Отбор огненного дракона. Путь в столицу
Шрифт:
Я взяла холодный поднос с тарелками и понесла наверх. Когда свернула на повороте, услышала злобное ворчание:
— Тощая, как смерть! Смотреть противно…
Велла продолжала бурчать, но я не стала слушать. Пусть думает, что хочет.
Пока маг ел, мы с Веней успели привести в порядок его обувь.
Шательен же, перекусив, оставил на тарелках щедрые остатки. Судя по всему, для нас.
— Поторопитесь, — настроение мага стало более благодушным. Встав со стула, он положил на стол мешочек с деньгами. — Ничего не забудьте и расплатитесь.
В тот раз на портал
После наказания подавальщицы, Велла не рискнула нагреть на маге руки, однако я из вредности начала торговаться и хорошо сбила цену.
— Надеемся, господину Шатильену у нас понравилось, и он посетит наш постоялый двор вновь. — На прощание хозяйка выдавила подобие улыбки. Её муж подслушивал нас, стоя на кухне, однако не вышел.
— Конечно. У вас ведь лучшие подавальщицы, — не сдержалась я, уколов хозяйку.
Если бы не авторитет мага, она бы схватила метлу и выгнала меня вон с бранью, а так лишь пожелала хорошего пути, скрипя зубами. Но благие пожелания предназначались Шатильену. Мне же Велла пожелала мысленно переломать ноги, шею и сгинуть.
— Да услышит Светлая твои молитвы, Велла, и воздаст сторицей! — Веня, стоявший на лестнице, решил оставить последнее слово за собой.
Хозяйка трактира побледнела, а братишка, довольный испугом женщины, схватил меня за руку и потащил наверх.
— Скорее, Ника! Господин маг уже открыл портал и переправил вещи. Только нас ждет!
— Мы тоже переместимся порталом? — не поверила я, и в ответ из комнаты мага донеслось:
— Если не поторопитесь, пойдете пешком!
Вспомнив, что внизу нас поджидает Велла с метлой, я крикнула Шатильену:
— Минуточку! Подождите нас! Мы уже тут!
Мы были у порога, когда на наших глазах маг шагнул в синее марево, бурлящее перламутром и сиянием, и скрылся из вида.
Нам следовало зайти следом в портал, но, подбежав к нему вплотную, мы с Веней испугались и резко затормозили.
С той стороны раздался глухой вздох, затем из марева появилась рука Шатильена.
Схватив за плечо, она втянула меня в портал. Веня, не выпускавший моей ладони, влетел следом.
Глава 9
Я соскучилась по дому, но сейчас мне нельзя возвращаться, не достигнув цели, иначе быть беде…
Постепенно сердце перестало стучать набатом в висках, я немного успокоилась, ведь на моё счастье Шатильен не вернул нас с братом в лапы Дамью. Да, место, в котором мы оказались, напоминало наше скалистое побережье, но этой улочки в окрестностях Скальной Гряды, что я знала, как свои пять пальцев, не было. Как и не было аккуратных белых домов с большими террасами, маленькими резными беседками, утопавшими в густой листве кустарников и деревьев. И если в нашем краю уже ощущалось дыхание приближающейся осени, здесь продолжало царствовать лето: яркие птички беззаботно щебетали, пчелы деловито сновали от одного затейливого цветка к другому, и всё было совершенно иначе. Даже редкие горожане, неспешно проходящие по живописной улочке, одетые
Будь я дома, вокруг нас собралась бы толпа и, не смущаясь моего присутствия, начала бы обсуждать: кто этот мужчина, как его общество скажется на моей репутации? Здешним же жителям до нас не было никакого дела.
Шатильен говорил, что мы направимся в Игсард. С большим интересом я рассматривала южный город, пока Веня, будто прочитав мои мысли, не поддакнул:
— Красиво! И тепло...
Тут-то я спохватилась:
— Кот! Вещи!
Готова была кинуться к Шатильену, только он прежде насмешливо фыркнул:
— Багаж там, где и должен быть — в безопасном месте. Или вы предпочитаете, как волы, всё таскать на себе?
— Не-а, — завертел беззаботно головой братишка, широко улыбаясь. А вот меня небрежная грубость задела. Почему маг такой несносный?
— Вежливость — первая добродетель, — напомнила ему слова любимой бабули, прежде чем спохватилась, что я ныне служанка и должна вести себя соответствующе. Только было поздно. Маг обернулся, оглядел меня подозрительно и, усмехнувшись краями красивых губ, ответил:
— Даже палач бывает вежливым. Но легче ли от этого его жертве?
— Возможно, — с вызовом продолжала настаивать я, стараясь не сутулиться и держаться с достоинством. Как ни пыталась вести себя проще, не получалось. И отвечала быстрее, чем на ум приходила хорошая мысль. Эх, а я-то думала, что я сдержанная, хорошо владею собой. Но с этим своенравным магом всё шло не так.
— Хотите на себе проверить? — Улыбка Шатильена стала опасной, в его темных глазах промелькнул холод.
От волнения задрожали ноги, но показать слабину я не могла. И не хотела. Наставления бабули, которые в детстве пропускала мимо ушей, каким-то неведомым образом впитались в меня, и теперь, стоя перед этим мужчиной, кожей ощущая исходящую от него опасность, я упрямо продолжала стоять на своем, как это сделал бы любой из Лармотов. Пусть мы обеднели, но честь сохранили.
— Кто вы такой, чтобы судить человека, не сделавшего ничего дурного?
Веня осторожно подергал меня за рукав, напоминая, что я вышла из образа, и что мы не в замке. Умом я осознавала, что веду себя слишком смело, даже дерзко, но ничего с собой поделать не могла. Нутром ощущала, стоит лишь раз дрогнуть, отступить, пойти на попятную, случится нечто, чего я не прощу себе никогда.
— Вы забываетесь, — тон, с которым произнес слова Шатильен, грозный маг, заставили Веню спрятаться у меня за спиной. Но меня несло, я продолжала стоять на своем.
— Я отношусь к вам с уважением и благодарна за доброту, что вы проявили к нам. Но это не значит… — заставила себя взглянуть в черные, грозовые глаза мага, — что это дает вам право относиться несправедливо к тем, кто служит вам добросовестно, со всем старанием.
Шатильен молчал. Его сведённые брови были красноречивее слов. А тишина, что повисла между нами, пугала.
Зная мой упрямый характер, братишка попытался призвать меня к смирению, тихонько хрюкнув из-за спины:
— Хрю! Хрю!