Отбор. Выжить, чтобы победить
Шрифт:
— Рассказывай! — сев в гостиной в кресло и развалившись, начала она.
— Что рассказывать? — не поняла я.
— Как с принцем развлекалась. С тебя должок! Ловко ты придумала с боком!
— Я придумала? Ты о чем? — со сна я плохо соображала.
— Только не говори, что я тебе повредила ребра!
И до меня тут дошло, о чем она.
— Уходи, Аврора! — сказала я строго. — Раз ты так низко обо мне подумала, значит, меня совсем не знаешь!
Подруга посерьезнела.
— Хочешь сказать, что я повредила тебе…
— У меня был перелом ребра!
— Прости… Но я ведь не сильно тебя ударила…
— У меня очень хрупкие кости. Мне даже собрались питание корректировать из- за этого.
— Как же ты теперь испытания будешь проходить? — забеспокоилась все же подруга.
— Мне залечили ребро, но процедура не из приятных, — тошно было вспоминать. — Очень надеюсь, что последующие испытания не на хрупкость будут.
— Прости… — виновато опустила глаза Аврора.
— А как у вас ужин прошел? — решила перевести разговор на другую тему.
— Да так… Знаешь, Владыка вчера спрашивал о причинах нашей записи на отбор. Не тех, которые мы описали в анкете, а настоящих.
Еще и анкету участницы заполняли… Кто бы сомневался…
— И?
— Ну, все ответили, что искали лучшей жизни. Кто-то ответил, что хотел выбраться из нищеты. А ты что скажешь?
— А я должна что-то сказать?
— Ну, если тебя спросят…
— То отвечу.
— Ну так я спрашиваю.
— Аврора, отстань, а… Мало допроса вчера Владыка устроил?
— Такое ощущение, что тебе не интересно.
— Испытания? Конечно не интересно. Нам угрожает смерть, а для тебя это всего лишь испытание, да?
— Нет, конечно! Но Владыка подтвердил, что мы можем отказаться участвовать перед смертельно опасными испытаниями. Маш, как тебе принц? Он только с тобой и общается, — надула она губы.
— Ты же говорила, что тебе принц не интересен.
— Ну, да, но… Мы ведь все числимся его невестами.
— Он своеобразный, — решила по минимуму информации дать, а то ведь не отстанет.
Я же налила себе стакан воды и выпила его.
— Тебе налить? — вспомнила о законах гостеприимства.
— Воды? Нет! Нам вчера чай давали…Ммм. Такой необыкновенный и очень вкусный. А где ты, кстати, была. Я не стала заострять внимание на твоем исчезновении, но, мне кажется, Луша Говорун заметила твое отсутствие.
— Да, она уже приходила вчера ко мне. Первый раз с наездами, второй — извиняться.
— Так где ты была?
Ложь претила. Но… Стоит ли доверять чужим людям, тем более сопернице?
— Меня забрали силком и увели с прогулки.
— Кто? — и тут глаза Авроры расширились от удивления. — Принц, да?
— Да, — нехотя сказала я.
— И?
— Он увез меня в Нижний мир, сводил в ресторан. Но Луша говорит, что принц поиграет и бросит.
Тут другие правила. Женится он лишь на той, которая отбор пройдет. Но кто ему мешает пока знакомиться с участницами ближе?
— Хочешь сказать, что не одну тебя он приглашал…
Я пожала плечами. Откуда мне знать. Честно признаться в своих чувствах я не могла. Да и какая разница? А что до ближе… Не хотела даже думать, что подобные прикосновения он дарит другим.
— Ну бросит и что? Все равно впечатлений море. Ой, Машка, как же везет тебе! — вздохнула девушка.
Я села на диван и оперла голову о руки, пряча лицо.
— Похоже, он тебе небезразличен.
Теперь вздохнула я.
— Маш, а давай поможем друг другу, а?
Я подняла голову.
— Ты это о чем?
— Ты ведь с принцем встречаешься… Ну, может, ты сможешь за меня попросить, а?
— Чтобы он с тобой на свидание пошел? — я ошарашенно глядела на подругу.
— Да сдался мне твой принц! Я с тем молодым человеком хочу встретиться, ну, с которым танцевала. Его имя Ян. Может, как-то вместе погуляем?
Я выдохнула. Она не Славика собралась отбивать, а своего Яна очаровывать.
Это меняет дело!
— Ну, если о Яне, то, если представится возможность, поговорю о нем.
И подруга кинулась меня обнимать.
— Благодарю! Ты не пожалеешь!
Зря я сомневалась в ней! Даже стыдно как-то!
Потом принесли завтрак, и мы с Авророй вместе поели.
Моя пища отличалась от ее. У меня в салате было много кунжутных семечек и еще больше базилика, петрушки и укропа. Я чуть не взвыла. Хлеба нет, а вот каша пшеничная имелась.
— Мне что — надо все это съесть?
— Да, госпожа, — сказала Рима.
Я скривилась.
— Да ладно, видишь, о тебе как заботятся…
— Молчи! — сказала подруге.
Ели мы молча. Она наслаждалась едой, иногда улыбалась, а я откровенно давилась. Ну за что мне все эти испытания? Ну ладно, попала под машину. Так до сих пор последствия расхлебываю.
* * * * *
На следующее испытание нас пригласили уже после обеда.
— Всем доброго здоровья, сударыни! — приветствовала нас Луша Говорун. — Завтра у нас бал, приглашены все те же, уже знакомые вам молодые люди. Можете развлекаться, общаться, танцевать с ними. Это не будет считаться нарушением правил отбора. Как вам вчера уже сообщили, Владыка внес изменения в отбор. И не один принц ищет себе невесту. Женихов явно больше, чем вас осталось. Но каждой из вас важно пройти отбор, то есть, все испытания, кроме последнего.
Если кто-то надеется захомутать жениха не по взаимным симпатиям, а обойти соперниц, выбирая цель повыше, спешу вас разочаровать. Вы внимания может и добьетесь, но принц или кто другой просто попользуется вами и все. И вы с позором будете отправлены в Нижний мир. Поэтому старайтесь обратить внимание именно тех сударей, которые вызывают, хотя бы, вашу симпатию. Если же ни один не интересен, то можете отказаться от участия, и выбрать один из вариантов, которые вам предложат. А можете продолжить проходить испытания и ждать того, кто вас заинтересует. В случае прохождения отбора, уверена, желающих на вашу руку найдется предостаточно. Но опять же, никакого расчета, сударыни.