Отбор драконьего высочества
Шрифт:
– Значит времени у нас не осталось. Она приехала?
– Прибудет только завтра.
Я поняла, что обсуждается нечто, имеющее отношение к отбору. И противоправное. От волнения неудачно шевельнулась, столкнув одну из книг на пол.
Громкий стук от падающего томика было слышно очень хорошо.
– Кто здесь? — настороженно спросил мужской голос.
Я запаниковала. Не знаю, кто эти люди, но они точно задумали что-то неладное. А звук шагов уже однозначно намекал на то, что меня вот-вот
Делать нечего, придется прятаться, как я умею.
Между стеллажами появился плотно сложенный мужчина в черном.
– Стевин, это просто кошка! — гаркнул он.
– Какая еще кошка?
– Рыжая.
Улучив секунду, я прошмыгнула между двумя неплотно стоявшими книгами. Кошки - это жидкость, не слышали? Очень удобно, что я такой родилась.
– Лови ее! Тут не может быть никаких грызунов! Это шпионка какая-нибудь.
Вот какой болван! Не знает, что кошки не имеют никакого отношения к грызунам. Но ход мыслей у него был верным.
Неповоротливый здоровяк бросился за мной, но куда там! Я оказалась значительно проворнее.
Жаль, что не получилось о букетах почитать, но я все же узнала кое-что интересное, хоть пока и непонятное.
– Ты уже который раз прибегаешь, будто бы с пожара, — заметила Мелица, когда я снова ворвалась в комнату. Кроме нее там никого не было.
– Эш еще свое не отпела, а Рози погулять пошла, — отчиталась Мел, – так что можем строить коварные планы вдвоем.
– Обязательно коварные? — удивилась я.
– Откуда ж я знаю, что ты скрываешь от нас, — усмехнулась наследница графа Рококуя, – может что-то безобидное, навроде татуировки на заднице. Но я склонна думать, что это нечто более серьезное.
– Хотела почитать про составление букетов и услышала странный разговор в библиотеке, – решила я частично раскрыть свои тайны. И пересказала содержание тревожной беседы.
– Вот это! Просто отвал хвоста у дракона. — восхитилась Мелица. — Значит, уже до третьего тура одну из нас кем-то подменят.
– Если прямо-таки из нас, мы ведь заметим! Не представляю, как они это хотят провернуть.
– Нужно обратить внимание на тех, кто остался по одной в комнате, — сообразила Мел.
– А такие есть? — удивилась я.
– Кери, Лусиан выпихнул уже шестнадцать участниц. Это больше половины! Наверняка даже несколько наслаждаются одиночеством в своих апартаментах.
– Тогда кто-то в опасности! – испугалась я. — Но как можно подменить благородную девицу кем-то другим?
– Принять ее облик! — сказали мы одновременно.
– И если девушка и без того одна в комнате, никто не заметит в ней особых перемен, — закончила я, – но как быть с родственниками? И куда денется настоящая участница. Страшно подумать.
Осталось понять,
– Уверена, против принца замышляют что-то страшное, — сказала я с тревогой, — его жизнь после отбора - в опасности.
– Обожаю разные расследования, — обрадовалась Мелица, — и мы с тобой раскроем это леденящее кровь преступление!
– Но пока еще нет ничего леденящего, — растерялась я.
– Будет!
Мы решили с утра отправиться к Стелле, еще до нашего дефилирования. Каким-то образом она узнавала все последние сплетни, точнее, новости. И могла рассказать, в каких комнатах проживают участницы без соседок. Следовало держать их под присмотром, чтобы заметить, когда одну из них подменят. Наверняка несчастную посадят в какое-нибудь подземелье.
Присмотреться к девочкам можно было лишь в моменты, когда все без вуалей, то есть, за трапезой.
И уже за ужином мы принялись буравить взглядами всех, кто нам попадался в поле зрения. Запоминали черты лица и мимику, чтобы потом понять, изменилось что-то или нет.
К окончанию приема пищи несколько конкуренток посматривали на нас с подозрением. Пришлось угомониться.
До третьего тура этого бесконечного отбора оставался всего день. А загадок, что сопровождали его, становилось все больше.
ГЛАВА 7
– Вас становится все больше! – мрачно сказал Рамиэль, увидев нас пятерых сразу.
– Наоборот, выбываем пачками, — вздохнула Мел, — поэтому без помощи профессионалов никак.
Эльф задумчиво кивнул. Почесал заостренное ухо не менее острым пальцем.
– Я, знаете ли, иногда работаю на отборах. В разных королевствах. Но первый раз вижу, чтобы число участниц настолько стремительно убывало. Полагаю, десять туров и не понадобится. Просто никто не зайдет так далеко. Но ладно, помогу вам.
Занимались мы все впятером. Рамиэль объяснил, что так проще представить то, что будет происходить на сцене.
Ох. Туфли были на таком высоком каблуке, что мне казалось, я осваиваю ходули. Подол платья при этом казался невероятно длинным и необъятно-широким. Он полоскался в ногах, собираясь в волны.
Это задание опасно для жизни. Того и гляди, свалишься. Потому что смотреть можно только перед собой, а не на дорогу.
– Спина прямая. Ровненько идем. Походка от бедра, колено держим свободно. Не вихляем, но и не идем так словно туда болт вкрутили.
Кажется, результаты Рамиэля не устраивали. Потому что благонравный эльф заламывал руки, а в один момент даже начал грызть ногти.