Отборные невесты для Властелина
Шрифт:
— Пойду отдыхать, приготовь на завтра наряд попроще. И книгу спрячь в ларец.
— Какую книгу?
— Вон, — махнула я рукой в сторону стола, на который ее положила.
Не хотелось оставлять странный дар Властелина там, где его могли найти.
ГЛАВА 5
Ночью мне приснился диковинный сон. Колье на шее словно ожило, разомкнувшись, и скользнуло под ночной сорочкой вниз по животу. Зацепило соски груди и змейкой направился прямиком туда, куда так стремился заглянуть всем невестам Властелина его визирь.
В кровати сделалось жарко, я скинула одеяло, но это не помогло. Я была собой и в то же время кем-то другим, словно бы смотрела со стороны и в то же время знала, как тело ощущает происходящее.
Его охватило странное возбуждение, когда «змейка», скользнув по лону, резко вошла внутрь. Чужое тело, которое на несколько мгновений вдруг стало моим. Чужая спальня, чужие запахи, чужие фантазии. Скрытая жажда удовольствия, чаяния и что- то еще, чего я никак не могла определить.
Села на кровати, распахнув глаза и колыхнув полной белой грудью, бросила взгляд в зеркало. Оттуда на меня смотрела Сирена фор Граж.
Резко проснувшись, я машинально нащупала колье — все так же охватывающее шею. После сна осталось странное ощущение, будто я не только побывала ночью возле Сирены, но и каким-то образом причастна к происходящему.
Не найдя ответов, я решила, что понаблюдаю за ней. И, бросив мимолетный взгляд на темень за окном, перевернулась на другой бок.
На завтрак проспала, проснулась от стонов паршивки Керлис, «как же так, все девушки уже собираются!».
— А ты где была?! — возмутилась я, наскоро умываясь.
— Так я думала, вы уже проснулись, — невразумительно оправдывалась девчонка.
Пришлось обойтись без косметики и укладки. Я так сердилась, что поначалу не прислушивалась к бесконечной болтовне служанки, пока несколько слов не привлекли внимание.
— …вся в слезах, — завязав мой корсет, Керлис взялась прочесывать волосы. — Минерву, ее хозяйку, Властелин вчера последней пригласил, а потом, говорят, вообще исчез и больше на балу не появлялся до самого вечера. Я всем сказала, что вы тут были, всем сказала!
— Они думают, я была с ним?
Час от часу не легче. Я же наоборот, от него и пыталась сбежать! А Минерва, по-моему, та самая, которую первую проверяли шариком. Да уж, не задалось у девочки изначально.
— Я сказала, что никому не позволю позорить ваше доброе имя, госпожа, но вы же знаете этих сплетниц!
И тебя первую. Не удивлюсь, если сама же и разжигаешь зависть к своей хозяйке.
Последний раз бросив взгляд в зеркало, я почти побежала вниз. Но, к сожалению, недовольства гле Дуаза не избежала. И где он был вчера, когда я вовремя пришла на бал!
— Вы считаете себя особенной, гле Бисс? — резкое лицо визиря исходило презрением и высокомерием.
Все девушки и даже Властелин уже восседали вокруг стола, мне осталось единственное свободное место посередине, спиной к выходу. Торцы, как я понимаю, претендентки спешили оккупировать, не зная, какой сегодня предпочтет жених. И он действительно выбрал не тот, что вчера.
— Простите… зачиталась.
Не говорить же, что взяла с собой бестолковую и непослушную служанку? Это не оправдание, скорее мне самой минус. Посмотрела на Властелина, но он никак не отреагировал, будто бы и не понял намек. Направилась к своему месту, стараясь идти с достоинством — не спешить, но и не злить медлительностью. Поискала глазами Сирену — ошейник все так же оставался на ней, и если что неприличное и вытворял ночью, то с утра ничем этого не выдавал.
Глаза же Минервы показались мне припухшими. Впрочем, сегодня ей повезло оказаться возле Властелина, поэтому настрой с боевым духом явно поднялись.
Тили тоже сидела далековато, так что поболтать оказалось не с кем. Рядом восседала вечно молчаливая и державшаяся особняком Идели. Властелин традиционно медитировал над собственной тарелкой, не спеша предаваться чревоугодию. Но лично мне есть хотелось очень, и, мысленно наплевав на все реальные и мнимые опасности, я принялась за салаты и птицу, надо признать, приготовленные бесподобно.
— Ну что же, девушки, — разгоняя повисшую тишину, провозгласил гле Дуаз. — Сегодня вас ждет серьезное испытание, после которого одна — а может, и не одна, — будет вынуждена нас покинуть.
Девушки притихли, над столом прошелся испуганный ропот. Я продолжала жевать, убеждая себя, что вылететь сейчас было бы самым чудесным. Однако глубоко внутри что-то очень противилось этому, явно желая разгадать все тайны, которыми окружили себя Властелин с визирем.
Какое-то время гле Дуаз молчал, и, почувствовав неладное, я подняла глаза. Он буквально прожигал меня взглядом, проедал, как той кислотой, что все пытался синтезировать наш местный алхимик.
Девушки тоже смотрели на меня. Да что ж такое! Как будто не завтрак, а… Сетарх его знает!
— Я что-нибудь не то делаю? — поинтересовалась я.
— Что вы. Приятного аппетита, — отозвался гле Дуаз таким тоном — оный аппетит сразу же иссяк. Но я из общей вредности и гордости доела все, находящееся на тарелке.
— Условия испытания вам пока знать не нужно, — продолжал визирь, окидывая зорким взглядом паству. — Испытание состоится ровно через час. Вы должны собраться в соседнем зале, — девушки словно по команде покраснели, припомнив самое первое испытание, но Вин гле Дуаз продолжал, как ни в чем не бывало: — И принести с собой одну вещь.
— Какую? — выразил кто-то из невест наш общий вопрос.
— Любую. Какую сочтете нужным. Но — одну. И прошу не опаздывать, — чуть возвысил он голос, готова поклясться, взглянув на меня.
Завтрак закончился чаепитием с пирожными, во время которого Властелин снова безнадежно скучал. Близ сидящие претендентки пытались привлечь его внимание, но удостаивались лишь односложных фраз. Взгляд же Таанара как-то подозрительно рассеивался, будто он не то о чем-то мечтал, не то решал сложную стратегическую задачу.