Отбор драконьего высочества
Шрифт:
– И при этом, она должна с честью справляться со своей задачей, даже если передержала на лице маску из авокадо! — дополнила Ее Величество.
И все снова мне захлопали.
– Сейчас на сцену вынесут стол, для того, чтобы создать обстановку приема, — рассказывал ведущий, — за него сядут двое послов, которые гостят в Эйлуссии, Его Величество король Лоренц собственной персоной и два его министра: магии и дипломатии. А так же жены этих уважаемых господ. У каждой из наших очаровательных участниц будет четверть часа для беседы. А потом жюри сделает
– Спасибо. Все же мне жену выбираем, как-никак, — буркнул принц.
Он был не в духе, возможно, сам хотел сидеть за столом жюри и проводить собеседование с кандидатками в свои жены.
Нас усадили за столики снова.
Оркестр заиграл что-то нежное и лиричное, а дюжие служащие сцены вынесли и поставили в центр здоровенный стол. С каменной столешнице, на бронзовых ногах в виде лап дракона.
Затем вокруг наставили стульев. Мягких, с высокими спинками. Спорые официанты накрыли стол легкими угощениями и напитками.
Все это заняло совсем немного времени, я залюбовалась, как слаженно работают эти ребятки.
Король Лоренц занял свое место первым, затем рядом с ним по правую и левую руку разместились министры. Напротив короля посадили двух послов. А жены министров и гостей Эйлуссии приткнулись где-то посерединке. Там же осталось и одно свободное место, для участницы отбора.
Розе выпало быть открывающей. Видно было, что она волнуется, но в себе уверена. Еще бы. Воспитание у герцогской дочки подобающее, к светским беседам она готова чуть ли не с младенчества.
Мы напряженно прислушивались к происходящему за столом.
Король и его гости непринужденно стучали ножами и вилками, прихлебывали чай. Словно и впрямь находились на приеме.
– Дорогая Роза, расскажите, а за что вы любите свое родное королевство? — посол из Северной Ледении говорил с сильным акцентом, но понять его было можно.
– О, на этот вопрос я могу отвечать бесконечно, — улыбнулась Роза, промокая уголки рта салфеткой, — у нас удивительная история. Богатая на важные, интересные события. Если бы вы знали нашу мифологию, то влюбились бы в Эйлуссию и захотели жить только здесь! Но в реальности наша страна еще прекраснее, чем в самых причудливых преданиях. И здесь есть все, что нужно для жизни. Урожайные поля, природные богатства, магические силы… Эйлуссия самодостаточна.
– Хм… не думаете ли вы, дорогая, — вмешалась жена второго посла, из южной части нашего мира, — что установление дипломатических контактов нужнее нам, приезжим? А вашему королевству и взять у нас нечего.
– Нет, — Роза покачала головой. И в ее исполнении это выглядело настолько идеально! Ровно под тем углом и с той интенсивностью, чтобы она не показалась резкой или грубой. Но при этом совершенно не похоже на оправдание или поспешный отказ от своих слов. Изящный кивок с изысканным полунамеком.
– Любому государству необходим культурный обмен. Королевство, которое не нуждается в контактах, выглядит как семейство, никогда не открывающее окна. Оно дышит застоявшимся воздухом, и это приводит к хвори и вырождению. Отношения с другими странами – свежий ветерок. И, к тому же, как узнать, что тебе может пригодиться, какими ресурсами стоит обменяться, если ты даже не знаешь, что еще существует, кроме твоей части мира?
– Она просто совершенство! — восхитился южный посол. При этом он лакомился корзиночкой со взбитыми сливками. В центре белого облака алела клубника.
– И я сейчас говорю не только об этой превосходной ягоде, она тоже восхитительна. Ответы этой девушки столь достойны, что я бы рекомендовал ее в ваш дипломатический корпус.
Я тоже заслушалась ответами Розы и не сразу обратила внимание на странную реакцию Мелицы. А когда повернулась к ней, чтобы выразить свое отношение к выступлению дочки герцога Ипс, то застыла в удивлении. Лицо Мел выражало испуг. Это настолько нетипично для нее! Разве может Мелица Рококуй бояться хоть чего-то в этой жизни?
– Я провалю задание, — прошептала она, и в голосе звучала паника.
– Что ты такое говоришь? — я похлопала ее по плечу, ободряя.
– Меня никогда не брали ни на какие светские приемы, — мрачно объяснила свой страх Мелица.
– Но… как так вышло? Ты ведь графская дочка!
– Эх, Кер, не все так просто, — взгляд Мелицы стал измученным, — на самом деле, графской дочкой я стала совсем недавно. Можно сказать, я тоже подставная участница.
Это было неожиданно и очень интересно. Но за наш столик вернулась раскрасневшаяся и довольная собой Роза, и Мелица замолчала.
После Розы за стол собеседований пошла Ева Химлей, а я подумала, что наверняка легко провалю это задание. Ведь и у меня опыта светских бесед не было никакого.
Если Роза Ипс была дипломатичной собеседницей, то Ева — очень остроумной. Она так искрила, что ей аплодировали даже присутствующие за столом.
– Чудесно, — подытожил король Лоренц, — хорошая шутка способна разрядить обстановку, а порой и спасти от войны!
– А иногда наоборот, — услышали мы голос принца Лусиана. Кажется, от Евы он в восторг не пришел. И почему же, интересно? Ведь кто как не известный в королевстве повеса способен оценить юмор и всяческие шалости?
Еву отправили за ее столик. Как объяснил Владиус, на этот раз итоги будут подведены, когда выступит каждая из участниц.
Мелицу за стол переговоров я провожала тревожным взглядом. Беспокоилась за нее, что и говорить. Мне не хотелось ее терять. Пусть даже подругой она была не настоящей, потому что постоянно грозила мне страшными интригами, если мы с ней обе пройдем в финал, и предупреждала, что от нее пощады не будет. А как-то раз вообще сказала, что цель оправдывает средства.
– Представьтесь, милая леди, — ласково попросил южный посол, как оказалось, его зовут Костас Вил.