Отборные невесты для Властелина
Шрифт:
Все устали, а я еще и почти не ела с утра — голодный желудок напоминал об этом с каждой минутой сильнее. Солнце заливало парк, и только придя к себе я сообразила, что забыла накидку.
Однако ничто не заставило бы меня сейчас возвращаться к Властелину.
Бездельница Керлис где-то снова запропастилась, на призывы не отвечала. Я подождала, сколько могла, но не выдержав, подгоняемая голодом, отправилась на поиски служанки, которая сможет поухаживать за невестой фор Брезора. Или, на худой конец, кухни.
Где находится последняя, я не знала, но логика подсказывала, что где-то внизу и, вероятнее всего, неподалеку от обеденного зала.
Мимо пробежала Анфис, наскоро присев в легком поклоне. Еще несколько раз попадались служанки других участниц, только добавляя раздражение в сторону моей собственной. Наверняка ведь где-то чешет языком, или вовсе с визирем милуется. Хотелось бы знать, почему он пропустил испытание. Может, потому, что никто не демонстрировал оголенных объемов, а наши познания его не волновали?
Внизу, в фойе у столовой, мне навстречу вырулила Идели фор Дас, вызвав устойчивое ощущение дежавю и неясную, сжавшую сердце тревогу.
Сейчас она не казалась праздно наблюдавшей. Девушка, ни разу ничем не привлекшая мое внимание, да и не только мое, я даже не могла сходу вспомнить, из какой она комтурии — лишь приставка фор говорила о древности рода, — вдруг неуловимо переменилась. Она выглядела опасной и разгневанной. Темно-каштановые волосы взметнулись, темно-серые глаза сузились.
— Снова Таанара ищешь? — прошипела ядовитой змеюкой.
— Не понимаю, — приостановилась я, оставляя место для маневра.
— Не понимаешь? Специально накидку забыла, да?
Идели окинула взглядом вокруг, и я тоже прислушалась. Никого.
— Так это ты накручивала Минерву? Думаешь, тебе сойдет с рук… что бы то ни было?
Светильники, горевшие в фойе, как-то подозрительно мигнули.
— Моя семья одна из самых почитаемых в Аншерии! — прокаркала невеста, внезапно становясь даже будто выше, угловатее. — Мы издревле поклонялись великому Сетарху, и только я достойна стать женой его первого приверженца, того, кто ходит под прямым его покровительством! И какая-то выскочка с нечесанными патлами не перейдет мне дорогу!
— От остальных тоже избавишься? — хмыкнула я, пытаясь сообразить, что предпринять. Знать бы еще, что предпримет она!
— Остальные Властелину не интересны. А вот ты…
С этими словами она взмахнула рукой, бросая что-то мне в лицо. Я попыталась закрыться, но миллионы иголочек вонзились в кожу. Чужеродная магия, сильная, мощная, разъедающая!
Закричала, пошатнувшись, жжение нарастало, в глазах туманилось. Мысль «где достать воды?» сгорела под нарастающим жаром и слабостью, так и не родившись. Ноги подкосились, я попыталась схватиться за стену, которая плясала под ладонями, будто в попытках ускакать из крепости. Ну или от одной конкретной невесты.
Откуда-то — так и не поняла откуда — появился Властелин. Я пыталась что-то сказать, но из горла раздавался лишь хрип, грудь выворачивало от удушающего жара. Кажется, рванула платье, задыхаясь. Успела удивиться, где подевалась Идели.
Перед глазами плясали цветные пятна, скрывая все больше реальности. Рывок — Таанар поднял меня на руки и куда-то помчался. Последнее, что я увидела — выбившуюся из прически прядь, которая упала на мое лицо, почему-то овевая неожиданной прохладой горящие щеки.
***
Пробуждение вышло резким и не сказать, что приятным. Из забытья вырвал щелчок и ощущение, будто шею сжимают чьи-то ледяные пальцы. Я схватилась за горло, отчаянно ловя ртом воздух, но нащупала лишь ошейник. В ушах звенела тишина, а взгляд с трудом фокусировался, вырывая из реальности обрывки картин.
Первой бросилась в глаза чужая обстановка, вовсе не похожая на покои невест. Широкая постель без всяких там вычурных ножек и золотых балдахинов, белоснежная шкура на полу у камина, мечи на стене.
Потом навалились воспоминания, я схватилась за лицо, села в кровати. Огляделась, вскочила и бросилась к зеркалу, боясь увидеть жуткие шрамы или еще что-нибудь ужасное. И облегченно выдохнула, обнаружив лишь непривычную красноту кожи.
— Вы очень сильная.
Я вздрогнула, снова не заметив, откуда появился Таанар.
— Что это было?
— Сетирева. Мгновенный яд. Редкость по нынешним временам. Когда-то великий бог Разрушения раздавал его своим приверженцам.
— И почему я не умерла?
— Мне тоже интересно.
— Ваши волосы…
— Что? — недоуменно поднял брови Таанар. Прическа оставалась такой, как обычно. Может, привиделось?
Ответить не успела — в комнату ворвался визирь.
Таанар распрямился, я, не удержавшись, снова повернулась к зеркалу, ощупывая лицо, грудь, и только сейчас обнаружила, что давно уже не в платье, а в нижнем белье. Поспешила обернуться покрывалом.
— Что произошло, ваше Превосходство?
— Сетирева.
— Невозможно. Она жива.
— Я вылечил, — Таанар говорил уверенно, будто не он минуту назад сам недоумевал по этому же поводу. Я решила благоразумно промолчать.
Глаза визиря подозрительно сузились, пронзив пристальным взглядом нас обоих.
— Кто? — только и спросил он.
— Не знаю пока.
— Идели, — вмешалась я.
— Идели… — недовольно повторил гле Дуаз. — Не может быть!
— Почему? — удивилась я.
— Как же неуместно, — скривился визирь.
— И все же я просил бы вас проверить эту версию.