Отбор огненного дракона. Путь в столицу
Шрифт:
Я бы тоже так сделала, если бы могла без боли ступать на камушки и ветки. Но кожа у меня нежная, поэтому пришлось подвязать подошву тканью, оторванной от нижней юбки.
Так мы и брели, с ног до головы покрытые дорожной пылью, похожие на нищих. Лишь очень внимательному человеку с большим трудом удалось бы в нашей одежде опознать добротную ткань.
Пустая сумка, в которой не осталось ни крошки, тряпкой болталась на плече брата, и настроение у нас было самое что ни на есть горестное.
— К сожалению,
— Мы умрем в дороге. От истощения, голода и…
— И нытья, — проворчала я. — Если хочешь, можешь развернуться и идти обратно.
— Издеваешься? — Веня даже запнулся на пустом месте. — До столицы далеко, но и до дома тоже. Я не дойду, умру от слабости. И живот крутит от листьев.
Если бы он мог, расплакался, но и на это у братишки не осталось сил.
— Ты же утверждал, что Дарида из них делает начинку для пирогов, — припомнила брату его же слова.
— В том то и дело, что начинку, а не весь пирог. Ой! — он схватился за живот, согнулся и помчался в ближайшие кусты.
Когда вышел, на нём лица не было. Бледный, измученный, поникший. У Веньки даже милых щёчек не осталось. Только уши.
— Венечка, потерпи немного. Дойдем до города, я продам чего-нибудь.
— Чтобы пройти через портал? — в глазах братишки вспыхнула надежда.
— На портал не хватит, если даже я продам всё, что у меня имеется, — призналась честно. — Но мы сможем снять комнатку, поесть, помыться.
— Если дойдем, — всхлипнул Венька и, больше не желая разговаривать со мной, побрел дальше.
Мы шли медленно, шарахаясь всадников, мчавшихся по дороге, подозрительных путников. От голода болело нутро, ноги переставляли чисто на упрямстве. Зато к вечеру старания вознаградились, и у излучины широкой реки мы увидели большую деревню.
«Если поторопимся и доберемся затемно, сможем там что-нибудь продать и купить еды...» — мелькнула в голове мысль.
Веня подумал о том же, только как мы ни старались, скорее идти не могли. И, вообще, нам оставалось надеяться, что обессиленные, мы не заночуем прямо у дороги.
Чтобы сократить путь, решили срезать. Но даже так добрались до деревни затемно.
Жители ещё не спали, но добропорядочные давно разошлись по домам.
Надежды на комнатку растаяли, и когда мы наткнулись на стог сена в поле, я выпалила, падая на траву:
— Я умру тут.
Веня не ответил. Раскинув руки, упал рядом, и мы, не сговариваясь, застонали. Ноги горели, руки не слушались. Рядом возились и сновали полевки, но мне было на них плевать. Да и стоит ли волноваться, если Тучка разгонит их?
Мы бы заснули, если бы не голод.
— Трактир рядом, — подытожил Веня, подвигав носом. — Так заманчиво пахнет…
Я прислушалась… И правда, где-то неподалеку пели вразнобой нетрезвые голоса.
— Веня, ночь! Нас ограбят и убьют злые люди. И если у тебя и будет ужин, то последний.
— Злая ты.
Хотела ответить, что не злая, а честная, но язык не ворочался.
А потом я, наблюдая за сиявшими первыми звездами под унылый зуд назойливых мошек, заснула. И так крепко, что не заметила, как Веня сбежал.
Сразу поняла, куда он удрал…
Сердце ухнуло. Меня затрясло от ужаса… Но надо вернуть его прежде, чем найдет неприятности.
Глава 6
День вышел хуже, чем я ожидал.
С ослом Марсином наладить беседу оказалось труднее, чем объездить непокорного дикого жеребца. Очень уж контрабандист недоверчивый, подозрительный… Мне пришлось долго втираться ему в доверие, убеждать, что мне можно доверять, и все ради заказа, который он может и не выполнить.
Долгая беседа с Марсином обернулась болью в щеках от искусственной улыбки, безмерной лестью и клятвенными заверениями, которые приходилось давать, извиваясь как уж, чтобы самому не попасться на крючок. Старый контрабандист старался обезопасить себя, при этом заманив меня в магическую кабалу. В конце беседы он остался в полной уверенности, что победил. Что ж, пусть так считает…
Перебирая в уме наши фразы, я развалился на старом, скрипучем стуле с жесткой спинкой. Чтобы сделать отдых более комфортным, стул накрыли бараньей шкурой, но от этого он удобнее не стал. И все же это не мешало мне наслаждаться ночным небом, думать и прикладываться к кружке с холодным душистым настоем.
Шумные посетители таверны злили, и чтобы не встречаться с ними, я решил поужинать на улице, на заднем дворе.
Разросшиеся заросли ягодных кустов скрывали меня от любопытных глаз. Тепло и уют давали потрескивающие в костре поленья и еда, что подала кокетливая подавальщица.
Я был зверски голоден, однако мысли не давали покоя. А я из тех, кто не угомонится, пока не разложит в голове всё по полочкам.
— Господин, — на едва заметной тропинке снова появилась подавальщица, переминаясь с ноги на ногу. Лиф её платья в этот раз был чуть ниже, чем в прошлый. — Желаете ещё чего-нибудь?
Хм… оглядел её раздраженно. Смазливая, но не в моем вкусе. И не люблю напористых дур.
— Нет.
Моя холодность привела расчетливую девку в разум.
Наконец, меня оставили снова одного, но настроение моё было хуже некуда.
Я откинулся на спинку стула, запрокинул голову и стал всматриваться в созвездия.
Всегда любил ночное небо…
Наблюдая за ним, я забывал о времени, о заботах, мечтая, что когда-то смогу добраться до звезды, зачерпнуть пригоршню золотой, мерцающей пыли и творить то, что другим не подвластно.