Отбор. Семь мужей для принцессы
Шрифт:
– Значит, нам надо уходить на вечерней заре. Днем более-менее безопасно, если не считать диких людей и возможных хищников, – согласилась я.
Чай меня взбодрил, и я решила, что вздремну перед вечером, а сейчас можно было прогуляться по деревьям. Ветки были настолько длинными и широкими, что по ним можно было передвигаться, даже не спускаясь на землю.
– А как ты жил здесь все это время? – я посмотрела на парня, жадно жующего кусок хлеба с мясом.
– Ночью прятался в деревьях, там есть дупла, а днем охотился. Собирал фрукты,
– Сырыми?
– Нет. У меня есть магия! – он щелкнул пальцами, и на их кончиках загорелся огонек. – Мало, конечно, но хватает, чтобы приманивать животных, и разжигать костер.
– А там, в плену, много людей?
– Не мало, но я не считал, они живут в загонах, там есть крыша, и плохо видно, – оправдывался парень.
– А как сбежал? – опять закрались сомнения.
– Меня сочли безобидным, потому что я практически не дышал после удара, так что меня бросили к куче с едой, а я очнулся и смог тихо выбраться из пещеры. Дальше просто бежал, ведь была ночь, и все великаны, даже охрана, спали после сытного ужина и бочки с элем…
– Понятно… Это ужасно, надо спасать этих людей…
– А мир большой? – уточнил Алан.
– Я был только тут, но весь прошел его по краю. Разделен на три части двумя реками, дальше лес посередине, горы справа, но там живут тролли, а слева вотчина гигантов. Семья из пяти существ: мама, папа и трое сыновей.
– Так… Среди тех великанов есть женщина? – я чуть не подавилась чаем.
– Она ничем не отличается от всех остальных, то, что она женщина, можно понять по бусам из черепов, которые она надевает по праздникам… Так же по повелительному тону и росту, она выше всех остальных.
– Хм… А что тут есть еще «увлекательного»? – заинтересовалась я.
– Сколько здесь таких портальных арок? – спросил Бреннан.
– Я видел две, у троллей и в этом месте, я ведь не уходил дальше леса. А интересного… наверное, то, что люди совсем дикие… не говорят, нет письменности, объясняются знаками… Животные здесь вроде бы обычные, олени, мелкие хищники, кабаны, зайцы… птиц много, – перечислял парень.
– Тебя как зовут?
– Риверт, леди…
– А что необычного?
– Ой, да здесь нет крупных хищников, но есть стая призрачных волков, мы пару раз пересекались ночью, было жутко. Меня они не тронули, а вот оленя загнали мастерски… И тролли, великаны их боятся! Второй раз, когда их видел, они вмешались в драку между монстрами. Может, шумно было, выскочили из-под деревьев, покусали всех и даже убили одного тролля!
– Как интересно, есть естественный враг… – Алан явно чего-то замыслил.
– А еще? – мне было любопытно узнать что-то новое.
– Наверное, это птицы, живущие в глубине леса, у них гнезда на самом верху. Они становятся невидимыми, прячутся хорошо… И все. Может, что еще есть, я не узнавал, – парень пытался быть полезным.
– А как ты умудрялся оставаться незаметным для великанов? – допытывался Алан.
– Здесь есть
– Поможет подобраться к ним поближе, но мне кажется, надолго их так не отпугнешь.
– И, возможно, даст нам фору… А у нас есть куда набрать этой жижи? – посмотрела на мужчин.
– Да найдем. Вы хотите, чтобы мы окатились ею? – заинтересовался Бреннан.
– Нет. Когда будем отходить к порталу, залить дорогу, это может задержать их и дать нам фору, – размышляла я.
– Фора не помешает, но удастся ли нам все, или нет? – встрял один из кандидатов.
– А давайте не гадать, а действовать, тогда, глядишь, и сомнения не будут никого тревожить! – улыбнулась ему.
– Вы не очень-то похожи на обычную принцессу… – буркнул кто-то из мужчин.
– Увы и ах… – хмыкнул Алан. – Она вас всех сделала на первом состязании, прошла его меньше, чем за десять минут…
– Мой образ никак не вяжется с милыми девочками в сказках? – рассмеялась я. – Ну что поделать, куклы из меня уже не смастерить, послушной я не буду… И молчать тоже! Кто готов с этим смириться?
– А еще Ее Высочество отлично разбирается в финансах, экономике… Прекрасно справится с заботами обо всем замке… – зачем-то начал хвалить меня Урлик.
– Хватит запугивать оставшихся кандидатов, – улыбалась я. – Рушить их надежды и мечты!
Все притихли, а я, отвязав моток веревки от седла, спросила:
– Кто со мной погулять по деревьям?
На деревья со мной полезли только трое из моей команды и парнишка, которого мы нашли. В принципе ветки вполне могли служить лестницей, трудность состояла в том, чтобы добраться до первых. Учитывая высоту самого ствола, пришлось лезть по коре и искать в ней выступы. Я, надев перчатки без пальцев, обвязала веревку вокруг себя и полезла вверх.
– А вы правда принцесса? – парнишка не отставал от меня.
– Да!
– Никогда не видел королевских особ, у нас в деревне отродясь их не было. Наш священнослужитель говорил, что им не до нас, мы грязь под ногами у господ…
– У нас такого нет. Мы с батюшкой два раза в год объезжаем все королевство, навещаем крестьян, подворья, и даже пару меленьких городков. Принимаем всех с прошениями и поддерживаем чем можем. – Отвлеклась я и заодно передохнула.
– А вы возьмете меня с собой?
– Конечно!
– А ты знаешь, как именуется ваш мир? – рядом завис Бреннан.
– Тари, так называется наше светило. Другого я не знаю… Как и о том, что есть остальные места. Я сначала думал, что это где-то рядом, пытался вернуться. Потом следил за великанами и увидел, куда они ходят… – парень загрустил.
– Я, кажется, знаю, откуда ты. Мы отправим тебя обратно, когда вернемся! – с другой стороны показался Витослав.
– А я не хочу… Я младший сын, денег у отца на меня нет, и меня бы отдали работать в замок или в солдаты!