Отбор против любви
Шрифт:
У двери стоял Гиден и с мечтательным видом потягивал какой-то желтый самокрут, размахивая хвостом, как довольный, но немного нашкодивший кот.
– Ничего ты еще не дряхлый столичный дядя, - сказал он, все же закрыв хвостом дверь.
– Да ты тоже растешь, даже облики уже совмещаешь, - спокойно сообщил Гарпий, впервые видевший Гидена в человеческой форме, но с хвостом.
– Я и не такое еще смогу, - фыркнул полудемон, затушил папироску о ладонь и крикнул: - Маркус, я тут случайно твоего гостя хвостом пришиб. Придешь спасать или мне его тушку на улицу выкинуть?!
– Гиден, - укоризненно
– Я тебя просил не пугать людей! — строго крикнул Маркус где-то на втором этаже. — И не курить в доме! И хвостом тоже не размахивать!
Гиден махнул хвостом и, отвернувшись, поплелся куда-то в сторону. Гарпий знал, что полукровка предпочитает есть, тренироваться и не учиться грамоте, чтобы Маркусу было с ним веселее.
Артефактолог с этим был согласен, хоть и ворчал для вида, а выходя к лестнице, хмурился и скрещивал руки у груди, будто мог отшлепать своего помощника, как шкодливого мальчишку, но, увидев Гарпия, он тут же изменился в лице. Напускная строгость мигом рассеялась, оставляя только мягкую приветливую улыбку.
Эпилог.3*
С Маркусом у Гарпия складывались особые отношения. Полудемону трудно было назвать их братскими. Та связь, что образовалось у него с Гиденом, на его взгляд, подходила под это описание куда больше. Они чувствовали друг друга и общались, словно без слов. Одного взгляда было достаточно, чтобы Гарпий знал — брату нравится его жизнь, злить Маркуса тоже нравится, а беспечность его напускная, как у ребенка в приемной семье, испытывающего терпение своих новых родителей. Гиден бросал артефактологу вызов, буквально заставляя доказывать свое доброе расположение. Глупо, но Гарпий не мог его за это осуждать. Знать же, что Гиден в полном порядке, Гарпий мог, находясь за сотни километров от него. Их демонические сущности все еще реагировали друг на друга. Знаки чуть жгло в присутствии другого, но они делали вид, что это нормально и хранили связь, как величайшую тайну, обмениваясь парой фраз. Большего было не нужно.
С Маркусом так не получалось. Он нуждался в беседе, хотя по-своему понимал полукровок, всматривался в них, о чем-то догадывался и задавал верные вопросы. Было в нем что-то особенное. В отличие от других людей, он куда лучше понимал и чувствовал демонов, словно мог улавливать ту информацию, которой они обменивались. Мог уловить, но понять не мог. Гарпию казалось, что все от того, что он не чувствовал это сердцем, а старательно осознавал разумом.
– Рад тебя видеть в городе, - сразу сказал Гарпий, пожимая руку брата.
Маркус кивнул и жестом предложил пройти в гостиную. Он, как всегда, был в строгом костюме, его рубашка была застегнута на все пуговицы, а внутреннее чувство порядка заставляло поднять брошенный камзол Гарпия.
– Мне надо столько всего с тобой обсудить, - сразу признался он. — Только я надеялся, что ты расскажешь мне, откуда у тебя морщины на лбу появились.
Гарпий недоуменно приподнял брови, переставая едва заметно хмуриться, и выдохнул.
– Альбера беременна, - сразу сообщил он, занимая кресло, которое в этом доме было для него уже своим.
Признаваться в этом Маркусу было совсем не страшно. Гарпий знал, что артефактолог не станет его осуждать.
– Поздравляю, - совершенно серьезно сказал Маркус, искренне улыбаясь. — Я, если честно, опасался, что она не совсем уверена в своем выборе, но если все зашло так далеко, значит уверена. Тебя это тревожит?
Маркус жестом приказал что-то демону-рабу с тонким ошейником на черной шее и сел напротив Гарпия.
Гарпий проводил раба взглядом. Видеть сломленного демона было тяжело, но одного взгляда хватало, чтобы понять, что помочь ему уже нельзя. Служить Маркусу, выполняя мелкие домашние поручения и носить ошейник, чтобы никто другой не смел его тронуть — лучшая из возможных участей. Только Гарпию все равно было тошно всякий раз, когда он видел таких, как этот бескрылый парень с коротким тонким хвостиком.
– Сложно все просто, - вздохнул полудемон, вспоминая вопрос брата. — Мы не женаты. Я пока не имею жалования достаточного, чтобы она жила, как прежде. Альбера ничего не говорит на этот счет и судьба семьи ее сейчас волнует куда больше, чем какие-то деньги, но я не хочу, чтобы она училась жить какой-то иной жизнью.
– Ты и сам знаешь, что с этим ты справишься, а деньги, если что, я помогу. Ты только скажи, - уверенно сообщил Маркус, скорее напоминая о себе, заранее зная, что помощи у него просить не станут. — А что слышно о судьбе Валента и Адерела?
– Адерел проведет остаток дней в тюрьме магов. Никакие прошения короля не смилостивят, и Альбера с этим согласна. Ей больно, но она уверена, что это верно. А Валента скоро отпустят. Что толку его судить, если он ничего не помнит, да и мы с тобой знаем, что того Валента больше нет, а выбрасывать таких сильных магов в такое время — беспечно. Он пока под стражей, прямо во дворце. Его Величество беседует с ним, чтобы понять, как именно с ним поступить. С ним как с Гиденом…
– Такую силу да в мирное русло, - с улыбкой прошептал Маркус. — Правильно. Мне было бы даже горько знать, что его осудили, а так знаешь, что служишь хорошему королю. Это помогает.
Гарпий кивнул, хотел сказать, то ради чего ждал Маркуса, но только выдохнул, видя демона, вернувшегося с чаем, а потом ощутил, как его окатило странной горячей волной незнакомой, но неистовой энергии. Резко обернувшись, он замер, приоткрыв рот. В комнату заглядывала девушка, вернее демонесса, слишком похожая на девочку-подростка. У нее была совсем человеческая кожа, только чуть сероватая, словно она долго болела, черные кудрявые волосы с маленькими красными рожками на макушке. Она смотрела прямо на Гарпия огромными алыми глазами, улыбалась и размахивала своими тремя тонкими хвостами, словно танцующими в воздухе.
– Биатрис, ты очень плохо спряталась, - укоризненно сказал Маркус. — Иди сюда, раз уж не утерпела.
– Он вкусный, - внезапно ответила демонесса, и быстро подбежав к Маркусу, запрыгнула к нему на колени и облизала губы. — Но его нельзя есть, да?
– Нельзя, - спокойно ответил Маркус и погладил ее по голове, словно маленького ребенка.
Гарпий только ошарашенно моргнул. Демонесс он видел впервые и сомнений не было, девушка в черном платье не полукровка, а настоящее дитя Нижнего мира!