Отбор против любви
Шрифт:
Он хохотнул и, опустившись на пол, стал разворачивать карту.
Сразу стало видно, что так думать ему действительно легче. Янтарные глаза стали почти желтыми. Очки как-то сами упали на нос, и Гарпий знал, что теперь Девил его уже не услышит. Разговор был закончен и все, что не сказано, они оба поняли, изучая пространство, но полудемон все равно поблагодарил мужчину вслух и тихо вышел, не веря, что его не стали упрекать.
Эпилог.2*
Дворец Гарпий покидал тайными тропами. Он не любил парадные резные двери и внимание придворных, потому тихо сворачивал в узенькие коридоры слуг и выходил через небольшую пристройку. Запах кухни всегда напоминал ему, что все эти пышные вельможи, с которыми ему так неуютно, все же живые люди, но желания пообщаться с ними это не добавляло.
Через сад, пройдя мимо конюшен, он выходил через ворота, в которые обычно заезжали телеги с провиантом и предметами бытовой необходимости. Даже артисты пользовались другими воротами. Девил шутил, что где-то в сознании Гарпия все еще сидит слуга, не позволяющий ему ходить по одним коридорам вместе со знатью. Полудемон пожимал плечами и не возражал, понимая, что ему действительно проще среди слуг, хотя они нередко испуганно дергаются, завидев его. В этом они честны. Придворные же обычно натянуто улыбаются, а дамы и вовсе кривят презрительно губы за веером, наивно полагая, что так что-то можно скрыть. Честный страх был Гарпию приятней. Сегодня ему удалось никого не напугать, пожать руку стражнику на воротах и выйти в город.
Оказавшись на каменной мостовой, Гарпий поднял глаза, посмотрел на скользящие белые облака, осторожно прикасающиеся к раскаленному диску полуденного солнца, и тут же вспомнил, куда ему идти. Почему-то взгляд в небо помогал ему увидеть город, словно сверху, будто само солнце могло его отразить, сопоставить с картой и проложить маршрут.
Приподняв воротник белой накрахмаленной рубашки, он в очередной раз подумал, что было бы не плохо где-то здесь прятать одежду попроще, чтобы теряться в толпе горожан, а так, даже сняв камзол, он просто сделал вид, что является самым обычным городским богачом, прошел мимо рынка и вырулил на академическую улочку. Она была словно создана для студентов. Впрочем, именно так, наверно, и было. Близость общежитий магической академии и ее основного учебного корпуса объясняли обилие лавок с мелкими бытовыми артефактами, магическими книгами, самопищущими перьями, специальной формой, ингредиентами для зелий, аппаратурой для опытов. В преддверие нового учебного года здесь суетились первокурсники. Их удивление и восторг читался так явно, что у Гарпия не оставалось сомнений, эти ребята начинали этой зимой свое обучение.
Глядя на них, он в очередной раз пытался понять, правильно ли поступила Альбера, так и не вернувшись на учебу. У них не было денег, чтобы платить за ее обучение, но, если бы только она сказала, он непременно бы их нашел, даже если бы пришлось просить их у самого короля, но магесса утверждала, что делать ей там нечего, а все, что ей действительно нужно знать о своей силе, она уже усвоила от самой Жизни. Та была лучшим наставником, в этом Гарпий не сомневался, но считал, что диплом ей бы пригодился.
– Гар? — внезапно окликнул его знакомый голос.
Обернувшись, Гарпий всмотрелся в лицо молодого мужчины, шагнувшего к нему, и с огромным трудом узнал Бернарда.
– Тебя не узнать. Такой важный, - с улыбкой сказал он. — Не знал бы тебя, решил бы, что ты — вояка в отпуске.
Широко улыбнувшись, он протянул Гарпию руку, которую полудемон с радостью пожал. Маг огня всегда радовал его своей искренностью и честностью.
– Ты тоже изменился, - признался Гарпий. — Помолодел, наверно.
– Есть такое, но этого все равно недостаточно, чтобы меня не спрашивали, кого именно я отправляю в академию в этом году, - усмехнулся Бернард, убирая с лица выбившиеся волнистые пряди.
– Это потому, что ты не в форме, - пожал плечами Гарпий.
– О, видел бы ты, как на меня реагируют в ней. Я выгляжу старым для первокурсника, а по годам я намного младше их всех. Сложно мне будет, - констатировал он, беспечно пожал плечами и спрятал руки в карманах, словно его совсем ничего не волновало.
– Жаль, что тебе не разрешили индивидуальное обучение, - прошептал Гарпий, завидуя самому себе. Он не смог бы в окружении людей учить все то, что с ним разбирали в одиночестве.
– Нет, все правильно, - махнул рукой Бернард и жестом дал понять, что намерен пройтись с полудемоном немного, чтобы поговорить. — Ты особенный, вот и обучение тебе нужно другое, а моя сила стандартная, просто я не сразу с ней разобрался, а трудности в общении с другими магами… Они у меня были, они у меня будут до конца моих дней, так что буду учиться с этим жить. Ран в этом смысле мне поможет.
Гарпий фыркнул и кивнул. Вопрос о трудностях был ему понятен.
– Заходи иногда, раз уж теперь будешь здесь, - сказал Гарпий, принял кивок за согласие и тут же спросил: - Ты Мила видел?
– Да. Говорят, он легко вернулся к работе, но не узнает никого. Меня он не помнит, Альберу тоже. С товарищами познакомился заново. Хороший парень, но…
– Не тот, - заключил Гарпий и тут же поправился. — Вернее тот, но совсем не наш.
– Да, как-то даже сложно вступать с ним в контакт, наверно, так жизнь защищает свои тайны. Бог его знает, как отреагировало бы его сердце, если бы вспомнило нас и собственную смерть.
Гарпий кивнул.
– Ладно, я пойду закончу с покупками и обязательно загляну до начала учебы, - пообещал Бернард, весело усмехнулся и щелкнул пальцами, выбрасывая одну единственную красную искру.
Гарпий ответил ему тем же. Щелчок пальцев. Одна искра. Только синяя. Это была их маленькая традиция, своего рода безмолвное прощание, только не навсегда.
«Спасибо за огонь», - так всегда словно говорил Бернард.
«Бери его», - отвечал Гарпий, и они расходились, как сейчас.
Маг огня шел за книгами, полудемон — дальше по улице к королевской академии, где, как и прежде, работал Шуар, затем мимо военной академии, где учился сам, и еще совсем недавно сдавал экзамены Тед. Теперь врач вернулся в родные места, чтобы поступить под командование Вильяма, а ему даже предлагали остаться в столице, но он был уверен, что наукой он может заниматься, где угодно, а пользу должен приносить тому месту, которое дало ему сил.
Свернув на маленькую каменную улочку, поднялся на крыльцо одного из двухэтажных домов и сразу открыл дверь, чтобы увернуться от удара демонического хвоста. Сначала отклонившись, затем проскользнув под ним, Гарпий тут же стал в боевую стойку, отбрасывая камзол в сторону.