Отбор: ведьма ? (не)невеста
Шрифт:
– Да, а вот те увальни, которых ты ко мне пристроила оказались довольно неповоротливы. Как говориться, одна нога здесь - другая там, а голова в кустах.
– Их работа заключается не в том, чтобы бегать за вредными девками, а чтобы их охранять.
– Слабо они с этой работой справились, но думаю тебе и так это было ясно. Иначе ты не послала их на ночь глядя в дорогу.
– В здравом уме никто не додумается ехать через леса в Эрдинге, - заметила Хигрид.
– Но, видимо, мозг леди не предназначен для принятия столь сложных решений.
– Да нет, - возразила я.
– Леди как раз-таки все хорошенько обдумала и решила. Просто результат оказался отличным от ожидаемого.
– Боги!
– красивые губы леди скривились от отвращения.
– Неужели ты ждешь, что я начну извиняться перед тобой и этим сбродом.
Бальтазар, который никуда не делся, недвусмысленно прокашлялся.
– Ох, простите, ваше величество, - Эволет захлопала ресницами.
– Я совсем не имела в виду вас.
– Конечно же нет!
– весело согласился Балти.
– Я вам верю, моя дорогая, как самому себе!
Среди девушек прокатился возмущенный вздох.
– Но что же привело вас в эту глушь?
– продолжал лыбиться король.
– Неужели все столичные лорды разуверились в вашей знатности, Эволет? Или уже возраст дает о себе знать? Свататься стали меньше.
Женщина поджала губы. В синих глазах блеснула ярость на ровне с ненавистью. А потом на лице заиграла презрительная улыбка.
– Пока наш государь самозабвенно ублажает деревенских девок, - елейным голосом, способным отравить целую армию северных дикарей, проворковала истинная леди.
– В королевстве творятся недобрые дела. Я слышала, племена северян прорвались к границам Альбериона, а это ой как плохо.
Эволет поцокала языком, а девушки стали переглядываться между собой и перешептываться.
– Пошли слухи, что наш король не справляется со своими обязанностями. Слаб он духом и охоч до всякого рода сомнительных развлечений.
– Более, чем уверена, что слухи твоих рук дело!
– я готова была вцепиться этой стерве в патлы и таскать по всему Уоллоку, пока мои силы не иссякнут или ее волосы не останутся у меня в руках.
– Чего ты хочешь, Эволет?
– спокойно поинтересовался Балти, на губах у него играла легкая ухмылочка, которая, впрочем, не сулила ничего хорошего.
Я слишком хорошо знала своего кузена.
– Самой малости, Ваше величество!
– леди улыбнулась, а вкрадчивый шепот ее напомнил шипение гадюки.
– Денег, и немало. Видите ли, мой супруг, чтобы ему на том свете в печи испечься, ничего мне достойного не оставил. Так, одни долги.
Красавица пожала изящными плечами.
– А у отца на меня свои планы. И, если я хочу вести прежний образ жизни, мне придется подчиниться батюшке. Нет, я конечно же совсем не против стать женою лорда Деннели - он хорош собой и знатен. Возможно, мы бы с ним договорились и пошли друг другу на компромисс в некоторых вопросах.
Эволет высокомерно взглянула на меня.
– Я бы допустила наличие у него любовницы, а он обеспечил бы мне достойную жизнь в столице при дворе. Подле вас, мой государь.
Взгляд, направленный в сторону Балти, казалось, должен был соблазнить не только принца, но даже замершего истуканом Хаттара.
– Но у лорда Деннели не так уж много денег, - Эволет горестно вздохнула.
– Чтобы обеспечить мне достойное существование.
Она приблизилась ко мне и посмотрела с насмешкой. Конечно, выглядела я не самым лучшим образом - измятая, грязная, в пыли, на голове - гнездо. А Эволет, и без того наряженная в шелка, выглядела королевой.
Она ставила условия монарху! Оставить того в покое, если ей заплатят. Немыслимо.
У нее была причина - она всегда мечтала о Бальтазаре, а вот он о ней не очень. Теперь Эволет мстила за свои растоптанные чувства. Выгнав меня из Уоллока, заперев девиц - мстила за свою обиду. Ведь самая первая красавица королевства не могла стать женою короля.
– Ах, да, - Эволет улыбнулась, глядя мне в глаза с презрением.
– Еще ходят слухи, будто бы лорд Деннели одержим, да и не человек он вовсе…
В звенящей тишине и атмосфере общей подавленности мои девицы неожиданно оживились.
– Шла бы ты отсюда, раскрасавица!
– Вильда скрестила руки на весьма внушительной груди.
– А то больно шуму от тебя много.
– На разбор женихов ты маленько опоздала, - закивала рыжей копной Хигрид.
– Тут тебе не столица, где ты первая красавица.
– Будешь строить глазки кому ни попадя, до конца жизни сможешь подмигивать только одним глазом.
– Леди не разбрасываются словами, как бабуины своим пометом, вконце концов. Я в книжке читала…
– Кучка холопок неожиданно осмелела!
– ухмыльнулась Эволет.
– Не вам, курицам, мне тыкать и указывать, куда я опоздала.
– А ведь они правы, - пожала я плечами.
– На этот раз ты вытянула фант сама, а он оказался неудачным.
– Эви, детка!
– развел руками Бальтазар.
– Малышки действительно правы. Немножко ты не вовремя со своими требованиями. Но я тебя все же спасу от батюшкиного гнета. Не переживай. Выходи за Хаттара! Чем тебе не пара, а? Вполне себе еще бодрый дедок без признаков слабоумия и молью не побитый.
– Ты не посмеешь… - прошипела Эволет, бледнея и сливаясь с белым кружевом на воротнике своего платья.
– А почему бы и нет?
– король сделался задумчив, отчего еще более прекрасен.
– Твой батюшка в последнее время уж больно много на себя берет, придется его, в любом случае, немножко приструнить.
Он порылся во внутреннем кармане своего сюртука, девицы за ним наблюдали с интересом. Миллисент даже заглянула из-за плеча, попробовала рассмотреть, что там вообще находится у его величества за пазухой, вдруг с веселым гиканьем оттуда скоморохи повыпрыгивают и станут всех тут развлекать.