Отбор. Двое против всех
Шрифт:
Ещё одна молния скрепила клятву. Оба пристально смотрели друг на друга. Сейчас они вступили в тайный сговор против императора, против традиций и обычаев, против общественного мнения, против всех! Но странно: никакого страха оба не испытывали. А только азарт, эмоциональный подъём и веру в свои силы. А также интуитивную веру друг в друга, но об этом они в пылу успеха даже не думали… Просто доверяли.
ГЛАВА 3
– Принцесса Инесса? Проходите, проходите! Я не ожидал вас в это время!
– А в какое время мне приходить, советник? Сегодня закончился первый день отбора. Каковы результаты?
– Скажу главное, дорогая наследница, ведьма Тамерис указала на нескольких девушек, семьи которых входят в нашу коалицию. И уже ничего нельзя сделать, принц и император узнали их фамилии.
– Плохо! У нас не так много людей, чтобы разбрасываться сторонниками. И побег не организуешь, семьи-то всё равно под ударом. Улисса, – обернулась принцесса к тётке, – не надо было допускать этих девиц на отбор! Разве в империи мало семей, где есть незамужние девицы?!
– Не злись, Несси, – огрызнулась сестра императора. – Кто же знал, что Рэду придёт в голову позвать Тамерис?! Её присутствие вообще не было запланировано. А Рэд, кроме этого, изменил почти все задания отбора. Я сама не знаю, что завтра предстоит делать девушкам. Кстати, советник, ваша дочь пока никак не проявила себя.
– Так надо ей помочь, – прикрикнула принцесса. – И выбрать ещё две-три девушки на всякий случай, которые отвечают вкусам принца. Обеспечить их зельями, приворотами, амулетами! Мне ли вас учить, тётушка?! Надо сделать всё, чтобы брат выбрал нужную нам девушку. Да и вам надо поторопиться, советник. Если император надолго сляжет с неизвестной болезнью, то наместником Юга Рэдмон сейчас точно не станет. Вы же знаете, что в случае болезни императора, наша родовая магия блокирует подписание им любых указов. Мне нужно время пока шаманская магия не начала действие, чтобы уговорить отца отдать Юг нам с Маркусом. Ну, а если уговоры не помогут, то…, – пальцы принцессы сжались в кулак и побелели от напряжения.
Она не закончила фразу, но собеседники вполне поняли старшую дочь императора. Характером и напором она пошла в отца и тоже не любила отступать перед препятствиями. Но сейчас она была не в лучшем состоянии. Беременность давалась Инессе тяжело, принцесса быстро уставала и находилась почти всегда в раздражённом состоянии. Выдохнув и немного успокоившись, она продолжила:
– Наша цель – отодвинуть Рэдмона как можно дальше от престола, хотя бы на год. За это время я рожу сына. Надеюсь, внуку император в правах не откажет. Жаль, что магия рода не позволяет иной путь, кроме добровольной передачи трона. Улисса, что там насчёт острова магов? Согласен их верховный маг помочь в нашем вопросе?
– Он требует гарантий, девочка. Воевать с империей не хотят даже маги.
– Вот, как? Такая осторожность от таких сильных магов – это странно. Надеюсь, никто не знает о наших переговорах?
– Нет, ваше высочество, – вступил советник. – Всё держится в строжайшей тайне. Посылаю только преданных лично мне людей, связанных со мной клятвой крови. Но, к сожалению, служба безопасности начала слежку за министром порталов. Пытаемся вывести его из-под наблюдения.
– За Рамиро следят?! Плохо! Как давно?
– Пока не знаем, ваше высочество. Установили двойную слежку и теперь следим за наблюдателями. Это люди Леона.
– Раз это люди Леона, тогда и братец уже обо всём знает! – вскипела принцесса. – Вы теряете хватку, советник! Рэдмон долго ждать не будет и арест министра не за горами! Учтите, у него есть все права, как у начальника департамента безопасности, арестовывать любого подозреваемого. Немедленно примите меры, и либо спрячьте министра, либо ликвидируйте!
– Конечно, принцесса, – советник вышел, понимая, что уже опаздывает.
С министром надо было покончить сразу, как только обнаружили слежку, обдумывал на ходу советник. Нельзя давать Леону шансов раскрыть всех. Придётся с одним, пусть даже важным элементом их группы, распрощаться навсегда. Своя жизнь дороже. Собственно, Рагиро свою задачу уже почти выполнил: переместил отряды наёмников на юг и разместил их в нужных поместьях. Они ждут сигнала. Пусть ждут. Советник дошёл до своего кабинета во дворце и вызвал помощника.
Принцесса проводила взглядом герцога Варторе и, прищурившись, спросила у тётки:
– Как там малышка Клара? Ещё не спрашивает, кто её настоящая мама? Если у нас всё выгорит, уедите с советником на Юг без развода или заставишь его развестись с Маржетой?
– Об этом ещё рано думать, – покраснела Улисса.
Она не привыкла к таким откровенным вопросам, но старшая принцесса никогда не отличалась тактом и пониманием.
– Дело ваше, тётушка, но по мне самое время начинать бракоразводный процесс. Это долгая процедура. Или вы хотите сделать его вдовцом? – ядовито подначила она.
– Инесса?! Что ты говоришь?! За своей семьёй смотри! У Теодора любовницы меняются каждый месяц! На пару с сыном девок метят, а Беатрис делает вид, что всё хорошо! Тьфу!
– Мать всегда была не от мира сего, – согласилась Инесса. – Но сейчас ты ошиблась, тётушка. Отец уже давно не берёт себе любовниц. Кажется, у них с матерью перемирие. Это меня и беспокоит: не дай богиня, мать понесёт ребёнка и появится ещё один наследник. Тогда и я, и мои дети отодвинутся от трона ещё дальше. А Рэдмон… Рэдмон как-то внезапно повзрослел и даже девицы, которых я ему регулярно подкладываю, не отвлекают его от государственных дел. Из волчонка он превращается в волка, и это опасно для меня…, принцесса нервно перекрутила в руках салфетку, как будто затягивает её на чьей-то шее.
Улисса насторожено посмотрела на племянницу. Девушка с детства отличалась жёсткостью и даже жестокостью. В ней собрались все отрицательные черты рода Гроверов: вспыльчивость, гневливость, злопамятность, алчность, жажда власти. Такой была бабка нынешнего императора, которая хотя и не стала императрицей по закону, была ею по факту. Крутила братом как хотела и правила империей не один десяток лет. А поскольку ума и знаний было маловато, то за время её правления империя скатилась далеко назад, растеряв былое могущество.