Отбор. Выжить, чтобы победить
Шрифт:
Луша улыбнулась и отворила дверь.
— Тогда до завтра. Служанка принесет вам ужин в покои.
— Благодарю, сударыня.
Луша прошла к покоям напротив и постучалась. Не удивлюсь, если это тоже часть испытания.
Я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней. После этого разговора ощущение, будто разгрузила целый грузовик. И с одной стороны мне нравилась Луша — всяко лучше предыдущей ведущей, а с другой эти хождения вокруг да около, эти увиливания от прямого ответа. Да, прежде чем сказать, надо подумать, но как же это напрягало.
В дверь опять постучали. Я уже ничему не удивлялась. Может, мне тут поселиться? Придвинуть диван к двери и только и отвечать: "Кто там?"
Я распахнула дверь. За ней оказалась Аврора.
— Привет… Ты так внезапно пропала…
— Привет! Ты идешь на ужин? — спросила подругу.
— Мне так недвусмысленно намекнули, что пропускать не стоит.
Неужели ужин — часть испытания, а я его собираюсь завалить?
— А ты идешь? — спросила она в ответ.
— Не хотелось.
— Пойдем! Неужели хочешь выбыть?
Но если честно, я хотела увидеть Его! Да, только недавно расстались, но уже скучала.
На ужин я все же пошла. Там присутствовали все оставшиеся девочки, а также Луша, Владыка с, судя по всему, женой и лет двенадцати и шестнадцати дочками, а также Славиком.
На миг наши взгляды встретились. Но принц тут же отвел взгляд.
Я понимала, что он не может одной мне уделять много внимания, но все равно изнутри сжирала ревность.
Поэтому я опустила взгляд и молча ела, не обращая внимания ни на разговоры за столом, ни на окружение.
Вдруг сознание обожгла боль в боку. Запоздало поняла, что это Аврора меня двинула локтем. Подняла непонимающий взгляд и встретилась с пристальным взглядом Владыки.
— Не поделитесь, госпожа Мария, в каких облаках вы сейчас летаете?
Девушки захихикали.
— В пушистых, — ответила я первое, что на ум пришло.
— Вот как?
Не так давно, стоя на земле, в Нижнем мире, я поднимала взгляд вверх и следила за ними, поражаясь их красоте, причудливости форм. Порою выбиралась за город, приходила на любимый луг и лежала, наблюдая за ними.
— Не могу представить, какие они должны быть на ощупь. Сегодня мы побывали за пределами этого необыкновенного дворца и столкнулись с жутким холодом, пробирающим до самых косточек. А значит, облако потрогать нереально, ведь даже лицо без крема нельзя оставлять. И варежки снимать! А значит, остается только мечтать, представляя, что оно пушистое, мягкое наощупь…
— Вам нравится дворец?
— Он необычен. Мы все привыкли жить в коробках, прямоугольных, без украшений. А тут одни своды чего стоят, кажется, будто паришь в небе, на котором ярко светит солнышко, а тебе склоняют голову высокие деревья с голыми стволами и ветками где-то в вышине, что тебе до них не дотянуться…
— А вы мечтательница, — усмехнулся Владыка. — Удивительно встретить человека, видящего красоту в обычных вещах.
Я смутилась и опустила взгляд.
— Благодарю, сударь.
Ощущение взгляда ушло, я и посмела все же поднять глаза уже на принца. Он молча ел со скучающим видом. Но когда я уже хотела опустить взгляд, он показал мне язык. Лишь кончик, но я увидела. И так глянул лукаво.
Я перевела взгляд на Владыку. Он обратил внимание на мою соседку.
— Скажите, госпожа Аврора, за что ж вы так обидели свою подругу? — переключил он внимание на другую жертву допроса.
Подруга смутилась.
— Я не…
— Знаю! Без злого умысла. Но взгляните на нее, она до сих пор потирает ушибленный бок. Похоже, даже неосознанно.
И вот тут я обратила внимание на то, что бок таки болит сильнее, чем привычная моя боль.
Аврора вскочила со своего места и склонилась в поклоне.
— Прости, Машенька, я не рассчитала…
— Все в порядке. Я не сержусь, — ответила я. Но это хороший повод сбежать с ужина. — Позвольте мне откланяться…
— Сын, проводи госпожу Марию к лекарю! — велел Владыка.
— Хорошо, отец! — какой у нас покладистый принц…
Я пошла на выход из столовой, но меня нагнал Славик.
— Сюда, — свернул он за угол и увлек в едва приметную дверь в конце коридора.
Там оказалась комната, хорошо освещенная. С окнами во всю стену, кушеткой, стеклянным медицинским шкафом с пузырьками. Принц увеличил еще больше проницаемость окна. Солнышко ярко хлынуло в помещение, и это при том, что сейчас вечер, что пришлось зажмуриться.
— Показывай свой бок…
— Владыка же сказал — лекарю, — возразила я.
— Я и есть лекарь.
— Что? — я ошарашенно уставилась на принца, не зная, шутит он или говорит серьезно.
— Я заведую министерством здравоохранения, а значит, имею медицинское образование. Что тебя удивляет?
— А лекарь в какой сфере?
— Во всех. Конечно, по хирургии и косметологии с доком не сравнюсь, и отдельными специалистами, занимающимися сложными случаями, но я должен понимать, чем заведую…
— А то, что ты крови боишься…
— Есть немного. Поэтому и хорошо, что я не практикую, а заведую.
— Значит, для тебя я — пациент.
— Лекари своих родственников не лечат, просто потому что предвзяты в суждениях. Но осмотреть тебя я могу, как и позаботиться.
— Но твой отец…
— Дал нам возможность побыть вместе под благовидным предлогом.
— Он знает?
— Он очень наблюдательный. Хватит уже ломаться! Или ты с большим удовольствием станешь раздеваться перед доком, чем передо мной?
Я честно, попыталась раздеться, но боль в боку оказалась жуткой. Принц помог снять платье. Я отчаянно смущалась. Но он лишь осмотрел бок, не прикасаясь.