Сейчас восемь вечера, — сказал он, и я инстинктивно бросила взгляд в сторону окна, за которым, как мне казалось, стояла глубокая ночь. — Через час Ролан ждёт невест на Ужин Правды.

— Ужин Правды? Что это за фигня такая? — я тщетно сражалась с застёжками платья, вся вспотела, пока выкручивалась, пытаясь добраться до шнуровки на спине. Аарон бесшумно приблизился, остановился позади и помог затянуть корсет. 

— Первое испытание, — туманно ответил демон, и моя тревога усилилась: неизвестность

действовала на нервы.

— А поконкретнее?

— Всё вам расскажи. Разве так интересно? — он опустился передо мной на колени, держа кружевные трусики в руках. Замер с насмешливой улыбкой, мол, поднимайте юбку, суйте ноги. 

Вот это наглость! 

Я хотела возмутиться, но поняла, что корсет затянут слишком туго, наклониться в нём — хитрый трюк. Чтобы надеть бельё, придётся либо снять платье — а это значит, снова помучиться со шнуровкой — либо принять помощь Аарона. 

Поощрять нахальство? Ну, уж нет! Похоже, на ужин к Его Темнейшеству придётся отправиться без трусов. И ладно. Платье длинное, никто не узнает.

— Спасибо, обойдусь, — отклонила я предложение демона. Растерянность на его лице стала для меня маленькой, но приятной наградой.

— Уверены? — Аарону явно не терпелось залезть мне под юбку.

— Более чем.

— Тогда не забудьте, что после ужина у вас с вами важное дело.

— Какое ещё дело? 

Совсем мне не понравилось, куда свернул разговор. Как чувствовала, что следующие слова Аарона заставят меня задохнуться от возмущения. И правда.

— Вам надо вернуться в покои Ролана и всё-таки найти ключ.

— Что? Нет! Нет! С ума сошёл? После всего, что случилось сегодня? Да ни в жизни! Ни за что! Никогда! Не нужен мне никакой ключ. Давай так: я выполню условия контракта, а после ты вернёшь меня домой, на Землю. И мы не будем ничего искать. Никаких ключей и дверей. 

Взгляд Аарона стал тяжёлым, из него исчез любой намёк на веселье. Демон снова опустился передо мной на колени, взял в руки мои ладони и посмотрел снизу вверх так умоляюще, проникновенно, что в горле пересохло.

— Пожалуйста, Марго. Вам очень нужно найти эту дверь. Очень нужно. Прошу.

Глава 5

«И как только Аарону удалось уговорить меня на эту авантюру во второй раз?» — удивлялась я по дороге на первое испытание демонического отбора — Ужин Правды.

Неужели я действительно собралась вернуться в покои князя уже сегодня и поискать ключ в тайнике под кроватью, о котором поведал Аарон? Серьёзно? Какое помутнение на меня нашло? Признайся, Маргоша: повелась на умоляющий взгляд демона, на его проникновенную речь, на тёплые руки, сжимающие твои пальцы с трепетной нежностью? На выражение отчаяния на лице?

Но ведь Аарон и правда выглядел испуганным, словно мой отказ мог привести как минимум к апокалипсису.

«Вам очень нужно найти эту дверь. Очень нужно».

Мне? Или ему?

Всё страньше и страньше, как сказала бы Алиса.

А вон и Зеркальная Столовая, в которой должен проходить ужин, устроенный в честь девиц, прибывших на отбор. Прежде чем войти в комнату, я поправила лиф платья — попыталась подтянуть ткань хоть немного выше: грудь у меня была внушительная, а декольте — провокационное. Я бы и рада переодеться, да только среди десятка нарядов, наколдованных демоном, не нашлось ни одного скромного, с закрытым верхом. Случайно? Сомневаюсь.