Отбор: ведьма ? (не)невеста
Шрифт:
У Хаттара была славная дочь. Оттого он, наверное, очень ревностно относился к ее замужеству даже со своим сюзереном. Красивая, статная Эмерильд вошла в зал, вызвав завистливые вздохи моих подопечных.
– А у Балти губа не дура, - тихо проговорила Хатра прямо мне на ухо.
– Интересно, сам додумался, али кто подсказал?
Кто знает, может и сам. Чай, Балти совсем не идиот, только таковым кажется. Но это ему для пользы дела надо - вон как канцлер Лотрок купился. Такую себе дорожку вымостил, что уже никакие слезные доводы не спасут.
А кузен меня удивил, да и не только меня. Вон как Деннели стал поглядывать в сторону Бальтазара - с удивлением и восхищением. Эволет была бледна и несчастна. Уж какими доводами она уговорила ее оставить в Эрдиге, даже не представляю. Но, по красноречивому взору в ее сторону старого Хаттара, могла только догадываться.
А дочь у протектора была и правда хороша.
Забавно было наблюдать за абсолютно невозмутимым лицом Эйдана, кислой миной Хаттара и довольной физиономией Бальтазара, который светился, как начищенный золотник. Тут он и правда схватил судьбу за бороду - уж кому только идея принадлежала, ума не приложу.
Нет. О том, кому вообще альберионские монархи были обязаны светлым решением жениться на простолюдинках, я-то помнила. Наставники, нанятые ее величеством, с потом на лице и ужасом во взоре заботились о том, чтобы в меня было вложено максимум полезных знаний. В том числе и история нашего славного королевства. В частности - Закон об избраннице Его Величества.
Ага. Так и назывался.
Так вот, Закон гласил, что до коронации ни один наследник старшей крови не имел права вступать в брак с равно по крови. И только став королем - его величество имел право выбрать себе жену простолюдного происхождения, ибо «чем ближе государь к народу, тем крепче семя наследное».
Звучит не очень, но так гласят летописи и фолианты. А вот чего там действительно не найти, так это истинной причины, почему король Альбериона должен жениться именно на простолюдинке.
– Дамы и господа!
– торжественно объявил лорд Хаттар, вторгнувшись в мои мысли.
– Леди и джентльмены! Ваше величество, рад представить вам мою единственную… дочь Эмерильд.
– Такое впечатление, что старый пень не рад дочку за нашего короля отдать замуж, - констатировала наблюдательная Хигрид, потому как оскал протектора действительно сложно было назвать улыбкой.
– Еще бы он не был рад!
– возмутилась Вильда, которая лишившись спиц, не знала куда приткнуть руки, поэтому они, видимо, очень хотели приткнуться к челюсти лорда Хаттара.
– А, может, она того… - встряла в разговор Ульрика, которой так же запретили на время церемонии пользоваться гребнем, оттого она и выглядела лохматой и непричесанной.
– Дитя мое, подойди сюда!
– тем временем вещал протектор, обращаясь к дочери, которая, судя по всему, чем ближе подходила, тем больше дрожала, как осиновый лист.
– Ты что имеешь в виду?
– не поняла Хигрид слов любительницы расчесывать собственные локоны.
– Ну… это… - мялась Ульрика.
– Не девица, что ли?
– догадалась умная Миллисент.
– Ага…
– Нет!
– гыркнула я на них.
– И давайте потише!
– Ты ж сама громче всех голосишь! Лучше скажи тогда, чего она так трясется?
– возмутилась Вильда.
– А ты бы не тряслась, если бы тебя вытащили из привычной жизни и отдали королю в жены? В самые королевы отправили бы.
– Ну… - вязальщица задумалась.
– Что-то подобное со мной и произошло, только без финальной развязки.
– Вот и я говорю.
– Тебе же виднее!
– бросила раздосадованная Хигрид. Видимо, ей очень хотелось еще одной пикантной истории. Одной Эволет было мало.
– Сегодня я рад сообщить, что со всей своей отцовской радостью и в соответствии с Законом отдаю свою дочь Его величеству Бальтазару десятому Прекрасному в жены.
Зал взорвался аплодисментами и криками «Ура».
– Ну вот!
– вздохнула Лидия.
– А нас надули, как рыночных кур. Обещали петуха с курятником, а на деле - самих пустили на ощип.
Ее печальный взор в этот момент был прикован к одному из горных лордов, который улыбался ей во все свои зубы, не скрывая довольно крупных клыков.
– Слушайте, а они правда не люди?
– синие глаза Марисоль стали еще больше, а Стелла покачнулась, собираясь, очевидно, рухнуть в обморок.
– Правда, - спокойно сказала Хатра.
– Но не так, как вы думаете.
– В смысле?
– Вильда испытующе уставилась на наставницу.
– Звериная кровь, что течет в их жилах, позволяет им сражаться с нечистью и побеждать.
– И наши дети будут такими же?
– Ритель протиснулась поближе к госпоже Матаир, очевидно, чтобы не пропустить самое интересное.
– Конечно, только для вас это не станет угрозой.
Я и сама задумалась. Взор невольно упал на Эйдана. Вспомнилось ночное приключение и зверь, которому я попала в лапы. Ведь со мной ничего худого не случилось, потому что лорд Деннели вовремя успел, спас меня, вырвав из лап чудовища. Он звал меня замуж и умолял стать его, но не сказал ни слова о своих собственных чувствах.
Что же меня сдерживало? То, что Эйдан мог оказаться таким же чудовищем, или… то, что о любви он промолчал? Но разве то, что он пришел за мной не есть самым главным доказательством его чувств.
– Вы танцуете?
– я вздрогнула и обернулась, передо мной стоял объект моих тяжких дум.
– Или, возможно, желаете выйти на свежий воздух, чего я крайне не рекомендую. Здесь ведь не столица. Снаружи свежо до дрожи.
И правда, кузен во всю кружил в танце свою хрупкую невесту, девы мои уже без стеснения испытывали местных лордов на прочность. Хатра куда-то исчезла.