Отбор по-деревенски
Шрифт:
— Что?! — выдохнул князь Авенри. — Не понимаю, о чем ты!
— Думаю воспользоваться твоей методикой, Эллир. Отбор в деревне! Это так душевно… Думаю, что девицы будут только счастливы, если в качестве приза на отборе им достанется не только твое сердце, но и мое… А то рассылать приглашения, искать самых достойных… Это так долго и утомительно. Тем более, что самых лучших ты уже нашел. И надеюсь, что пока не испортил.
Я почувствовала, что начинаю краснеть под насмешливым взглядом императора, а вот Эллир, кажется, напротив побелел.
— Что ж. Хочешь принять участие — дерзай. Вот только что будем делать, если нам приглянется одна и та же красавица?
Император пожал плечами.
— Это вряд ли.
А Эллир как будто успокоился. Занервничав, мельком посмотрел на меня, словно проверяя, не сбежала ли я, не испарилась ли…
— Думаю, что леди… Как кстати вас зовут? — обратился ко мне император.
— Валенсия.
— Так вот. Думаю, что леди Валенсия порядком устала за сегодня… А потому ей уже пора возвращаться в поместье, в свою комнату. Мы же, братец, с тобой еще немного поболтаем, без свидетелей.
Понимая, что мое присутствие больше здесь не обязательно, я, сделав кривоватый реверанс, уже собиралась покинуть комнату, как вдруг вспомнила про сидевшего под кроватью гуся. Я же обещала его забрать! Можно было, конечно же, за ним вернуться позже, но кто знает, что взбредет в голову его хозяйке. Может, уже нарезает яблочки, чтобы нашпиговать ими любимую птичку при запекании!
— Эм… Простите, но я тут… Мне…
— Мм? — император заинтересованно приподнял бровь, а Эллир чуть нахмурился, явно ожидая от меня очередной подставы.
Я же, наплевав на приличия, опустилась на коленки на пол и заглянула под кровать.
— Эй… Птичка! Вылезай!
Сзади раздался сдавленный смешок и вздох, это уже явно от Эллира. Ко мне же навстречу, из-под пыльного пространства подкроваться вылезал упитанный белый гусь, которого я поспешила взять на руки и встала, умоляюще глядя на явно удивленных и смеющихся мужчин.
— Эта птица разумна! — сказала я. — И он… Ну гусь… Попросил меня… В общем, можно я его себе оставлю? В этом мире я оказалась совсем одна… И мне бы не помешал какой-нибудь друг…
— А разве князь Авенри не развлекает вас вечерами, Валенсия? — саркастически посмотрел на брата император.
— Я вообще-то тут случайно! — огрызнулась я, недовольно посмотрев на Эллира, из-за которого попала в такую щекотливую ситуацию перед его братом. — Как и в этом мире тоже… И раз уж вы, Ваше Императорское Величество, тут очень удобным образом оказались, то я хотела бы попросить вас, чтобы вы отправили меня домой, в мой мир. Так как меня незаконно похитили и заставили участвовать в этом балагане!
Пожалуйста, император! Окажись нормальным человеком и отпусти меня домой!
Я так волновалась, что даже вцепилась в несчастную птицу у себя на руках так, что гусь недовольно зашипел.
— Совсем спятила, человечка? Крючки свои разожми, больно! — фыркнула птичка, вызвав у императора очередной смешок.
А вот на князя Авенри мужчина посмотрел уже совсем другим взглядом. Цепким, изучающим, суровым.
— Значит, брат, это и есть та самая иномирянка?
Эллир нехотя кивнул.
— Да.
— А ты знаешь, что, похитив девицу против воли, ты нарушил протокол? Ты должен был забрать лишь тех девушек, которые официально подтвердили свое согласие!
— Со всеми остальными таких проблем нет… — сказал князь. — Понимаешь, в тех обстоятельствах, в которых мы забирали Ленси очень проблематично было спрашивать у нее согласие!
Еще бы! Меня забрали прямо из салона красоты, с огуречной маской на лице! Куда уж тут церемониться! Бумажная волокита — это такие пустяки!
— Леди… — император обратился ко мне. — Обещаю, что завтра же я верну вас домой. А князь Авенри понесет заслуженное наказание. Я еще не придумал какое, но будьте уверены, что он его получит.
— Завтра, как только окажусь дома, напьюсь! — честно призналась я, заметив, как округлились глаза у мужчин. Пришлось смущенно потупить взгляд, а затем поднять. — А тогда что будет с гусем?
— Думаю, князь Авенри возьмет заботу по его содержанию. — сказал император. — Сейчас же идите к себе, отдыхайте леди… Мы все решим с моим братом, и встретимся с вами завтра.
Глава 18
*** (Эллир)
— Я тебя не понимаю, Дариуш. — я смотрел на брата, искренне не представляя даже, какие мотивы привели его сюда. — Зачем тебе этот отбор?
— Хочу найти невесту. — хитро прищурил взгляд Дар, а я еле сдержал рык. Я ведь видел, как он смотрел на МОЮ Ленси! А еще он хотел ее отпустить.
— Я хочу, чтобы ты оставил девушку здесь.
— Иномирянку? — приподнял бровь брат. — Чем она привлекла твое внимание?
Я заметил, как голос у него от иронизирующего перешел к властному и пытливому. Вот такой он был во всем! Везде искал какие-то причины!
— Она мне просто понравилась. Мы родственные души, ясно? — небо! Мой брат что, никогда не влюблялся?
— Найдешь другую. — отмахнулся Дар, а я разве что зубами не скрипнул.
— Я не хочу другую! Мне уже нравится Ленси! Я выбрал ее, в конце концов, согласно пророчеству! И ты не можешь мне помешать в этом! Только не сейчас! Брат, я правда тебе не прощу!
Брат! Да разве это брат? Этот человек — не мой родственник. Он — император. Жестокий и властный. И если он здесь, значит случилось дьявол знает что, иначе бы и носу не высунул из своей обожаемой столицы!