Отборные невесты для Властелина
Шрифт:
И на ужин даже не опоздала. Часть девушек была уже в сборе, нам с Тили удалось сесть рядом, хоть и не в торце. С другой стороны от меня никто занимать сидение не хотел. Можно подумать, будто я чумная!
Но места за столом хватало, лишние стулья тоже стояли здесь же в зале, так что насиловать себя никому не пришлось.
Оглядывая приходящих, я пыталась определить, кого нет. Сирена, как обычно, явилась в первых рядах. Минерва, Виттори, Кэлли, Пиония… Все, кого жених называл визирю, пришли, и я почти сожалела,
Наконец, появился гле Дуаз — с очень довольным, прямо-таки заговорщическим видом.
— Добрый вечер, дамы, — начал он. — Прежде всего, спасибо всем за испытание. Мы узнали о вас очень много полезного.
Девушки как-то опасливо переглянулись. Признаться, не заступись за меня сам Властелин, я бы тоже занервничала от такого начала.
Но гле Дуаз, еще шире улыбнувшись, оглянулся на Властелиний вход аккурат в тот момент, когда дверь отворилась, являя Таанара.
Поздоровавшись с нами небрежным кивком, он на несколько мгновений застыл, выбирая торцы, и вдруг направился к свободному возле меня стулу. Он это специально делает, что ли?!
Гле Дуаз проводил Властелина таким взглядом, что любой другой на его месте стушевался бы. Но Таанар как ни в чем не бывало начал накладывать еду себе на тарелку. А ведь грозился не уделять мне внимания! Интересно, если я ему напомню, убьет или отстанет?
— Итак, миледи, с прискорбием заявляю, — продолжил визирь, в голосе которого не слышалось ни грамма оного прискорбия. — Не все из вас прошли испытание. Казначеи уже готовят вам компенсацию, ли… — гле Дуаз сделал садистскую паузу и обернулся к предмету разговора, сидящему напротив меня: — Кэлли гле Алс.
В глубине души вдруг поднялось такое возмущение. Как же эти двое все решают, собрали нас тут, играют в одним им понятную игру! Делай, что хочешь, а тебя не выберут, просто потому, что им так захотелось! И все бы ничего, но зачем нужен такой отбор?! Лучше бы устроили череду балов и выбирали незаметно, чем вот так! Будто мстят аристократии за отношение к Властелину, утонченно унижая представительниц комтурий… А ведь я могла бы всем рассказать о том, что слышала! Может, они на это и рассчитывали?
И, кстати, кажется, именно она спрашивала про храм богини… Вот… сетарховы адепты!
Краска вдруг отлила от лица Кэлли, и девушка упала на спинку кресла, отчаянно отмахиваясь рукой с несуществующим веером. Скрывая облегченно-злорадные улыбки, соседки принялись ее успокаивать.
— Я показала свою вышивку… лучшую! — шепотом всхлипнула она.
Честно говоря, даже стало жаль девочку. Она принесла то, во что вложила душу, а это не просто не оценили, еще и растоптали.
И снова на меня посыпались злобные взгляды — с драссовой книгой-артефактом и гневом визиря все наверняка были уверены, что вылечу именно я!
С другой стороны, Кэлли избежит свадьбы с человеком, который ее не любит. Радоваться должна. Еще и компенсация, и внимание лучших женихов Аншерии. Было бы из-за чего страдать.
Меня гораздо больше интересовало, как ей снимут ошейник. Но демонстрировать этого никто не собирался.
— И, — одним-единственным звуком пресек гомон девиц визирь, — вторая выбывающая конкурсантка — Анни гле Симар.
В отличие от подруги по несчастью, Анни скорее обрадовалась, чем расстроилась. Привычно ощупала высокую прическу — вспомнилось, как точно так же она нервно трогала волосы, когда я за столом расспрашивала Властелина о дротиках.
Зря она их не распускает. Памятуя о реакции Властелина на мои, возможно, и ей удалось бы задержаться подольше.
Впрочем, похоже, девушка будет рада покинуть это милое местечко. Не удивительно, что мало кто хотел сюда ехать по доброй воле. Натолкнувшись на пристальный взгляд Властелина, невеста поспешила изобразить расстройство.
— А что она приносила утром? — шепнула я Тили.
— Заколку для волос, — шепотом отозвался Таанар с другой стороны. Услышал! — Мужскую.
Мне Вин передал.
— Визирю она не понравилась? — нахмурилась я.
— Я не ношу заколок, — пожал плечами Таанар.
— А что у вас в волосах? — удивилась я, он по-прежнему был со своей замысловатой «дулькой», в которой однозначно сверкали драгоценные камни.
— Не заколка, — отозвался таким тоном, что уточнять расхотелось. Язвить о дротиках тоже. Может, и у этого оружие?
Ани с другой стороны стола прислушивалась, ощущая, что говорят о ней, но гомон соседок, похоже, мешал.
— Пожалуйста, дамы, разделите с нами последний ужин, — широко улыбнулся визирь.
Как ни странно, на призыв первым откликнулся Таанар.
— Вы едите? — не удержалась я. До сих пор Властелин все трапезы просиживал над пустой тарелкой.
— А по-вашему, мне не нужно восстанавливать силы? — хмыкнул он.
— Раньше вы предпочитали наблюдать, как это делаем мы, — усмехнулась я.
— Я уже все увидел, — уверил Властелин.
Девушки, услышавшие эти слова, нервно заозирались. Мысленно пожав плечами, я тоже решила «восстановить силы», которых за сегодня ушло немало.
Какое-то время продолжалось привычное застолье. Визирь одаривал общением своих любимиц, что они принимали весьма благосклонно. Уж не знаю, надеялись ли, что замолвит словечко перед Властелином, или сразу метили в спутницы его правой руки, но, казалось, девушкам внимание приятно и льстит.
Кэлли почти не ела, Анни же наоборот, словно уже предвкушала, чем займется завтра с утра пораньше. Ох, не нравились мне взгляды, которые бросал на нее гле Дуаз… Зря она так. Лучше бы продолжала изображать скорбь.